Zollvereinin hiilikaivoksen teollisuuskompleksi nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2001, ja se on yksi maailman vaikuttavimmista teollisuusmuistomerkeistä. Viimeisen työvuoron päätyttyä vuonna 1986 Zollverein on muuttunut taiteen, kulttuurin ja luovien alojen ensisijaiseksi kohteeksi, joka houkuttelee vuosittain yli kaksi miljoonaa kävijää. Tämä rakennus symboloi Ruhrin metropolin rakennemuutosta kuin mikään muu.
Aktiivisen teollisuuskautensa aikana Zollvereinin hiilikaivoksen teollisuuskompleksi oli maailman suurin hiilikaivos, jossa oli Euroopan suurin koksaamo. Pelkän kokonsa ohella Zollverein-kompleksin arkkitehtuuri on yksinkertaisesti upeaa – ei suotta, että Zollvereinia kutsutaan myös maailman kauneimmaksi hiilikaivokseksi. Juhlittu kaksoispainotteinen tuulitorni on Ruhrin alueen tunnetuin tunnus ja kokonaisen alueen teollisen perinnön symboli.
Denkmalpfad (kulttuuriperintöreitti) tarjoaa erityisen hyvän katsauksen aikaan, jolloin Zollvereinin tehtaat olivat vielä toiminnassa. Entiset kaivostyöläiset opastavat kävijöitä kaivoksen louhintatilojen ja koksaamon läpi, johdattavat heidät ohi tyhjillään seisovien valtavien koneiden ja vievät heidät menneisiin aikoihin tositarinoiden avulla.
Museot, festivaalit ja konsertit
Ruhrin museossa kävijät oppivat vielä enemmän alueen historiasta ja nykypäivästä. Muotoilun ystävät pitävät Red Dot Design Museumista, joka sijaitsee myös Zollvereinin alueella. Myös lukuisat studiot, toimistot ja ravintolat ovat löytäneet kotinsa laajalta alueelta.
Erityisesti kesäisin tehdasalueella järjestetään lukuisia tapahtumia, kuten konsertteja, ulkoilmaelokuvia ja jopa gourmet-festivaali. Muita kohokohtia ovat Zechenfest (Hiilikaivosfestivaali) ja Contemporary Art Ruhr -messut sekä ExtraSchichtin ja Ruhrtriennalen kaltaiset festivaalit, jotka molemmat käyttävät Zollvereinia tapahtumapaikkana. Urheilullisista seikkailuista kiinnostuneita kävijöitä odottaa talvella jäähalli, kun taas Werksschwimmbadin uima-allas kutsuu viilentymään – sisäänpääsy on ilmainen.