Toimittaja Urs Ch. Hofmeier
Tohtori Urs Ch. Hofmeier on Swiss Salt Worksin toimitusjohtaja ja SelFin Investin toimitusjohtaja.Hänellä on kemian tohtorin tutkinto Baselin yliopistosta ja MBA IMD:stä.
Hän on Euroopan suolan tuottajien yhdistyksen EUsaltin puheenjohtaja. EUsaltin visiona on olla Euroopan suolateollisuuden arvovaltainen äänitorvi edunvalvonnassa sekä valistaa ja viestiä suolan arvoista ja hyödyistä kemianteollisuuden ja energiasektorin välttämättömänä rakennusaineena sekä terveyden, turvallisuuden ja ravitsemuksen kannalta elintärkeänä mineraalina.
Suola eli natriumkloridi eli natriumkloridi on kivennäisaines, jota esiintyy luonnostaan merissä ja maanalaisissa esiintymissä. Se on ioninen kemiallinen yhdiste, jonka kaava on NaCl. Tämä tarkoittaa, että jokaisesta grammasta suolaa lähes 40 prosenttia (39,337 %) on natriumia (Na) ja yli 60 prosenttia (60,663 %) klooria (Cl).
Missä suolamme on peräisin?
Suolaa kerätään suoraan joko merivedestä tai luonnon suolavedestä tai vuorisuolaesiintymistä. Euroopassa monet vuorisuolaesiintymät muodostuivat 200-250 miljoonaa vuotta sitten aikaisempien merien haihtumisen tuloksena, mukaan lukien allas, joka peitti suuren osan Eurooppaa mutta joka on sittemmin kuivunut. Suolan talteenottoa voidaan harjoittaa kolmella eri tavalla: aurinkohaihdutuksella, vuorisuolan louhinnalla ja liuoskaivoksella. Kumpaankin liittyy tietty tekniikka, ja suolan tuottajat valitsevat sopivimman tekniikan toiminta-alueensa topografisten ja sosioekonomisten olosuhteiden mukaan.
Pöydän suola
Suolan tunnetuin käyttötapa on epäilemättä ruoanlaitto ja ruoanvalmistus. Ihmisen elimistö ei kykene tuottamaan itse suolaa, joten elimistö on riippuvainen ruoan eri suolalähteistä varmistaakseen tarvittavan päivittäisen suolansaannin. Suolalla on myös tärkeä teknologinen rooli monien elintarvikkeiden valmistuksessa. Sen lisäksi, että suola toimii tunnetusti säilöntäaineena ja makua parantavana aineena, se on myös olennainen tekijä monien elintarvikkeiden, kuten leivän ja juuston, koostumuksen ja rakenteen kannalta. Euroopassa vain noin 7 % kaikesta tuotetusta suolasta on ruokasuolaa.
Suola, kemianteollisuuden olennainen rakennusaine
Vähemmän tunnettua lienee, että kemianteollisuus on ylivoimaisesti suurin suolan kuluttaja. Suola on raaka-aine kloorin ja natriumhydroksidin tuotannossa; niitä valmistetaan suolaa elektrolyysillä suolavedessä. Kloori on erittäin tehokas desinfiointiaine ja välttämätön komponentti tuhansien päivittäin käytettävien tuotteiden kemiallisessa valmistuksessa. Muita käyttökohteita kemianteollisuudessa ovat:
– Massa- ja paperiteollisuus: sellun valmistukseen ja neutralointiin, pesuun ja valkaisuun sekä jätepaperin käsittelyyn
– Tekstiiliteollisuus: nahan parkitseminen, villan ja puuvillan viimeistely, värjäys ja valkaisu
– Öljyn lisäaineet
– Väriaineet
Infografiassa on esitetty monia muita kemianteollisuuden käyttökohteita.
Veden käsittely ja vaikutus energiatehokkuuteen
Kova vesi on vettä, joka sisältää näkymättömiä liuenneita mineraaleja, pääasiassa kalsium- ja magnesiummineraaleja. Yleisimmin ihmiset huomaavat kovan veden vaikutuksen siitä, että vedenkeittimiin ja suihkupäähän tai muihin vettä käyttäviin kodinkoneisiin kertyy kalkkia. Kovaan veteen liittyvät ongelmat voidaan ratkaista asentamalla vedenpehmennin. Vedenpehmentimet toimivat ioninvaihtoprosessilla. Pohjimmiltaan vesi kulkee miljoonien negatiivisesti varautuneiden pienten hartsihelmien läpi, jotka vetävät puoleensa kovuusmineraaleja – kalsiumia ja magnesiumia. Hartsi ”pestään” mineraalien poistamiseksi ja käytetään uudelleen. Suola on välttämätöntä ioninvaihtohartsien regeneroimiseksi. Veden pehmennys lisää energiaa vaativien laitteiden tehokkuutta ja käyttöikää. Näin suola auttaa vähentämään energiankulutusta ja vähentää viallisista laitteista aiheutuvaa jätettä.
Suola pitää meidät turvassa talvella
Talvella luotamme suolaan pitääksemme tiemme turvallisina ja vapaina lumesta ja jäästä. Suola on laajimmin käytetty jäänpoistoaine Euroopassa ja kaikkialla maailmassa sen valtavien etujen vuoksi. Sen lisäksi, että sitä esiintyy laajalti luonnossa ja sitä on helppo varastoida ja käyttää, sillä on myös vähiten ympäristövaikutuksia, kun sitä käytetään oikein. Kun suolaa levitetään jään ja lumen päälle, se alentaa veden jäätymislämpötilaa ja sulattaa siten jään ja lumen.