Suku: Fabaceae
Luonnonhistoria Kudzu-köynnös kiipeää puuhun Kuva: SFRC, University of Florida
Kudzu on aggressiivinen köynnös, joka voi kasvaa noin metrin päivässä ja saavuttaa jopa 100 jalan pituuden, ja sen varren läpimitta voi olla jopa 4 tuumaa paksu. Sen lehdet ovat yhdyslehtisiä ja niissä on kolme lehtilappua, jotka ovat joko kokonaisia tai lohkottuja. Kudzu tuottaa loppukesällä ja alkusyksyllä tuoksuvia violetteja kukkia, jotka tuottavat paljon siemeniä, joita linnut ja nisäkkäät syövät ja levittävät. Sillä on maanalaisia juurakoita, jotka voivat tuottaa jopa 30 köynnöstä, ja sillä on paksu hanajuuri, joka voi painaa 400 kiloa.
Kudzu voi kiivetä puiden latvoihin peittäen puut ja kasvit kokonaan. Tämä kasvu voi täysin estää auringonvalon, mikä voi lopulta tappaa peittämänsä kasvit. Kudzu ei ainoastaan peitä kasvillisuutta, vaan se voi myös nielaista rakennuksia, aitoja ja liikennemerkkejä. Kudzu tuotiin Yhdysvaltoihin Itä-Aasiasta vuonna 1876 koristekasvina. Tätä köynnöstä käytettiin 1920-1950-luvuilla maataloustarkoituksiin, ja sen istuttamista edistettiin eroosion torjumiseksi. Kudzu peittää nykyään arviolta 2 miljoonaa hehtaaria Yhdysvaltojen eteläosissa, ja se on listattu Floridan haitallisten rikkakasvien luetteloon, ja Floridan eksoottisten tuholaiskasvien neuvosto (FLEPPC, Florida Exotic Pest Plant Council) on luokitellut sen luokkaan I kuuluvaksi haitalliseksi vieraskasviksi.
Kudzu on kotoisin Itä-Aasiasta, ja sitä tavataan kaikkialla Yhdysvaltojen kaakkoisosissa Floridasta länteen Teksasiin, pohjoiseen Oklahomaan ja Illinoisiin ja itään Massachusettsiin. Se kattaa Yhdysvalloissa noin 2 miljoonaa hehtaaria.
Floridassa kudzua esiintyy monissa erilaisissa ekosysteemeissä, kuten pensaikoissa, hiekkatörmillä, kuivissa riippumetsissä, pohjametsissä, soilla ja häiriintyneillä alueilla, kuten teiden varsilla, metsänreunoilla ja pihoilla.
Kudzun siemeniä syövät ja levittävät linnut ja nisäkkäät.
Kudzua käytettiin historiallisesti koristekasvina, karjan rehuna ja eroosiontorjuntaan, kunnes se listattiin rikkaruohokasviksi 1950-luvulla.
Tuntomerkit
| Koko/muoto: | Kudzu on kiipeilevä, kiemurteleva tai perässä kulkeva aggressiivinen köynnöskasvi, joka voi kasvaa jopa 100 jalan pituiseksi, ja sillä on suuri napajuuri ja juurakoita. Se voi muodostaa läpitunkemattomia massoja ja nielaista kasvillisuuden ja rakennukset kokonaan. |
| Lehdet: | Kudzun lehdet ovat yhdistelmälehtisiä, vuorottelevia ja lehtivihreitä. Jokaisella lehdellä on pitkä varsi ja kolme enintään 5 tuuman pituista lehtilehteä, ja se on karvainen sekä ylä- että alapinnaltaan. Sivulehdissä on yleensä kaksi lohkoa, joiden uloimmassa reunassa on lovi. Päätylehti on tyypillisesti kolmilohkoinen, ja siinä on lovi kummallakin sivulla. |
| Kukat: | Kudzun kukat ovat punertavan violetteja, tuoksuvia ja herneenmuotoisia, jopa 1 tuuman levyisiä, ja ne ovat ryhmittyneet yhteen varteen, joka voi olla jopa 7 tuuman pituinen. |
| Hedelmä: | Hedelmä on jopa 3 tuuman pituinen palkokasvi, joka on tummanruskea ja pitkien kullanruskeiden karvojen peitossa. Jokaisessa palkokasvissa voi olla jopa 10 siementä. |
Kuvat
Klikkaa mitä tahansa pikkukuvaa nähdäksesi kuvan. Käytä vasenta ja oikeaa nuolta navigointiin. Käytä ”esc” poistuaksesi valolaatikosta.
 |
 |
 |
 |
| Kukat ja hedelmät. | Kudzu kiipeämässä ja peittämässä puita. | Kudzu ympäröimässä tyhjää bussia. | Kudzu tukahduttamassa kaiken muun kasvillisuuden. |
| Kuvan luotto: Larry Korhnak, Floridan yliopisto | Kuvan luotto: Larry Korhnak, Floridan yliopisto | Kuvan luotto: Larry Korhnak, Floridan yliopisto | Kuvan luotto: Larry Korhnak, Floridan yliopisto |