HARJOITUS: Eräänä iltapäivänä näin hiljattain valkoisen opossumin kävelevän aitaukseni yli. En pystynyt näkemään sen korvien sisäpuolta, jotka käsittääkseni ovat mustat, mutta se oli ehdottomasti valkoinen.
Internetin mukaan valkoiset opossumit ovat kotoisin Australiasta. Olen varma, että se oli opossumi, koska sen häntä oli pitkä ja hyvin kapea. Mitä mieltä sinä olet?
Peggy
Alamo
KARVA PEGGY: Luulen, että näit opossumin, jolla on geneettinen sairaus nimeltä leukismi. Leukistisilla eläimillä pigmentti katoaa osittain, jolloin ne ovat täysin valkoisia tai niissä on vain värilaikkuja.
Leukismi ei ole albinismia. Leukismissa jokin menee pieleen pigmenttiä tuottavissa soluissa. Jos kaikissa soluissa on toimintahäiriö, eläin on valkoinen. Jos vain osa soluista ei tuota pigmenttiä, saadaan täplikäs eläin. Albinismiin liittyy melaniinin puute, ja albiinoeläimillä on punaiset silmät. Leukistisilla eläimillä silmät ovat tyypillisen väriset.
Opossumeja, joilla on tämä sairaus, pidetään harvinaisina, mutta ilmeisesti ne eivät ole niin harvinaisia kuin voisi luulla. Seuraavana päivänä sen jälkeen, kun sain kirjeenne, sain kirjeen Shelley Erkeliltä San Josesta, joka lähetti kuvia valkoisesta opossumista, joka metsästi ruokaa autotallissaan.
Monien leukististen eläinten ongelmana luonnossa on se, että koska niillä ei ole luontaista naamiointimahdollisuutta, ne on helppo havaita ja niitä on helpompi saalistaa.
Väriä lukuun ottamatta opossumi on normaali.
HARJOITUS: Kuvittele yllätykseni, kun löysin nuoren pesukarhun vihreästä kompostisäiliöstäni.
Joku ei ilmeisesti kiinnittänyt kantta, ja koska iso kuorma-auto oli pysäköity roskiksen viereen, pesukarhu ei voinut kaataa roskista sen jälkeen, kun se – ja ehkä muitakin – oli päässyt sen sisälle.
Kippasin roskiksen varovasti, ja pörröinen ystäväni syöksähti pihatien poikki ja kukkulaa pitkin alas kaukana etelämpänä sijaitsevan talon eteläpuolelle.
Pystyykö tämä nuori pesukarhu löytämään perheensä? Olemme nähneet vain yhden perheen – yhden aikuisen ja neljä nuorta – talon pohjoispuolella.
Linda Brown
Oakland
Linda Brown
DAR LINDA: Pesukarhu voi olla nuori, mutta ei niin nuori, ettei se voi olla ulkona yksin.
Syksyllä pesukarhuemo näyttää jälkeläisilleen, missä on hyviä ruokailupaikkoja ja luolastoja, minkä jälkeen pesukarhuperhe hajoaa. Naaraat saattavat jäädä lähemmäs emoa, mutta urokset voivat kulkea hyvän matkan.
Vierailijasi on luultavasti omillaan, mutta vaikka se asuisi vielä kotona, se tietäisi, miten päästä takaisin pesään. Voit myös luottaa siihen, että äiti kokoaa kadonneet lapset takaisin.
KARHU JOAN: Asuinpaikkani on aika metsäinen, ja taloni ympärillä olevilta rinteiltä on leikattava rikkaruohot palontorjunnan vuoksi.
Kasvien leikkuun jälkeen ympärillä on vielä paljon polttoainetta, ja siinä kohtaa kalkkunaparvi tulee kuvaan. Joka aamu ja ilta luonani vierailee 14 kalkkunaa. Heitän linnunsiemeniä rinteeseen, ja ne ryhtyvät töihin, nokkimaan ja raapimaan, kunnes mitään palavaa ei enää ole jäljellä.
Ne ovat hauska seurattava, ja ne tekevät töitä kananrehun eteen.
Jay
Lafayette
KARJUJA: Sitä minä kutsun elämiseksi sopusoinnussa.
Yhdyshenkilönä toimii Joan Morris osoitteessa: [email protected]. Seuraa häntä osoitteessa Twitter.com/AskJoanMorris, ja lue lisää hänen Animal Life -kolumnejaan osoitteessa www.mercurynews.com/animal-life.