Vaikka tässä sekavassa maailmassa on niin vähän varmaa, ainakin yksi asia on varma: Joka arki-ilta Vanna White liukuu Onnenpyörän lavalla, paljastaa kirjaimia, taputtaa kilpailijoille ja näyttää samalla kauniilta.
”Ja se on minun työni”, sanoo Onnenpyörän tähti Vanna White. ”Olen ensimmäinen, joka pilkkaa sitä, sanotaanko näin. Se on sitä, mitä minä teen. Ja tunnen itseni hyvin onnekkaaksi, että sain tämän työn. Rakastan sitä, mitä teen.”
Ja ohjelman fanit rakastavat sitä, mitä hän tekee. White on juontanut ”Onnenpyörää” yhdessä Pat Sajakin kanssa 37 vuoden ajan. Pimeinä aikoina (ennen vuotta 1997) Whiten piti kääntää kirjaimia.
Kirjeenvaihtaja Mo Rocca kysyi: ”Kaipaatko kirjainten kääntämistä?”. Olen tosissani!”
”Ei. Tiedätkö, sanoin: ”Voitko mitenkään helpottaa työtäni?”. White nauroi. ”En todellakaan sanonut niin! Mutta se vei aikaa, koska heidän piti manuaalisesti pysäyttää nauha ja vaihtaa nuo kirjaimet , mikä oli ainakin pari tuntia aikaa. Joten, kun he muuttivat sen tietokoneistettuun palapelitauluun, se meni näin . Se siis säästi tunteja.”
Whiten vetovoimaa ei ole niin helppo määritellä, mutta on mahdotonta kuvitella ”Wheeliä” ilman häntä.
Jotkut ohjelman 10-11 miljoonasta katsojasta virittäytyvät katsomaan, mitä hän pukee päälleen.
”Olet tehnyt yli 7000 jaksoa?” Rocca kysyi.
”Kyllä.”
”Kuinka monta eri mekkoa?”
”Yli 7000”, White vastasi. ”En ole koskaan käyttänyt samaa mekkoa kahdesti.”
Vanna White syntyi 63 vuotta sitten North Myrtle Beachissa, Etelä-Carolinassa. ”Se oli ihanaa. Silloin meidän ei tarvinnut lukita ovia. Jätimme avaimet autoon. Siellä oli noin 5 000 asukasta.”
”Ja luin jostain, että sinä ammuit ennen marmorikuulia?”
”Kyllä, ammuin! Koulussa. Niinkö?”
”Minun täytyy kertoa sinulle. En osaa pelata marmorikuulaa.”
Vanna oli kymmenvuotias, kun hän päätti, että haluaa televisio-uralle. Hän katsoi kyllä peliohjelmia: ”Itse asiassa ’Concentration’ oli yksi peliohjelmista, joita rakastin katsoa. Menin jopa New Yorkiin, kun olin 12-vuotias, ja kävin ’Concentrationin’ kuvauksissa.”
Lukion jälkeen hän kirjoittautui Atlantan muoti- ja muotoilukouluun, jossa hän opiskeli muotimyyntiä ja ryhtiä.
Vuonna 1980 hän muutti Los Angelesiin: ”Minulla oli 1000 dollaria käytettävissäni – 300 dollaria autoon, 700 dollaria asuntoon ja heti työpaikka.”
Mikä se työ oli? ”Tarjoilijana.”
Sen jälkeen kun Susan Stafford, alkuperäinen ”Onnenpyörän” päiväjuontaja, oli lähtenyt, White haki, ja lopulta hän kilpaili kahta muuta finalistia vastaan.
Juontaja Pat Sajak myöntää, ettei suosittele Whitea tuolloin: ”Ja Vanna tietää tämän. Ei sillä, etteikö hän olisi ollut ihana ja ihana ja sympaattinen ja kaikkea sellaista, mutta hän oli ylivoimaisesti hermostunein heistä.”
Mutta ohjelman luoja Merv Griffin, joka toi myös ”Jeopardy!”-ohjelman televisioon, tiesi, mitä yleisö halusi, ja kertoi Whitelle, miksi hän valitsi hänet: ”Hän sanoi: ’Ensinnäkin, sinä ja Pat olette loistava veli-sisar-tiimi, näen teidät yhdessä. Ja sinä käänsit kirjaimet paremmin kuin kukaan muu.”
Pian ”Vannamania” valtasi maan.
Rocca kysyi: ”Missä vaiheessa tajusit: ’Voi pojat, olen tunnettu nimi. Olen etunimeltäni Vanna’, niin suuri?”
