Vaikean obstruktiivisen uniapnean aiheuttamat valkean aineen vauriot voidaan perua jatkuvalla positiivisella hengitystiepainehoidolla (CPAP-hoito, Continuous Positive Airway Pressure, CPAP-hoito), ilmenee Sleep-lehden syyskuisessa numerossa julkaistusta neurokuvantamistutkimuksesta.
Osallistujilla, joilla oli vaikea, hoitamaton uniapnea, valkean aineen kuitujen eheys väheni merkittävästi useilla aivoalueilla. Tähän aivovaurioon liittyi kognition, mielialan ja päivävireyden heikentymistä. Vaikka kolmen kuukauden CPAP-hoito paransi vaurioituneita aivorakenteita vain vähän, 12 kuukauden CPAP-hoito johti valkean aineen poikkeavuuksien lähes täydelliseen korjaantumiseen. Hoito tuotti myös merkittäviä parannuksia lähes kaikissa kognitiivisissa testeissä, mielialassa, vireystilassa ja elämänlaadussa.
”Obstruktiivista uniapneaa sairastavien potilaiden aivojen rakenteelliset hermovauriot ovat palautettavissa tehokkaalla hoidolla”, sanoi päätutkija ja johtava kirjoittaja Vincenza Castronovo, PhD, kliininen psykologi San Raffaelen sairaalan ja Vita-Salute San Raffaele -yliopiston unihäiriökeskuksessa Milanossa. ”CPAP-hoito, jos potilaat noudattavat hoitoa, on tehokasta aivojen rakenteen normalisoimiseksi.”
Tutkimukseen osallistui 17 miestä, joilla oli vaikea, hoitamaton obstruktiivinen uniapnea ja joiden keski-ikä oli 43 vuotta. Heidät arvioitiin lähtötilanteessa sekä kolmen ja 12 kuukauden CPAP-hoidon jälkeen. Kullakin kerralla heille tehtiin neuropsykologinen arviointi ja diffuusiotensorikuvantamistutkimus. DTI on magneettikuvauksen muoto, joka mittaa veden virtausta aivokudoksessa. Osallistujia verrattiin 15 iältään vastaavaan terveeseen kontrolliryhmään, jotka arvioitiin vain lähtötilanteessa.
Tohtori Castronovon ryhmän aiemmassa tutkimuksessa todettiin samanlaisia vaurioita harmaan aineen tilavuudessa useilla aivoalueilla ihmisillä, joilla oli vaikea uniapnea. Parannuksia harmaan aineen tilavuudessa ilmeni kolmen kuukauden CPAP-hoidon jälkeen. Kirjoittajien mukaan nämä kaksi tutkimusta viittaavat siihen, että aivojen valkean aineen reagoiminen hoitoon kestää kauemmin kuin harmaan aineen.
”Näemme johdonmukaisen viestin siitä, että aivot voivat parantua hoidon myötä”, sanoo toinen päätutkija, tohtori Mark Aloia, lääketieteen apulaisprofessori National Jewish Health -sairaanhoitopiirissä Denverissä ja vanhempi johtaja, joka johtaa maailmanlaajuista kliinistä tutkimusta Philipsin Respironics-yhtiössä Coloradon osavaltiossa Thorntonissa. ”Tiedämme, että PAP-hoito pitää ihmiset hengissä öisin, mutta vaikutusten osoittaminen toissijaisiin tuloksiin on ratkaisevan tärkeää, ja aivojen toiminta ja rakenne ovat vahvoja toissijaisia tuloksia.”