Opastetut ja itseopastetut kierrokset vievät sinut pelottavan sellitalon läpi ja korkeimman turvaluokituksen hyytäviin liukuhihnasoluihin ja mustaan laatikkoon. Näe ”Prison Life” -valokuvanäyttelyssä, millaista oli elää tornimaisten kivitornien ja rautaporttien keskellä, ja käy sitten katsomassa gallupia, joka sijaitsee nykyisin Clark-teatterissa.
Nauti virtuaalisesta kiertokäynnistä.
Deer Lodgessa sijaitseva Vanha Montanan vankila on uskomaton pala Montanan historiaa. Vierailun arvoinen.
Posted by Inside MT on Monday, February 8, 2016
Jämerät rautakiskot paiskautuivat kiinni ja lukittuivat ensimmäisen kerran 2. heinäkuuta 1871. Tuona päivänä Montanan territoriaalinen vankila Deer Lodgessa vangitsi ensimmäisen asukkaansa.
Vahdit eivät enää asu The Wallin jokaiseen kulmaan asetetuissa torneissa. Enää ei kuulu raskaiden askelten jyskettä, jotka marssivat ylimpää piikkilanka-aitaista käytävää pitkin. Rakennukset tyhjennettiin vangeista 1970-luvun lopulla, ja ne seisovat nyt hiljaisina oikeuden vartijoina, lainvalvonnalle omistettuna museokompleksina. Museo on nyt avoinna yleisölle suurimman osan vuodesta, ja se tarjoaa hyytävän ja synkän katsauksen elämään kaltereiden takana. Museon jakamassa esitteessä kerrotaan kustakin rakennuksesta ja sen käytöstä. Opaskyltit kertovat faktat muutamalla lyhyellä lauseella.
Aseet, kahleet ja käsiraudat ovat nähtävillä verkkoväliseinien takana, samoin kuin entisten vankien valmistamat taideteokset ja keittiöhaarukoista ja yksinkertaisista työkaluista muotoillut tappavat aseet. Lasivitriineissä olevat päivittäiset päiväkirjat kuvaavat yksityiskohtaisesti, miten vartijat ja vangit viettivät päivänsä. Viiksien kasvattamiseen oli saatava lupa valtion viranomaisilta, ja sallitusta pituudesta ja hoidosta oli kirjalliset ohjeet.
Eräässä vitriinissä on esillä tukevia työkenkiä, joissa on betonipohja nahkapohjien sijaan. Näitä kenkiä, jotka painoivat 20 kiloa kappale, määrättiin pidettäväksi vangeilla, joiden arveltiin olevan mahdollisia karkureita.
Vankityövoima rakensi suuria osia vankila-alueesta. Ajan mittaan vangit muokkasivat käsin 1,2 miljoonaa tiiltä, joita käytettiin alkuperäisen, vuonna 1896 rakennetun sellirakennuksen ja muiden rakennusten pystyttämiseen. Kivi louhittiin lähistöllä ja kuljetettiin paikalle. Vangit hakkasivat puutavaraa ja louhivat kalkkia sementin valmistukseen.
Sellirakennusten sisällä on käytäviä, jotka on maalattu tylsän teollisen harmaiksi, ja lattiassa on leveä keltainen raita, joka rajaa vangin kulkuväylän.
Kellarikerroksen suihkuhuoneessa on kylmää ja kosteaa, ja ainoa ääni kuuluu tippuvasta vesihanasta. Eristyssellien raskaat metalliovet sulkevat kaiken valon ja äänen. Nämä ovet eristävät teräsverkkohäkkien sisällä päivystävät vartijat eristettyjen miesten raivosta.
Eivät kaikki muistoesineet ole vailla huumoria tai inhimillisyyttä. Sellissä nro 1 asui Paul ”Turkey Pete” Eitner. Vuonna 1918 murhasta tuomitusta ja elinkautiseen vankeusrangaistukseen tuomitusta Turkey Petestä tuli mallivanki, ja hänet asetettiin vastuuseen vankilan kalkkunalaumasta. Menettäessään kosketuksen todellisuuteen hän ”myi” eräässä vaiheessa koko parven 25 sentillä linnulta ja aloitti näin uuden uran vankilayrittäjänä.
Humorista hänen mielenterveytensä vuoksi vangit saivat painattaa Eitnerin shekkejä vankilan kirjapainossa, ja Eitner sai luvan ”ostaa” vankilan ja johtaa sitä sellistään käsin. Hän ”maksoi” kaikki vankilan kulut ja ”maksoi” vartijoiden palkat. Turkey Pete kuoli 89-vuotiaana vuonna 1967 oltuaan 49 vuotta telkien takana. Hänen kuollessaan selli nro 1 poistettiin käytöstä. Hänen hautajaisensa olivat ainoat hautajaiset, jotka on koskaan pidetty vankilan muurien sisäpuolella.
Vierailijat astuivat vankilaan sen aikana Main Streetiltä ja kulkivat vankilan massiivisiin, korkeisiin seiniin hakattujen kaariovien kautta pieneen sisähuoneeseen. Siellä kattoon leikattu reikä saattoi avautua, ja vartija ojensi avaimen alas pitkällä köydellä. Avaimella pystyi avaamaan vain toisen oven vankilan alueelle.
Ketjuverkon, teräsverkon, tiilen, betonin ja piikkilangan ympäröimänä on helpotus päättää kierros ja astua nurmikkoiselle keskipihalle. Yhden suojaisan nurkan tiiliin on raaputettu nimiä, päivämääriä ja vankilan numeroita, jotka muistuttavat vankeusrangaistustaan suorittavista miehistä.
Pihan keskellä seisoo lipputanko, jossa lipun kiinnitysvaijerit napsahtavat pylvästä vasten, ja hihnapyörämekanismi naksuu rytmikkäästi tahdissa. Tuuli vinkuu ketjuverkkoaidan läpi ja vangitsee paperinpalaset aitaa vasten.