”Se oli silloin, kun olin ruokakaupan jonossa kassalla, ja olin Newsweekin kannessa”, hän sanoi. ”Ajattelin:
Mutta neljä vuotta työnsä jälkeen hän koki kauhean iskun.
White seurusteli näyttelijä ja entinen Chippendale’s-tanssija John Gibsonin kanssa. He olivat kihloissa. ”Silloinen poikaystäväni kuoli lento-onnettomuudessa; se oli musertavaa”, White sanoi. ”Tiedän, että monet ihmiset menettävät sukulaisiaan ja läheisiään yhtäkkiä. Ja se on tietysti vaikein asia käydä läpi.
”Mutta kaikki fanini olivat niin kannustavia. Sain tonneittain fanipostia, kuten kirjeitä: ”Olen käynyt tämän läpi”. Ja se sai minut tuntemaan, etten ollut ainoa.”
Hän kutsuu ohjelmaa perheeksi, mikä on toki klisee televisiossa, mutta White tuntuu aidosti tuntevan Wheel-kilpailijoiden tuskan, kun he kompastuvat. ”Minusta tuntuu niin pahalta, koska nuo kilpailijat käyvät läpi niin paljon ja he ovat niin hermostuneita siellä ylhäällä. He sanovat sen väärällä tavalla.”
”Mutta sinä olet empaattinen.”
”Totta kai olen. Olen niin surullinen heidän puolestaan, kun niin käy.”
Ja se saattaa olla avain Vanna Whiten kestävään vetovoimaan: Hänellä ja yleisöllä on aito yhteys.
Hän tarjosi joitakin asioita, joita ihmiset sanovat hänelle: ”’Olen katsellut sinua koko elämäni ajan.’ Tai: ’Isoäitini ja minä katsoimme sinua.’ Ja ’Sinä opetit minulle aakkoset’. ’Sinä opetit minut puhumaan englantia.’ Joten me muutamme ihmisten elämää.”
Kysyttäessä ykköskysymystä, jonka hän saa Whitea koskien, Pat Sajak sanoi: ”Missä Vanna on?” Aivan kuin kantaisin häntä mukanani ja laittaisin hänet yläkerran lokeroon, kun matkustan, mitä en muuten tee.”
Suurimman osan ohjelman kestosta White on itse asiassa puhunut hyvin vähän kameralle. Mutta se muuttui viime joulukuussa, kun Sajak joutui sairaalaan hätäleikkaukseen suolitukoksen vuoksi.
White tuurasi Sajakia kolmen viikon ajan. ”Se, että hän teki sen, kertoo hänestä paljon”, hän sanoi. ”Hänen olisi ollut hyvin helppo sanoa: ’Olen pahoillani, tämä ei ole sitä, mitä teen’. Mutta yleisö kannusti häntä ja oli melkein ylpeä nähdessään hänet siellä.”
Rocca kysyi häneltä: ”Haluaisitko ikinä tehdä sen uudestaan?”
”Uhm, se ei ole listani kärjessä”, hän vastasi. ”Oli ihanaa olla siellä, oli ihanaa tehdä sitä. Mutta olin niin hermostunut. Ehkä jos tekisin sen vielä muutaman kerran, tuntisin oloni paremmaksi. Mutta olen pahin kriitikkoni.”
White nauhoittaa Onnenpyörää neljänä päivänä kuukaudessa. Kun hän ei ole studiolla, hän viettää aikaa poikansa Nicon ja tyttärensä Gigin sekä poikaystävänsä, kiinteistökehittäjä John Donaldsonin kanssa.
Whiten sopimuksen mukaan hän on ”Onnenpyörän” arvoituslaudalla vuoteen 2022 asti, mutta olemme melko varmoja, etteivät hänen faninsa anna hänen lähteä.
Rocca kysyi: ”Oletko koskaan huolissasi siitä, että robotti vie työsi?”
”En”, hän nauroi. ”Ei, en ole. Pitäisikö minun olla?”
WEB EXCLUSIVE: Lataa tai suoratoistaa laajennettu podcast Mo Roccan ja Vanna Whiten haastattelusta
Lisätietoa:
- Seuraa Vanna Whitea Instagramissa, Facebookissa ja Twitterissä
- Seuraa ”Onnenpyörää” Instagramissa
- ”Onnenpyörä” (viralliset sivut)
- Vanna’s Choice -lanka
>
Jutun on tuottanut Jay Kernis.