Jättimäiset pyörteet auttavat asettamaan valtameren kevätkukinnan
Olin yllättynyt siitä, miten tärkeitä pyörteet ovat kukinnan kannalta, D’Asaro sanoi. ”Niillä näyttää olevan tärkeä rooli sekä kukinnan käynnistämisessä että sen hiilen viennissä.”
by Hannah Hickey
Uutiset ja tiedotus
Lue verkossa:
UW:n kampuksella useimmat ihmiset keskittyvät tähän aikaan vuodesta vaaleanpunaisiin kirsikankukkiin. Mutta tähän aikaan vuodesta Atlantin valtameren pohjoisosassa valtameren pinnalle pian ilmestyvä massiivinen kukinta on merkittävä tapahtuma planeettamme hiilenkierrossa
Nyt UW:n kehittämät robotit ovat kuvanneet, mitä näille valtameren kukinnoille tapahtuu, kun ne hajoavat. Pyörteiset meripyörteet kuljettavat mikroskooppisia kasveja kauas pinnan alle, mikä aiheuttaa kukinnan yllättävän lopun, jolla voi olla vaikutuksia kalastukseen ja ilmastonmuutokseen.
Woods Hole Oceanographic Institutionin johtama uusi tutkimus julkaistiin 26. maaliskuuta Science-lehdessä. Yhteiskirjoittajat Eric D’Asaro ja Craig Lee UW:n sovelletun fysiikan laboratoriosta ja UW:n merentutkimuskoulusta suunnittelivat kellukkeen ja purjelentokoneen mittalaitteet, jotka jäljittävät mikroskooppisia kasveja jopa 1 kilometrin (0,6 mailin) päähän, jonne satelliittikuvat eivät enää näe.
Puolet planeettamme fotosynteesistä tapahtuu merissä, ja ne muuntavat suurimman osan ilmakehän ilmaston lämmittävästä hiilen hiilidioksidista kasvien tuottamaksi hiileksi. Kaikki tämä kasvu tapahtuu lähellä pintaa, jossa on auringonvaloa. Nykyiset maailmanlaajuiset ilmastomallit simuloivat kevätkukintaa laskemalla, miten auringonvalo lämmittää pintamerta, mikä johtaa yksinkertaiseen kukintaan, joka jää loukkuun auringon valaisemaan pintakerrokseen.
D’Asaro oli vastaava kirjoittaja Science-lehdessä vuonna 2012 julkaistussa tutkimuksessa, jossa osoitettiin, miten pyörteiset pyörteet voivat aikaistaa kukinnan alkamista kahdella tai kolmella viikolla.
Uusi artikkeli osoittaa, että samat pyörteet ovat tärkeitä myös kasvipohjaisen hiilen siirtämisessä pois pinnalta ja siten estävät hiilen siirtymisen takaisin ilmakehään.
”Olin yllättynyt siitä, miten tärkeitä pyörteet ovat kukinnan kannalta”, D’Asaro sanoi. ”Niillä näyttää olevan tärkeä rooli sekä kukinnan käynnistämisessä että sen hiilen viennissä.”
Luultiin, että hajoava kasviaines vain vajosi hitaasti veden läpi. Sen sijaan UW:n rakentamat robotit havaitsivat meripyörteitä, jotka lähettivät ravinteikkaan veden jänteitä syvemmälle mereen.
Nämä pyörteet ja niitä ympäröivät säikeet eivät sisälly nykyisiin ilmastomalleihin, mutta kirjoittajien mukaan niiden osuus voi olla jopa puolet hiilen keväisestä kokonaisviennistä erittäin tuottavasta Pohjois-Atlantin valtamerestä, jossa kasvien kasvu auttaa tukemaan meren ravintoverkon pohjaa.
Havainnot ovat merkityksellisiä myös ilmastonmuutoksen kannalta. Pelkästään Pohjois-Atlantin alue vastaa noin viidenneksestä siitä, että valtameret poistavat ilmasta ihmisen tuottamaa hiilidioksidia, sillä hiilipitoiset merikasvit kasvavat pinnalla, jotka sitten vajoavat syvyyksiin, joissa hiiltä ei vapautu ilmakehään vielä vuosiin. Sen ymmärtäminen, milloin ja miten tämä tapahtuu, voisi auttaa ennustamaan, miten hiilidioksidi ja muut tekijät muuttuvat tulevina vuosina.
Kuuntele D’Asaron ja Leen kuvausta uusista havainnoista: