Moi, Trek-lukija! Nimeni on Rachel. Tänään aion viedä sinut matkalle useiden rinnakkaisten maailmojen läpi esitelläkseni sinulle, kuka olen, mitkä olivat vaellustavoitteeni ja mitkä ovat vaellustavoitteeni nyt.
Unelmien maailma
Ensimmäinen pysäkki: epätodellisuus, pienen taustan jälkeen. Kasvoin Minnesotassa, mutta muutin Coloradoon opiskelemaan. Oletat oikein, etten vaeltanut, retkeillyt tai reppureissannut ennen tuota muuttoa. Ensimmäisenä opiskeluvuotenani minut hyväksyttiin ympäristövastuullisuusohjelmaan, joka sisälsi retkeilyä, polkujen kunnostusta, telttailua, koskenlaskua ja muita ulkoilmaelämyksiä kestävyyteen keskittyvien kurssien lisäksi. Seuraavina vuosina vietimme ystävieni kanssa yhä enemmän vapaa-aikaa patikoiden paikallisilla poluilla, kiertäen läntisiä osavaltioita ja kansallispuistoja ja tutkien takamaita lyhyillä, yön yli kestävillä reppureissureiteillä.
Viime syksynä sain The Idean. Idea sai innoituksensa pääasiassa vähemmän inspiroivasta toimistotyöstäni, jossa istun, kuten monet meistä, tuijottaen kaihoisasti ikkunasta ulos kuin odottaisimme kauan kadonneen rakkautemme junaa saapuvaksi. Idea on kuitenkin muutakin kuin pakeneminen työelämästä. En aio asua Coloradossa ikuisesti, ja haluan tutustua mahdollisimman paljon Coloradon vuoristoon ja osavaltioon niin kauan kuin voin. Laaja-alaisen (nolla) kokemukseni perusteella vaellus näyttää olevan rakenteellisesti pohjimmiltaan suuri logistinen painajainen. Ja minä olen juuri sellainen taulukkolaskentaa tekevä, aikatauluja organisoiva A-tyypin persoonallisuus, joka viihtyy melkein yhtä hyvin suunnitteluvaiheessa kuin toteutusvaiheessa. Jossain määrin pidän tätä voimavarana, mutta toivon myös, että monipäiväinen vaellus antaa minulle mahdollisuuden omaksua joustavuutta tavalla, jota en ole aiemmin käyttänyt.
Niin, unelmien maailma. Viime syksynä sain idean; ajatuksen siitä, että luovuttaisin iloisesti kahden viikon irtisanomisaikani heinäkuun alussa, matkustaisin Kaliforniaan retkeilemään, matkustaisin Minnesotaan häitä ja pohjoisten metsien tutkimista varten ja palaisin Kalliovuorille 3-4 viikon retkelle Colorado-polulle. Vaellettuani ensimmäiset noin 100 mailia pätkämatkailuna kevään ja alkukesän viikonloppuina toivoin suorittavani jäljellä olevat noin 300 mailia tutustumisvaelluksena. Se oli idea. Se oli unelmamaailma.
Todellinen maailma
Huomio matkustajat. Olemme nyt syöksymässä todellisuuteen. Kuten voitte kuvitella, maaliskuun alku repi unelmamaailman melkoisesti kappaleiksi. Ennen kuin puhumme muuttuneista suunnitelmista, tunnustetaan muutama asia:
- Olin valtavan etuoikeutettu voidessani työskennellä etätyönä asunnossani Coloradon kotiinjäämismääräyksen aikana ja säilyttää säännölliset tuloni tavalla, johon miljoonat amerikkalaiset eivät pystyneet eivätkä pysty vieläkään. Tämä tarkoittaa sitä, että huhtikuussa saapunut hallituksen elvytysshekki oli minulle bonus, eikä todennäköisesti yhä riittämättömiä varoja, jotka menisivät peruselinkustannuksiini. Siksi osa shekistäni meni neljälle hyväntekeväisyysjärjestölle, jotka merkitsevät minulle paljon – tämä ei ole leuhkimista, vaan vain muistutus siitä, että sinun ei ole vielä liian myöhäistä käyttää shekkiäsi samalla tavalla, jos se toimisi pikemminkin bonuksena kuin pelastusrenkaana.
- Valkoisen etuoikeuteni hyödyttää minua aktiivisesti kaikilla elämän osa-alueilla, myös ulkoilussa. Joskus minulla on kiusaus ajatella retkeilyä edullisena urheiluna. Siinä ei ole esimerkiksi hiihtolatujen tai huvipuistojen päivittäistä pääsylippua. Mutta kun miettii harkitusti kaikkia tekijöitä (inventaario pääoma), jotka mahdollistavat vaeltamisen, olipa kyse sitten puolesta päivästä tai kuukausista kerrallaan, on otettava huomioon varusteiden kustannukset, luotettavan kulkuneuvon saatavuus, luotettavan toimeentulon tarjoava työ ja usein myös käytettävissä oleva aika lomapäivien pitämiseen tai taloudellisten resurssien sallima aika kuukausien vapaiden pitämiseen tuloista. Valkoisen etuoikeuteen liittyvä taloudellinen etuoikeus ulottuu usein sukupolvien taakse, mikä tarkoittaa, että historialliset olosuhteet, joita ei ehkä ole teknisesti olemassa nykyään (ajatelkaa: orjuus, Jim Crow, laillinen segregaatio, redlining ja niin paljon muuta), vaikuttavat edelleen nykyiseen kontekstiin. Ja tämä on vain elämän taloudellisen puolen pintaa. Valkoisen etuoikeus ei tarkoita, ettei elämässäsi ole ollut vaikeuksia, vaan se tarkoittaa, ettei ihonvärisi ole ollut yksi niistä asioista, jotka tekevät siitä vaikeampaa.
