”Suositeltu ohje hyvästä yöunesta on vähintään seitsemän tuntia, mutta yksi kolmesta aikuisesta ei kuitenkaan täytä tätä vaatimusta”, Sin sanoo.
Tutkiskellakseen riittämättömän unen vaikutuksia Sin kollegoineen analysoi olemassa olevaa aineistoa, johon kuului 1 982 yhdysvaltalaista asukasta, joista 57 prosenttia oli naisia. Osallistujat antoivat sosiodemografiset tietonsa ja olemassa olevat krooniset sairautensa tutkijoille tutkimuksen alussa.
Henkilöt pitivät päivittäin päiväkirjaa. Kahdeksan peräkkäisen päivän ajan heitä haastateltiin päivittäin puhelinsoitolla, jonka aikana osallistujat ilmoittivat, kuinka monta tuntia he olivat nukkuneet edellisenä yönä.
Jokainen henkilö kuvaili myös päivänsä tapahtumia. He muistelivat kohtaamiaan ongelmia: ihmissuhteiden välisiä jännitteitä, riitoja, syrjinnän tunnetta sekä stressiä työtovereiden ja perheen kanssa. He muistelivat myös hyviä asioita, joita oli tapahtunut. Lisäksi osallistujat kertoivat tuon päivän tunnereaktioistaan, sekä myönteisistä että kielteisistä.
Kuvio, joka tuli esiin, oli heikentynyt kyky pysyä tai tuntea itsensä myönteiseksi, kun osallistujat olivat nukkuneet vähemmän. Stressiä kokiessaan heidän oli vaikeampi säilyttää tunnetasapaino. Ja kun hyviä asioita tapahtui, ilon tai onnellisuuden tunteet vaimenivat.
Tällaiset päivät voivat olla muutakin kuin epämiellyttäviä – aiemmissa tutkimuksissa, myös Sinin omassa, on löydetty yhteyksiä kyvyttömyyden säilyttää positiivisuuden tunteet ja tulehduksen sekä kuoleman välillä.
”Laaja tutkimuskokonaisuus osoittaa, että riittämätön uni lisää mielenterveyden häiriöiden, kroonisten terveydentilojen ja ennenaikaisen kuoleman riskiä. Tutkimukseni lisää tätä näyttöä osoittamalla, että jopa vähäisetkin yöstä toiseen tapahtuvat vaihtelut unen kestossa voivat vaikuttaa siihen, miten ihmiset reagoivat jokapäiväisen elämänsä tapahtumiin.”
– Nancy Sin, UBC
Tutkijat eivät löytäneet todisteita siitä, että liian vähäinen uni lisäsi osallistujien negatiivisia tunteita seuraavana päivänä.