Vesipilvet Tiibetin ylätasangolla

Suunnitellut vesivoimainfrastruktuurihankkeet eri puolilla eteläistä Aasiaa ovat herättäneet pelkoa patojen alapuolella olevissa yhteisöissä Intiassa, Bangladeshissa ja Nepalissa ympäristövaikutuksista . Nimmi Kurian, New Delhissä sijaitsevan Centre for Policy Research -ajatushautomon apulaisprofessori, sanoo, että tällaisten laitosten, suurimmaksi osaksi jokipatojen, taustalla oleva tiede on ”huonosti määritelty ja vähän ymmärretty”. Toiset sanovat, että rannikkovaltiot pelkäävät Kiinan hyödyntävän asemaansa yläjuoksulla. ”Piilevä kyky hallita rajat ylittäviä jokivirtoja antaa sille merkittävän vipuvaikutuksen naapureihin – vipuvaikutuksen, jota se voisi käyttää vaikuttaakseen näiden valtioiden käyttäytymiseen”, kirjoittaa Centre for Policy Researchin Brahma Chellaney.

Muiden alajuoksulla sijaitsevien maiden ilmaisemien huolenaiheiden joukossa ovat muun muassa muuttuneet vesivirrat, kalastusresurssien muuttuminen ja ihmisten siirtyminen muualle. Protestit ovat estäneet joidenkin hankkeiden käynnistämisen laajalla Himalajan alueella sijaitsevissa yhteisöissä.

Tuhannet kiinalaiset osoittivat mieltään Kiinan Kolmen rotkon padon inhimillisiä ja ympäristökustannuksia vastaan, mikä aiheutti noin 1,3 miljoonan ihmisen siirtämisen. Paikallinen oppositio Kambodžassa ja Myanmarissa esti Kiinan tukemat padot Mekong- ja Irrawaddy-joella. Myös Intian vesi-infrastruktuurihankkeet ovat herättäneet eripuraa. Kyläläisten protestit estivät patohankkeita Brahmaputra- ja Son-jokien sivujoilla ekologisista syistä ja maanhankinnan vuoksi. Suuret kahdenväliset vesivoimasopimukset, kuten Kiinan ja Nepalin sekä Intian ja Bhutanin välillä tehdyt sopimukset, ovat herättäneet huolestuneisuutta aktivistien ja asiantuntijoiden keskuudessa. Jotkut kriitikot ovat suhtautuneet epäilevästi ympäristövaikutusten arvioinnin perusteellisuuteen, sähkönjakelun tasapuolisuuteen ja riskeihin, joita liittyy maanjäristyksille ja muille ympäristökatastrofeille alttiiden geologisten murtumalinjojen varrella sijaitseviin vesivoimakeskuksiin.

Etelä-Aasian alueellisten kiistojen historia ja nousevien talouksien keskinäinen kilpailu haittaavat myös pyrkimyksiä rakentaa yhteistoiminnallista keskustelua vesikysymyksistä. Kiinan haluttomuus harkita resurssien jakosopimuksia on este yhteistyölle. Joidenkin tarkkailijoiden mukaan myös Intia on ryhtynyt rohkeisiin toimiin vesivarojensa turvaamiseksi, mikä vaikeuttaa entisestään alueiden välistä jo ennestään haurasta dynamiikkaa. Asiantuntijoiden mukaan hallitusten lähestymistavat rajat ylittäviin vesikysymyksiin keskittyvät yleensä infrastruktuurin rakentamiseen ja sen vaikutuksiin alajuoksulla virtaaviin vesistöihin sen sijaan, että keskityttäisiin kokonaisvaltaisemmin ympäristöön ja inhimillisiin kustannuksiin liittyviin kysymyksiin. Kun Kiina laajentaa alueellista vaikutusvaltaansa ja Intian talous kukoistaa, kilpailu strategisista resursseista, kuten vedestä, todennäköisesti vaikeuttaa yhteistyötä entisestään. ”Alueellisiin vedenjako-ongelmiin vaikuttavat olennaisesti olemassa olevat poliittiset jännitteet” , toteaa brittiläinen ajatushautomo Chatham House vuonna 2014 julkaistussa raportissaan.

Mikä on vaakalaudalla?

Himalajan laajemmalla alueella villiintynyt kehitys voi johtaa saatavilla olevan puhtaan veden vähenemiseen entisestään, mikä lisää siirtolaisuuden, tautien tai jopa konfliktien riskiä. Aasian kehityspankki (ADB) arvioi, että yli 75 prosenttia laajemmasta Aasian ja Tyynenmeren alueesta kärsii veden riittämättömyydestä ja että Etelä-Aasian ongelmat ovat vakavia. Alue, josta suuri osa on riippuvainen Tiibetin ylängön vedestä, elättää yli 20 prosenttia maailman väestöstä, mutta sillä on käytettävissään vain 8 prosenttia maailman vesivaroista. Vesi on välttämätöntä esimerkiksi energiantuotannossa, kaivostoiminnassa, kalastuksessa ja kotitalouskäytössä, kuten sanitaatiossa ja juomavedessä. Veden pääasiallinen jakaminen maatalouteen korostaa veden ja elintarviketurvan välistä elintärkeää suhdetta maailman tiheimmin asutulla alueella.

