US Debt Clock – sources and methods
U.S. Department of the Treasury, Bureau of the Public Debt julkaisee TreasuryDirect-sivustollaan, Debt to the Penny -osiossaan – joka pankkipäivä kello 15.00 mennessä – edellisen pankkipäivän lopussa maksamatta olleen julkisen velan määrän. Järjestelmä perustuu raportoiviin yksiköihin (esimerkiksi keskuspankkeihin), jotka ilmoittavat erilaisia valtiovarainministeriön arvopaperitietoja kunkin pankkipäivän lopussa.
Worldometer on kehittänyt algoritmin, joka laskee Yhdysvaltain valtiovarainministeriön päivittäisten päivitysten välisenä aikana ulkona olevan velan määrän tämänhetkisen arvioidun muutosnopeuden. Kaavan osatekijät lasketaan uudelleen päivittäin, kun Yhdysvaltain viimeisimmät viralliset valtionvelkaa koskevat tiedot julkaistaan, joten algoritmi mukautuu jatkuvasti sen mukaisesti. Päivittäisten muutosten suuruus ja jopa suunta voivat olla epäsäännöllisiä ja arvaamattomia. Vaikka esimerkiksi vuosi- tai kuukausitasolla USA:n velka saattaa olla yleisesti ottaen kasvussa (kuten nyt), on päiviä, jolloin USA:n velka laskee edelliseen päivään verrattuna vain siksi, että kyseisenä päivänä sattui olemaan enemmän valtion arvopapereiden lunastuksia kuin liikkeeseenlaskuja. Näiden rajoitettujen aikavälien aikana Yhdysvaltain velkakello ei näytä vähenevää velkaa, koska se ei selvästikään antaisi tarkkaa kuvaa tämänhetkisestä suuntauksesta, ellei suunta- ja suuruusmuutos millään tavoin edusta trendiä, vaan se näyttää velan kasvavan nykyistä keskimääräistä vauhtia ja lopulta sopeutuvan yhtäkkiä alhaisemmalle tasolle.
Yhdysvaltojen valtionvelka – mitä se on?
Yksinkertaistettuna, joka vuosi Yhdysvaltain hallitus kerää verotuloja ja käyttää ne julkisiin ohjelmiinsa ja virastoihinsa. Jos se kuluttaa jonain vuonna enemmän kuin se ansaitsee, sen vuotuinen talousarvio on alijäämäinen. Alijäämän kattamiseksi Yhdysvaltain valtiovarainministeriö joutuu lainaamaan rahaa (myymällä arvopapereita, kuten vekseleitä, velkakirjoja, joukkovelkakirjalainoja ja säästöobligaatioita yleisölle), aivan kuten yksityishenkilö, joka kuluttaa enemmän kuin mitä hän ansaitsee, joutuu lainaamaan puuttuvan summan luottokortilta. Vuodesta toiseen kertyneet alijäämät muodostavat Yhdysvaltain maksamattoman valtionvelan.