Miten kilpirauhanen toimii
Ote teoksesta The Harvard Medical School Guide to Overcoming Thyroid Problems (Harvardin lääketieteellisen koulun opas kilpirauhasongelmien voittamiseen), jonka on kirjoittanut tohtori Jeffrey R. Garber ja jonka on julkaissut McGraw-Hill.
Ajattele kilpirauhastasi automoottorina, joka määrittelee vauhdin, jolla kehosi toimii. Moottori tuottaa tarvittavan määrän energiaa, jotta auto voi liikkua tietyllä nopeudella. Samalla tavalla kilpirauhasesi valmistaa riittävästi kilpirauhashormonia, jotta solusi voivat suorittaa jonkin toiminnon tietyllä nopeudella.
Aivan kuten auto ei voi tuottaa energiaa ilman bensiiniä, kilpirauhasesi tarvitsee polttoainetta kilpirauhashormonin tuottamiseen. Tämä polttoaine on jodi. Jodi tulee ruokavaliostasi, ja sitä on jodatussa ruokasuolassa, äyriäisissä, leivässä ja maidossa. Kilpirauhasesi ottaa tämän välttämättömän ainesosan verenkierrostasi ja valmistaa siitä kahdenlaista kilpirauhashormonia: tyroksiinia, jota kutsutaan myös T4:ksi, koska se sisältää neljä jodiatomia, ja trijodityroniinia eli T3:a, joka sisältää kolme jodiatomia. T3 valmistetaan T4:stä, kun yksi atomi poistetaan, ja tämä muunnos tapahtuu enimmäkseen kilpirauhasen ulkopuolella elimissä ja kudoksissa, joissa T3:a käytetään eniten, kuten maksassa, munuaisissa ja aivoissa.
Kun T4 on tuotettu, se varastoituu kilpirauhasen valtavaan määrään mikroskooppisia follikkeleita. Myös jonkin verran T3:a tuotetaan ja varastoidaan kilpirauhaseen. Kun elimistösi tarvitsee kilpirauhashormonia, sitä erittyy verenkiertoon määrät, jotka on asetettu vastaamaan solujesi aineenvaihdunnan tarpeita. Hormoni liukuu helposti sitä tarvitseviin soluihin ja kiinnittyy erityisiin reseptoreihin, jotka sijaitsevat solujen ytimissä.
Autosi moottori tuottaa energiaa, mutta annat sille käskyn siitä, kuinka lujaa sen pitää ajaa, painamalla kaasua. Myös kilpirauhanen tarvitsee ohjausta; se saa sitä aivolisäkkeeltäsi, joka sijaitsee aivojesi tyvessä. Aivolisäke, joka ei ole herneen kokoinen, tunnetaan toisinaan ”päärauhasena”, koska se ohjaa kilpirauhasen ja muiden hormonitoiminnan muodostavien rauhasten toimintaa. Aivolisäkkeesi lähettää viestejä kilpirauhasellesi ja kertoo sille, kuinka paljon kilpirauhashormonia sen on tuotettava. Nämä viestit tulevat kilpirauhasta stimuloivan hormonin (TSH) muodossa.
TSH-tasot verenkierrossa nousevat tai laskevat sen mukaan, tuotetaanko riittävästi kilpirauhashormonia elimistön tarpeisiin. Korkeammat TSH-tasot saavat kilpirauhasen tuottamaan enemmän kilpirauhashormonia. Sitä vastoin matalat TSH-tasot viestittävät kilpirauhaselle tuotannon hidastamisesta.
Aivolisäke saa tietonsa usealla eri tavalla. Se pystyy lukemaan ja reagoimaan suoraan veressä kiertävän T4:n määriin, mutta se reagoi myös hypotalamukseen, joka on aivojen osa, joka vapauttaa omaa hormoniaan, tyrotropiinia vapauttavaa hormonia (TRH). TRH stimuloi TSH:n tuotantoa aivolisäkkeessä. Tätä hypotalamuksen, aivolisäkkeen ja kilpirauhasen välistä viestintäverkostoa kutsutaan hypotalamus-aivolisäke-kilpirauhasakseliksi (HPT-akseli).
Kun asiat menevät pieleen
Hypotalamus-aivolisäke-kilpirauhasakseli on erittäin tehokas viestintäverkosto. Normaalisti kilpirauhanen annostelee juuri oikean määrän hormoneja pitääkseen kehosi toiminnassa. TSH-tasot pysyvät melko vakiona, mutta ne reagoivat kuitenkin pienimpiinkin muutoksiin T4-tasoissa ja päinvastoin. Mutta parhaatkin verkostot ovat alttiita häiriöille.
Kun ulkoiset tekijät, kuten sairaudet, kilpirauhasen vaurioituminen tai tietyt lääkkeet, häiritsevät viestintää, kilpirauhasesi ei välttämättä tuota riittävästi hormonia. Tämä hidastaisi kaikkia elimistön toimintoja, mikä tunnetaan nimellä kilpirauhasen vajaatoiminta eli hypotyreoosi. Kilpirauhasesi voi myös tuottaa liikaa hormonia, jolloin järjestelmäsi joutuu ylikierroksille, jolloin puhutaan kilpirauhasen liikatoiminnasta. Nämä kaksi tilaa ovat useimmiten taustalla olevan kilpirauhassairauden piirteitä.
Kilpirauhassairautta harkitessaan lääkärit esittävät kaksi pääkysymystä: Ensinnäkin, tuottaako kilpirauhanen sopimattomasti epänormaalia määrää kilpirauhashormonia? Ja toiseksi, onko kilpirauhasessa rakenteellinen muutos, kuten kyhmy, jota kutsutaan kyhmyksi, tai suurentuma, jota kutsutaan struuma? Vaikka yksi näistä ominaisuuksista ei välttämättä tarkoita, että toinenkin on olemassa, monissa kilpirauhasen toimintahäiriöissä esiintyy molempia.
Jos sinulla on kysyttävää kilpirauhasestasi, ota yhteyttä Allied ENT Specialty Centeriin numeroon 574-232-4800 tai pyydä ajanvarausta verkossa.