Uuden tutkimuksen mukaan jotkut viat antavat varoitussignaaleja päiviä ja kuukausia ennen suurta maanjäristystä.
Tutkimus voimakkaiden mäntien väliin puristetuista lasihelmistä tarjoaa yhden selityksen sille, miten nämä maanjäristyksen varoitussignaalit muodostuvat. Tulokset julkaistiin verkossa 4. marraskuuta Geophysical Research Letters -lehdessä.
Signaalit vaihtelevat pienistä järistyksistä vian varrella, jotka saattavat olla nykyisten seismisten monitorien havaitsemisrajan yläpuolella, maanjäristyksiin, jotka ovat niin suuria, että ne kolisuttavat taloja. Yhteistä on, että lopullinen repeämä – pääjäristys – iskee pienempien, aiempien murtumien kohdalla tai niiden läheisyydessä.
”Ne liittyvät pieniin vioittumisiin pitkin vikapaikkaa, joka tulee pettämään katastrofaalisesti”, sanoo Paul Johnson, geofyysikko Los Alamos National Laboratorysta New Mexicossa ja tutkimuksen pääkirjoittaja.
Yhteyden luominen näiden maanjäristyksen esiasteiden ja ”ison” järistyksen välille on maanjäristystutkimuksen maailmassa kiistanalaista. Vaikka monet laboratoriotutkimukset osoittavat, että on olemassa seismisiä varoitussignaaleja, joita on syytä varoa, reaalimaailmassa kaikissa maanjäristyksissä ei ole esijäristyksiä, kuten näitä ennakkotärinöitä kutsutaan. Silti geotieteilijät toivovat, että ymmärtämällä paremmin, mitä ennen maanjäristystä tapahtuu, heillä voi jonain päivänä olla keino varoittaa yleisöä lisääntyneestä maanjäristysriskistä.
”Uskon, että näemme jonkin mahdollisesti todella jännittävän asian alun, jolla voidaan luonnehtia aluetta, jolla on lisääntynyt maanjäristysvaara”, Johnson sanoi. ”Emme aio ennustaa, milloin tapahtuma tapahtuu. tällaista havainnointia voidaan testata, jotta nähdään, onko tästä tiedosta hyötyä maanjäristysvaarassa ja lisääntyneen seismisen riskin aikavälien ennustamisessa.”
Järistyslaboratorio
Tutkimuksessa Johnson ja hänen työtoverinsa rakensivat laboratoriomallin, joka jäljittelee maanjäristysvikaa. Vinkuvat helmet edustavat gougea, murskattua, repeytynyttä savea ja kiveä, joka reunustaa vikoja. Helmien painaminen kahden levyn väliin jäljittelee maanjäristyksiä aiheuttavia voimia.
Tutkijat havaitsivat, että helmet alkavat vinkua vähän ennen laboratorion maanjäristystä. Nämä ”akustiset päästöt” vastaavat pieniä maanjäristyksiä reaalimaailman ruhjeissa, Johnson sanoi.
Tutkimus lisää kasvavaa näyttöä siitä, että tiheä järistysten seismometreiksi kutsuttujen seismometrien verkosto voisi havaita nämä signaalit ja varoittaa lisääntyneestä vaarasta, Johnson sanoi.
”Useimmat esiasteet ovat hyvin pienikokoisia, joten jos ruhjeen päällä tai hyvin lähellä ruhjetta ei ole mittalaitteita, niitä ei vain havaita”, hän sanoi. ”Nämä ovat hyvin pieniä verrattuna varsinaisiin maanjäristyksiin.”
Kiistelty käsite
Mutta monet tutkijat ovat sitä mieltä, että laboratoriomallit, jotka viittaavat maanjäristysvaroitusten olemassaoloon, eivät johda reaalimaailman hälytyksiin.
Toisin kuin laboratoriomallissa, maapallolla olevat viat täyttyvät nesteillä, ne kuumenevat korkeisiin lämpötiloihin ja niihin kohdistuu monimutkaisia rasituksia, sanoi Justin Rubinstein, geofysiikan tutkijana Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (US Geological Survey) tutkijana Kalifornian Menlo Parkissa. ”On vaarallista yrittää ottaa laboratoriossa näkemämme ilmiö ja sanoa, että sen pitäisi tapahtua tosielämässä”, Rubinstein sanoi. ”Juuri nyt en usko, että se on vakuuttavasti perusteltavissa”. Joskus saadaan ennakkosokkijakso ja joskus ei.”
Mutta Rubinstein uskoo myös, että tällaisia malleja kannattaa tutkia huolellisesti. ”Jos esiasteet ovat olemassa, olisi arvokasta, että ymmärtäisimme niitä, koska tietysti olisi fantastista, jos voisimme ennustaa maanjäristyksiä”, hän sanoi.
Sähköposti Becky Oskinille tai seuraa häntä @beckyoskin. Seuraa OurAmazingPlanet @OAPlanet, Facebook ja Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveSciencen OurAmazingPlanetissa.
Uudemmat uutiset