Viljely voi olla hallitseva käyttäjä, mutta nopean talous- ja kaupunkikasvun keskellä perinteinen vedenkäyttö vaihtelee ja kilpailu kiristyy. Intressitahot ohjaavat vettä teollisuushankkeisiin, kuten vesirakentamiseen, eikä vesihuoltopolitiikka juuri muutu. Tämän seurauksena Etelä-Aasiassa metsäkato, maaperän eroosio, saastuminen, sedimentaatio, niittyjen väheneminen ja arvaamattomat tulvat ovat lisääntymässä.

Himalajan sanotaan myös lämpenevän nopeammin kuin missään muualla maapallolla. Vuosien 1970 ja 2006 välillä ikirouta, pysyvästi jäätynyt maakerros, kutistui yli 18 prosenttia, ja Kiinan jäätiköt ovat kutistuneet yli 10 prosenttia vuoden 2000 jälkeen, kertoo hongkongilainen voittoa tavoittelematon järjestö China Water Risk. Katmandussa toimivan valtioista riippumattoman järjestön International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) mukaan alueen lämpötilan ennustetaan nousevan 1-2 celsiusastetta vuoteen 2050 mennessä. Tutkijoiden ja alueellisten asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutoksen vaikutukset muuttavat edelleen veden saatavuutta. Lämpötilan odotettu nousu johtaa siihen, että jäätiköt vetäytyvät nopeammin. Kestävien vesihuoltojen turvaamista haastaa entisestään epävakaat sademäärät.

Veden saatavuuden vaihtelevuus ja arvaamattomuus vaikuttavat myös Aasian sää- ja monsuunikuvioihin. Maailmanpankin tutkimusten perusteella ilmastonmuutos ja lämpötilojen lämpeneminen näyttävät vaikuttavan alueella eri tavoin. Lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä lämpeneminen todennäköisesti pahentaa ilmaston ääri-ilmiöitä, pidentää monsuuneja ja johtaa tulvien lisääntymiseen ICIMODin Himalajan ilmasto- ja vesiatlaksen mukaan. Bangladeshissa, Intiassa ja Pakistanissa viime vuosina esiintyneet vakavat tulvat ovat olleet tuhoisia. Monet tulville alttiit maat ovat huonosti varustautuneita hallitsemaan tulvavettä, olipa kyse sitten ylimääräisten resurssien varastoinnista tai saastumisen lieventämisestä, kun tulvat iskevät saastuneille alankoalueille ja teollisuusalueille.

Lisääntyneet kehityspaineet vaikuttavat veden laatuun. Tutkimusten mukaan 80 prosenttia Aasian joista on huonokuntoisia. Yli kaksi kolmasosaa Intian Ganges-jokeen lasketuista jätevesistä jää käsittelemättä, ja arviolta 20 miljoonaa ihmistä altistuu arseenipitoiselle vedelle Bangladeshissa. Maailmanlaajuisen hyväntekeväisyysjärjestö WaterAidin maaliskuussa 2016 julkaiseman raportin mukaan Intiassa on 75,7 miljoonaa ja Kiinassa 63,1 miljoonaa ihmistä, joilla ei ole mahdollisuutta saada puhdasta vettä. Veden pilaantuminen on myös yhä useammin yhdistetty kohonneisiin syöpätapauksiin paikallisyhteisöissä, erityisesti Kiinassa ja Intiassa.

Mitkä ovat mahdollisuudet alueelliseen yhteistyöhön vedenkäytön alalla?

Olemassa olevat vesisopimukset ovat harvassa. Sen sijaan ”ihmiset yhteisöissä, valtioissa ja kansakunnissa haluavat luonnollisesti turvata vesivarantonsa”, sanoi ICIMODin pääjohtaja David Molden kirjallisessa haastattelussa. Intia on kuitenkin neuvotellut vedenjakosopimuksia Pakistanin ja viime aikoina myös Bangladeshin kanssa. Se on myös tehnyt Nepalin kanssa sopimuksia patojen rakentamisesta, vesivoimapatojen rakentamisesta ja tulvasuojelusta. Intia toimittaa Pakistanille myös tulvaennustetietoja. Kiina ja Intia tekivät 2000-luvulla tiedonjakosopimuksia Brahmaputran altaan kausittaisista tulvamalleista.

