Lori Stokes on riippumaton tutkija, joka tutkii puritaanisen Uuden-Englannin perustamisvuosikymmeniä ja kongregaatiokirkon historiaa.
Kiitospäivän lähestyessä amerikkalaiset muistelevat ensimmäisiä englantilaisia uudisasukkaita nykyisen Uuden-Englannin alueella. Koska nämä puritaanit täyttävät Amerikan tarinan varhaisimmat luvut, he esiintyvät runsaasti yhteisessä mielikuvituksessamme. Keskusteluja siitä, keitä puritaanit olivat, mitä he edustivat ja miten he vaikuttivat kansalliseen identiteettiimme, varjostavat kuitenkin väärinkäsitykset. Tässä muutamia.
Kuten International Encyclopedia of the Social Sciences asian ilmaisee: ”Puritanien muuttaessa Uuteen Englantiin 1630-luvulla perustettiin teokraattisia hallituksia”. Ja Encyclopedia Britannica yhtyy väitteeseen toteamalla, että ”puritaanit perustivat teokraattisen hallituksen”.
Se ei ole totta. Teokratia on hallitus, jota johtavat uskonnolliset auktoriteetit, jotka vaativat jumalallista hyväksyntää poliittiselle johtajuudelleen. Vuonna 1631 Massachusettsin lahden siirtokunnan kuvernööri John Winthrop laajensi äänioikeuden koskemaan kaikkia siirtokunnan vapaita aikuisia miehiä. Nämä miehet äänestivät edustajansa yleiseen tuomioistuimeen (lakiasäätävään elimeen), joka sitten äänesti kuvernöörin ja hänen avustajaneuvostonsa.
Kukaan näistä vaaleilla valituista virkamiehistä ei ollut pappi, koska kukaan pappi ei saanut toimia poliittisessa virassa. Yhtä tärkeää oli, että poliittista virkaa hoitava henkilö, jota hänen kirkkonsa oli sensuroinut tai ekskommunisoinut, ei voinut menettää virkaansa uskonnollisten vaikeuksiensa vuoksi. Vaikka onkin totta, että ensimmäisen sukupolven miesten edellytettiin olevan kirkon täysivaltaisia jäseniä voidakseen äänestää tai toimia poliittisessa virassa, tätä vaatimusta muutettiin vuonna 1658 ja se poistettiin pysyvästi vuonna 1664. Massachusettsin puritaanihallitus kysyi usein neuvoa papeiltaan, mutta sillä ei ollut velvollisuutta noudattaa näitä neuvoja, eikä se useinkaan noudattanut niitä.
Puritaanien oletettuun intiaanivihaan vedotaan usein kiitospäivän tienoilla, kun amerikkalaiset pohtivat kansakuntamme perustamisen olosuhteita. Monissa artikkeleissa osoitetaan todisteena puritaanien ja intiaanien välisestä erityisestä vihamielisyydestä pequottien miesten, naisten ja lasten teurastaminen heimon kylässä lähellä nykyistä Mysticiä Connin osavaltiossa vuonna 1637 käydyn pequottien sodan aikana. Kapteeni John Underhill, miliisin johtaja, kuvaili tuon taistelun verilöylyä: ”Miehiä, naisia ja lapsia kaatui. . . . Eikö kristityillä pitäisi olla enemmän armoa ja myötätuntoa? Joskus Raamattu sanoo, että naisten ja lasten on kuoltava vanhempiensa mukana. . . . Meillä oli riittävästi valoa Jumalan sanasta menettelyämme varten.” On totta, että puritaanit suhtautuivat intiaaneihin epäluuloisesti, tuomitsivat heidän uskontonsa raakalaismaisuutena ja paholaisenpalvontana, taistelivat heitä vastaan ja orjuuttivat heidät.
