By Rick Steves
Olen hämmästynyt monista muutoin fiksuista ihmisistä, jotka perustavat elämänsä matkan kolme vuotta vanhan opaskirjan lainattuun kappaleeseen. Rahat, jotka he säästävät kirjakaupassa, menevät matkan ensimmäisenä päivänä hukkaan etsiessään busseja, jotka eivät enää kulje, ja ravintoloita, jotka ovat jo kauan sitten sulkeneet ovensa. Opaskirjat ovat 25 dollarin työkaluja 4 000 dollarin kokemuksia varten. Opaskirjojen kirjoittajana – ja käyttäjänä – uskon vahvasti niiden arvoon. Kun vierailen jossakin aivan aloittelijana, varustan itseni hyvällä, ajan tasalla olevalla opaskirjalla. Tämän työkalun avulla voin matkustaa kuin vanha ammattilainen, en siksi, että olisin supermatkailija, vaan siksi, että minulla on luotettavaa tietoa ja käytän sitä.
Hyvän opaskirjan avulla voit tulla Pariisiin ensimmäistä kertaa, matkustaa kaikkialle kaupunkiin alle kahdella dollarilla metrolla, nauttia ikimuistoisen bistrolounaan 25 dollarilla ja maksaa 150 dollaria kahden hengen huoneesta ystävällisessä hotellissa, joka sijaitsee vain jalankulkijoille varatulla kadulla muutaman korttelin päässä Eiffel-tornista – niin ranskalaisessa, että kun astut aamulla ulos, tunnet olleesi edellisessä elämässäsi varmaan villakoira.
Katsokaa ennen minkä tahansa opaskirjan ostamista, että se on saanut ilmestymispäivänsä. Jos se on viime vuoden painos, ota selvää, milloin uusi versio ilmestyy. Useimmat opaskirjat päivitetään kolmen tai neljän vuoden välein. Vain kourallinen nimikkeitä (mukaanlukien suosituimmat kirjani) päivitetään itseasiassa säännöllisesti. Kun valitsen tiettyä matkakohdetta koskevien opaskirjojen välillä, julkaisupäivä (usein tekijänoikeussivulla) on yleensä ratkaiseva tekijä.
Oppassarjat
Jokaiseen opassarjaan kuuluu jokin erikoisala: Jotkut ovat loistavia hotelleissa, mutta epäonnistuvat ravintoloissa. Toisia sarjoja ei voi päihittää historian ja kulttuurin osalta. Jotkut opaskirjat (kuten omani) ovat kantaaottavampia ja valikoivampia, valitsevat kustakin maasta vain arvokkaimmat kohteet ja käsittelevät ne perusteellisesti. Toiset taas pyrkivät kattamaan kaikki mahdolliset kohteet, joihin voi joutua.
Rick Steves: Stevest: Sarjani, joka on kirjoitettu ja jalostettu viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana, on suunniteltu auttamaan matkojesi sujuvoittamisessa ja laajentamaan kulttuurikokemuksiasi. Opaskirjojani päivitän tutkimuskumppaneideni avustuksella rakkaudella ja henkilökohtaisesti. Jotta voisin kokea saman Euroopan kuin useimmat lukijani, vaadin, että teen tutkimukseni matkailun huippusesongin aikana – huhtikuusta syyskuuhun. Lisäksi olen itsepäisen valikoiva ja kirjoitan harvemmista kohteista kuin muut opaskirjat. Esimerkiksi Italiassa on kymmeniä kukkulakaupunkeja, mutta Italia-kirjassani keskityn niihin muutamiin, jotka ovat todella matkan arvoisia. Perustan kattavuuteni paikan arvokkuuteen, en sen väkilukuun tai kuuluisuuteen.
Matkatessani Euroopassa ja sen ulkopuolella – alueille, joita en käsittele kirjoissani – käytän säännöllisesti näiden kustantamoiden opaskirjoja, ja pidän niitä hyödyllisinä.
Lonely Planet: Lonely Planet kattaa useimmat Euroopan, Aasian, Afrikan ja Amerikan maat. Lonely Planet -sarjassa on kattavat, mutkattomat faktat, edullisen ja keskihintaisen budjetin listaukset sekä hyödyllisiä matkavinkkejä paikan päällä.