Yleisesti ottaen ei ole olemassa sitovaa kansainvälistä oikeudellista kehystä veden sääntelylle. YK:n yleiskokous hyväksyi ylivoimaisesti kansainvälisten vesistöjen muuta kuin merenkulkua koskevaa lakisääteistä käyttöä koskevan yleissopimuksen vuonna 1997, mutta vuoden 2016 alussa yleissopimuksella on vain kuusitoista allekirjoittajaa ja kolmekymmentäkuusi osapuolta – ei yhtään Himalajan alueelta.

Institutionalisoidun vesienhallinnan puuttuessa kansalaisyhteiskunta on alkanut täyttää aukkoja. Alueelliset järjestöt, kuten ICIMOD Kathmandussa, ja kansainvälisesti tuetut alueelliset ryhmittymät, kuten Aasian vesistöalueorganisaatioiden verkosto ja Aasian ja Tyynenmeren vesifoorumi, ovat syntyneet mekanismeiksi, joilla voidaan lisätä tietojen avoimuutta, parantaa alueellisia ja osa-alueellisia valmiuksia, antaa teknistä neuvontaa ja edistää parhaita käytäntöjä. Riippumattomat voittoa tavoittelemattomat järjestöt, kuten New Delhissä ja Lontoossa toimiva Third Pole ja Kaliforniassa toimiva International Rivers, jakavat tietoa ja edistävät alueellisiin vesivaroihin liittyvää keskustelua. Nämä järjestöt ovat myös kannustaneet tieteelliseen yhteistyöhön ilmastonmuutokseen liittyvissä kysymyksissä.

Mutta useimmissa Etelä-Aasian maissa ei ole pitkän aikavälin suunnittelua eikä kansallisia lähestymistapoja luonnonvarojen hallintaan. Chellaney Centre for Policy Researchista kirjoittaa, että vesipolitiikan hajanaisuus ministeriöiden sekä keskus- ja paikallisviranomaisten välillä ”näkyy kiireellisyyden ja vastuullisuuden puuttumisena.”

Kuinka kriisi voidaan torjua?

Etelä-Aasian talouskasvu, väestörakenteen noususuhdanne ja energianhimo luovat edellytykset vesikriisille. ICIMODin Molden mukaan puhtaan veden puute, kasteluveden rajallisuus, lähteiden kuivuminen ja ankarien sääilmiöiden uhka ovat oireita kriisistä. Alueellisen yhteistyön kompastuskivistä huolimatta voidaan ryhtyä toimiin vesipaineiden hillitsemiseksi.

Maailmanpankin ja ADB:n kaltaiset instituutiot ja uudemmat, kuten Aasian infrastruktuuri-investointipankki, voivat jatkaa vuoropuhelua ja edistää kestäviä vesikäytäntöjä. Yhteisölähtöisillä järjestöillä, maakunnallisilla ja kansallisilla kansalaisjärjestöillä sekä riippumattomilla akateemisilla tutkijoilla ja ajatushautomoilla on myös tärkeä rooli, kun ne painostavat hallituksia pyrkimään laajempaan yhteistyöhön, sanoi Joydeep Gupta, Kolmannen poolin Etelä-Aasian johtaja, kirjallisessa haastattelussa. Kansalaisjärjestöt voivat sovitella kiistoja, valvoa rantavaltioiden käyttäytymistä ja edustaa niiden paikallisten ääntä, joiden huolenaiheet jäävät kuulematta.

Asiantuntijoiden mukaan vedenkäytön tarkistaminen on välttämätöntä. Yhteisöt voisivat siirtyä vähemmän vettä kuluttaviin viljelykasveihin ja kastelutekniikoihin. Sama pätee energiateollisuuteen: Energiayhtiöt voisivat siirtyä pois paljon vettä kuluttavasta hiilen ja fossiilisten polttoaineiden louhinnasta. Yhteinen vesivoimatuotanto ja ekosysteemien suojelu voisivat myös lisätä luottamusta alueellisten toimijoiden välillä.

Kiina ja Intia ovat vastuussa valtioiden välisen kilpailun voittamisesta. ”Lämpenevä kahdenvälinen suhde on edellytys Kiinan ja Intian tiiviimmälle yhteistyölle vesikysymyksissä”, kirjoittaa Singaporen S. Rajaratnam School of International Studies -koulun apulaistutkija Zhang Hongzhou. Kurian Centre for Policy Researchista kirjoittaa myös, että Pekingin ja New Delhin halukkuus keskustella rajat ylittävistä hyödykkeistä, kuten vedestä, voisi tarjota tilaisuuden lievittää vesijännitteitä.

Tämä taustatieto on osa CFR:n Kiinan, Intian ja Pakistanin uutta geopolitiikkaa käsittelevää hanketta, jota on osittain tuettu suurpiirteisellä apurahalla MacArthur-säätiöltä.