Mutta tämä ei paljon eronnut siitä, miten he olivat suhtautuneet eri ryhmiin Euroopassa, jossa jotkut heistä, kuten Underhill, taistelivat kolmikymmenvuotisessa sodassa, ja monet painostivat kuningas Jaakko I:tä lähettämään englantilaisia joukkoja protestanttisten joukkojen avuksi mantereelle. Mysticin verilöyly oli hyvin samankaltainen kuin lukuisat kaupunkien polttamiset Euroopassa kolmikymmenvuotisen sodan aikana: esimerkiksi Magdeburgin tuhoamisessa Saksassa vuonna 1631 kuoli 20 000 ihmistä. Marraskuussa 1631 eräässä toisessa Saksassa sijaitsevassa ryöstetyssä kylässä vieraillut henkilö ”kauhistui nähdessään viinitarhat ja pellot punaisina verestä ja ruumiit hajallaan oudoissa paikoissa kolmen mailin säteellä.”
Jos pitäisi valita ryhmä, jota puritaanit todella vihasivat erityisesti, se olisivat katolilaiset. (Sen jälkeen tulivat sirpaleryhmät, kuten kveekarit ja anabaptistit, ja sitten kaikki muut, jotka eivät olleet puritaaneja). Eräässä suhteessa puritaanit suhtautuivat intiaaneihin lempeämmin kuin katolilaisiin. He yrittivät mieluummin käännyttää intiaanit ensin uskoen, että toisin kuin katolilaisia – jotka olivat vannoneet uskollisuutta paaville ja päättäneet vastustaa protestantismia – intiaaneja ei voitu syyttää heidän pakanuudestaan. Osassa Uutta Englantia puritaanit ja intiaanit asuivat naapurikaupungeissa, kävivät kauppaa keskenään, rukoilivat joskus yhdessä ja heillä oli monimutkaisia uskollisuuksia. Tämä kävi ilmi kuningas Filipin sodan aikana vuosina 1676-1677, kun jotkut uudisasukkaat kieltäytyivät taistelemasta intiaaninaapureitaan vastaan.
Tiedekirjailija Dan Agin kuvaili Huffington Postissa puritaanien ”diktatorista jokapäiväisen elämän, enimmäkseen seksuaalisen käyttäytymisen, tukahduttamista”. Anya Taylor-Joy, vuonna 2015 ilmestyneen The Witch -elokuvan tähti, sanoi oppineensa elokuvan käsikirjoituksesta, että ”kaikki puritaanina oleminen … tuntuu olevan vastoin sitä, mitä tarkoittaa olla ihminen”. Jopa sana ”puritaaninen” ymmärretään yleensä tarkoittavan seksitöntä ja ilotonta, kuten New York Timesin artikkelissa, jossa amerikkalaista siveellisyyttä liitetään puritaanisiin juuriin.
Mitä sitten pitäisi ajatella tästä Winthropin, monesti Massachusettsin lahden siirtokunnan kuvernöörin, kirjeestä morsiamelleen Margaret Tyndalille? ”Koska olen täynnä rakkautesi iloa ja kaipaan tilaisuutta läheisempään kanssakäymiseen kanssasi, jota sydämeni kiihkeästi kaipaa, olen pakotettu keventämään mieleni taakkaa tällä kirjoituskynäni köyhällä apuvälineellä. . . Rakkaus oli heidän juhlatalonsa, rakkaus oli heidän viininsä, rakkaus oli heidän merkkinsä; rakkaus oli hänen kutsunsa, rakkaus oli hänen haikeutensa; rakkaus oli hänen omenansa, rakkaus oli hänen lohtunsa, rakkaus oli hänen syleilynsä, rakkaus oli hänen virkistyksensä.”
Puritaanit uskoivat, että avioliitossa elävien ihmisten välinen rakkaus oli lähimpänä sitä iloa, jonka ihminen voi maan päällä kokea Kristuksen kanssa taivaassa yhdistyneenä. Eikä rakkaudella avioliitossa ollut korkeampaa ilmaisua kuin seksi. Cambridgen, Massachusettsin, puritaanipappi Thomas Shepard kuvaili saarnoissaan usein intohimoa, jota ihmiset tunsivat avioliitossa: ”Kaikissa avioliiton siteissä tehdään valinta, ja jos rakkaus on suurta, ei ehdoissa juuri pysytä – antakaa minun ottaa hänet, vaikka kerjään hänen kanssaan.”