Frommer’s Guides: Arthur Frommer on uudistanut sarjansa kevyemmäksi ja budjettimatkailijalle suunnatuksi. Näissä kirjoissa on erityisen hyvin huomioitu vanhempien matkailijoiden tarpeet, mutta jotkut lukijat saattavat kokea, että heitä käsitellään tarpeettomilla lapinkäsineillä.
Fodor’s Travel: Fodor’s on tuottanut hyviä perus-Eurooppaoppaita amerikkalaisille matkailijoille jo 1930-luvulta lähtien. Niiden kattavuus on enemmän tietosanakirjamaista kuin inspiroivaa.
DK Eyewitness Travel: Nämä upeat visuaaliset oppaat tarjoavat houkuttelevia värikuvia ja kuvituksia (kuten tärkeiden linnojen ja kirkkojen poikkileikkauksia). Ne ovat loistavia matkan suunnitteluun ja visuaaliseen oppimiseen, mutta kirjallinen tieto on niukkaa – en matkusta niiden kanssa.
National Geographic Traveler: Nämä oppaat ovat hyvin tuotettuja, niissä on kauniita karttoja ja teräviä valokuvia. Ne ovat hyvin valikoivia ja hieman niukkoja tietojen suhteen, mutta erinomaisia matkan suunnitteluun ja haaveiluun.
Rough Guides: Tämän brittiläisen sarjan ovat kirjoittaneet eurooppalaiset, jotka ymmärtävät nyky-yhteiskuntaa paremmin kuin useimmat amerikkalaiset kirjoittajat. Vaikka niiden hotelliluettelot voivat olla niukkoja ja epäinspiroivia, historialliset ja nähtävyyksiä koskevat tiedot ovat yleensä syvällisempiä kuin muilla.
Michelin Green Guides: Ranskalaiselta kustantajalta tulevat korkeat, vihreät kirjat ovat täynnä värikarttoja ja valokuvia sekä pieniä mutta tietosanakirjamaisia lukuja historiasta, elämäntavoista, taiteesta, kulttuurista ja tavoista. Uusimmissa painoksissa luetellaan myös hotelleja ja ravintoloita. Michelinin punaiset oppaat ovat hotellien ja ravintoloiden tuntijoiden raamattuja.
Bradt Travel Guides:
Blue Guides: Tämä brittiläinen sarja, joka on erikoistunut Euroopan (ja koko maailman) syrjäkohteisiin, tarjoaa vankkojen yksityiskohtien lisäksi runsaasti kulttuurista näkemystä.
Blue Guides: Nämä kuivasta ja tieteellisestä lähestymistavastaan tunnetut oppaat ovat ihanteellisia, jos haluat syventyä historiaan, taiteeseen, arkkitehtuuriin ja kulttuuriin. Blue Guide to Greece -oppaan avulla sain kaikki tarvitsemani tiedot jokaisesta nähtävyydestä, eikä minun tarvinnut palkata opasta. Tutkijatyypit löytävät itse asiassa Sinisten oppaidensa arkkien väliin kätkeytyvän haalean mutta herttaisen persoonallisuuden.
Kirjat vai painettu kopio?
Monet opaskirjasarjat, mukaan lukien useimmat teokseni, ovat saatavana myös e-kirjoina. Vaikka pidänkin itseäni edelleen paperimiehenä, digitaalisessa muodossa on etunsa. Voit kantaa mukanasi useita e-kirjoja lisäämättä painoa laukussasi (hienoa pitkillä, useisiin kohteisiin suuntautuvilla matkoilla), ja voit ostaa kirjoja matkalla (kätevää hetken mielijohteesta tehdyillä kiertomatkoilla). Jonain päivänä e-kirjat saattavat tarjota enemmän etuja kuin perinteiset paperikirjat, mutta toistaiseksi niillä on rajoituksia. Etsittyä tietoa voi olla vaikea löytää, sivulta toiselle selaaminen on hankalaa, ja kartat – jotka on usein suunniteltu kahteen sivuun – eivät aina näy oikein. Kunnes täydellinen digitaalinen ratkaisu tulee, uskon, että painettu opaskirja on edelleen käytännöllisin muoto.