- Olisi väkivaltaista minulta olla käyttämättä tätä foorumia (vaikka lukijoitani olisi kuinka vähän, hei äiti ja isä!) muistuttaakseni kaikkia lukijoitani siitä, että ei voi vain ”jättää politiikkaa pois poluilta”, ei voi vain jättää huomiotta vuosisatojen aikana kerääntynyttä etuoikeutta ja pääomaa, joka sallii vaelluksen, reppureissun, läpikulkumatkan ilman, että ihonvärisi vaikuttaa negatiivisesti näihin toimintoihin. Jos siis ulkoilu on erityisen tärkeä osa elämääsi, käy kanssani läpi Trek-järjestön kokoamia resursseja, jotka löydät täältä. Katsokaa, lukekaa ja kuunnelkaa, mutta ryhtykää myös toimiin. Lahjoittakaa rotuun perustuvaa oikeudenmukaisuutta ajavalle järjestölle. Tähän mennessä olen lahjoittanut Big City Mountaineersille, Equal Justice Initiative -järjestölle ja Minneapolis Foundationille.
Ensimmäisen karanteenin aikana Coloradossa pystyin suorittamaan Colorado Trail -reitin ensimmäiset osuudet viikonloppuisin. Nämä vaellukset toimivat lähes ainoana fyysisenä aktiviteettinani karanteenin aikana, mutta olin onnekas, että pystyin suorittamaan ne vastuullisesti: menemättä mihinkään kauppoihin tai lähiöihin asuinyhteisöni ulkopuolella, vaeltaen vain poikaystäväni kanssa, jonka kanssa asun yhdessä, ja pitäen naamaria sekä astuessani pois polulta päästääkseni muut ohi säilyttääkseni kuuden jalan etäisyyden.
Colorado-polku-säätiön (Colorado-polku-säätiö) uusimmissa ohjeistuksissa ei kehoteta läpikulkumatkailijoita hylkäämään suunnitelmiaan vaan pikemminkin varautumaan siihen, että he joutuisivat tekemään monia ja mahdollisesti laajoja muutoksia suunnitelmiinsa voidakseen vaeltaa turvallisesti. Ehkä ilmeisimpiä mukautuksia ovat maskin ja desinfiointiaineen lisääminen reppuun ja syrjään astuminen ohittaessaan muita vaeltajia, jotka ovat saattaneet matkustaa eri puolilta maata ollakseen paikalla ja palaavat näihin paikkoihin vaelluksensa jälkeen. On muitakin suoraviivaisia muutoksia, joita kannattaa harkita, kuten pidempi odottelu liftausta tai sukkulakuljetusta varten ja rajoitukset hotelleissa, ravintoloissa ja täydennysmyymälöissä polkukaupungeissa.
Muut tekijät eivät ehkä ole yhtä itsestäänselviä/ Ainakaan minulle ne eivät olleet. En oikeastaan tajunnut ennen kuin olin itse vaeltamassa segmentti 5:n läpi, että puiden räjäytykset raivattaisiin normaalisti ahkerien vapaaehtoisten polkujoukkojen toimesta. On nöyryyttävää tunnustaa, että on ihmisiä, jotka vaeltavat ja kantavat raskasta kalustoa ylläpitääkseen polkua meidän, vaeltajien, puolesta, jotka kannamme usein vain kevyintä kalustoa palvellaksemme vain itseämme. CTF odottaa, että retkeilijöiden määrä polulla kasvaa tänä vuonna. Se johtuu osittain siitä, että ihmiset pääsevät ulkoilemaan oltuaan kotosalla, ja osittain siitä, että ihmiset, jotka olivat suunnitelleet retkeilevänsä jollakin pidemmällä reitillä ja ”siirtyvät” CT:lle hyötyäkseen lyhyemmästä matkasta alkuperäisen suunnitellun matkustuskautensa aikana.
Tällä hetkellä (olen käyttänyt tuota määrittelyä nykyään usein) CT:n osuuksien retkeilyn jatkaminen vaikuttaa järkevältä tavoitteelta terveys- ja turvallisuusvarotoimia noudattaen. Sanoisin mielelläni, että suunnittelen edelleen jättäväni äkillisesti rotankierron ja lähteväni reippaasti polulle useamman viikon seikkailulle, mutta tällä hetkellä en usko, että minä (tai moni meistä) voi tehdä varmoja matkasuunnitelmia kuin viikon tai kaksi etukäteen. Vaikka perimmäinen tavoitteeni on muutaman viikon tutustumisretki, klassinen thru-vaelluskokemus joskus elo-syyskuussa, se on erilainen, sumuinen, hämärtynyt tulevaisuuden maailma, emmekä ole vielä aivan perillä siellä.