On vaikea tukahduttaa pettymys puritaaneihin, kun lukee, että he ”vetivät perässään kulkulaudan ylös” Amerikkaan saavuttuaan, kuten eräs kirjoittaja asian ilmaisi, eivätkä sallineet kveekareille ja muille vapaata jumalanpalveluselämää – varsinkaan siksi, että monet teokset U.USA:n historiassa, kuten PBS:n dokumentissa ”First Freedom”, uskonnonvapautta koskevien amerikkalaisten näkemysten alkulähteenä pidetään ensimmäisiä puritaanisia perustajia.
Mutta puritaanit eivät lähteneet Englannista perustamaan yhteiskuntaa, jossa kaikkia uskontoja suvaittaisiin. Loppujen lopuksi he saivat Englannissa halventavan nimityksen ”puritaanit”, koska he pyrkivät puhdistamaan katoliset vaikutteet anglikaanisesta kirkosta. He tavoittelivat uskonnonvapautta vain itselleen.
1600-luvun Euroopassa jokaisessa kuningaskunnassa oli virallinen uskonto, ja monarkki oli kirkon päämies. Oli muutamia poikkeuksia, mutta näin oli varmasti Englannissa, jossa kuningas Kaarle I johti anglikaanista kirkkoa, kun puritaanit lähtivät Amerikkaan. Koska puritaanit halusivat muuttaa anglikaanista jumalanpalvelusta muun muassa poistamalla papeilta kalliit kaaput, lopettamalla ehtoollisella polvistumisen ja poistamalla yhteisen rukouskirjan, heitä vainottiin maanpetoksesta – siitä, että he kyseenalaistivat kuninkaan auktoriteetin sanella jumalanpalvelusmuodot. Niinpä he lähtivät Amerikkaan luodakseen poliittisen kokonaisuuden, jossa heidän edustamansa ”reformoitu” anglikaanisuus oli ainoa uskonto.
Salemin surullisenkuuluisien noitaoikeudenkäyntien vuoksi, joissa teloitettiin 20 noituudesta syytettyä ihmistä, Uuden-Englannin puritaanit lavastetaan usein villisti taikauskoiseksi ja vainoavaksi kansaksi, jolla oli erityinen hysteria noituuden haistamiseen. ”Noituus oli enteellinen”, Stacy Schiff kirjoitti tuoreessa Salemin oikeudenkäyntejä käsittelevässä kirjassaan, ”puritaanien suosikki”.
On totta, että puritaanit uskoivat noituuteen, kuten kaikki yhteiskunnat Euroopassa siihen aikaan. Mutta he eivät suhtautuneet siihen hysteerisesti, ja oikeuteen päätyneiden noitatapausten määrä on häviävän pieni. Ensimmäisestä noitaoikeudenkäynnistä Uudessa Englannissa vuonna 1638 viimeiseen oikeudenkäyntiin vuonna 1697, Salemia lukuun ottamatta, tuomittiin 65 ihmistä kymmenien tuhansien ihmisten väestöstä. Yli puolet vapautettiin syytteistä. Vain 16 teloitettiin.
Salemin episodi oli ainoa kerta puritaanisen Uuden-Englannin historiassa, kun noituudesta syntyi todellinen paniikki. Se tekee Salemista ikimuistoisen: Se oli poikkeus.
outlook@washpost.com
Viisi myyttiä on viikoittainen juttu, joka haastaa kaiken, mitä luulet tietäväsi. Voit tutustua aiempiin myytteihin, lukea lisää Outlookista tai seurata päivityksiämme Facebookissa ja Twitterissä.