1700-luvulla brittiläiset maaspekulantit yrittivät useaan otteeseen asuttaa Ohion laakson, erityisesti vuonna 1748, jolloin Britannian kruunu myönsi Ohio Companyn anomuksen 200 000 hehtaarin (800 km²) alueesta lähellä ”Ohion haaroja” (nykyistä Pittsburghia, Pennsylvaniaa). Ranskan ja intiaanien sota (1754-63) ja Pontiacin kapina (1763-66) viivästyttivät alueen asuttamista.
Pontiacin kapinan jälkeen kauppiaat, jotka olivat menettäneet kauppatavaransa konfliktin aikana, muodostivat ”kärsiviksi kauppiaiksi” kutsutun ryhmän, josta myöhemmin tuli Indiana Company. Fort Stanwixin sopimuksessa (1768) britit vaativat irokeeseja antamaan ”kärsiville kauppiaille” maa-apurahan. Eniten hyötyivät Samuel Wharton ja William Trent. Tämä ”Indiana Grant” -nimellä tunnettu maa-alue sijaitsi Ohio-joen varrella ja sisälsi osan irokeesien metsästysalueesta, jota he olivat hallinneet 1600-luvulta lähtien. Kun Wharton ja Trent purjehtivat Englantiin vuonna 1769 pyrkien saamaan avustuksensa vahvistetuksi, he yhdistivät voimansa Ohio Companyn kanssa muodostaakseen Grand Ohio Companyn, jota kutsuttiin myös Walpole Companyksi.
Suur-Ohio Companyn haltuun tuli lopulta suurempi maa-alue kuin Indiana Grant. Kehitysyhtiöt suunnittelivat uutta siirtokuntaa, jota aluksi kutsuttiin nimellä ”Pittsylvania” (Wright 1988:212), mutta joka myöhemmin tunnettiin nimellä Vandalia brittiläisen kuningattaren Charlotte Mecklenburg-Strelitzin (1744-1818) kunniaksi, jonka arveltiin polveutuvan vandalialaisista heimolaisista.
Riippuvaisten eturyhmien vastarinta ja Yhdysvaltain vallankumoussodan (1775-83) puhkeaminen estivät Vandalian kehittymisen täysimittaiseksi siirtokunnaksi. Vallankumoussodan aikana eräät alueen uudisasukkaat vetosivat Yhdysvaltain mannermaakongressiin, jotta se tunnustaisi Westsylvanian nimellä tunnetun uuden provinssin, jolla oli suunnilleen samat rajat kuin aiemmalla Vandalian ehdotuksella. Koska sekä Virginian että Pennsylvanian osavaltiot vaativat aluetta, ne estivät uuden osavaltion tunnustamisen.
Kentuckyn osavaltion muodostaminen vuonna 1792 ja Länsi-Virginian erottaminen Virginiasta vuonna 1863 vahvistivat alueen nykyiset poliittiset rajat.