Vikings-sentteri Garrett Bradbury on kulkenut pitkän matkan sen jälkeen, kun Green Bay Packersin nokkamies Kenny Clark söi hänen lounaansa kansallisessa televisiossa. 
Tosiasiassa Bradbury oli niin huokoinen pass protectionissa tuossa Monday Night Football -ottelussa viime kaudella, että Pro Football Focus antoi hänelle pass blocking -arvosanaksi 0,0. Toisin sanoen Bradbury pelasi täydet 60 minuuttia, eikä tehnyt juuri mitään oikein pelinrakentaja Kirk Cousinsinin suojaamisessa.
Olikin täysin perusteltua huolestua Bradburyn urasta tuossa vaiheessa. Hän ei todellakaan vastannut niitä odotuksia, joita ykköskierroksella varaaminen tuo mukanaan.
Bradburyn onneksi hän on kääntänyt narratiivin tällä kaudella ja vakiinnuttanut paikkansa NFL:n parhaiden joukossa.
Ei vain Bradbury ole mennyt koko kauden päästämättä säkkiä, vaan kamppailtuaan tulokkaana primetime-ottelussa vuonna 2019, hän pelasi maanantain 19-13-voitossa Chicago Bearsia vastaan kiistatta uransa parhaan ottelun. Hän sai yleisarvosanaksi 88,6 Pro Football Focuksen mukaan, joka rankkaa Bradburyn liigan viidenneksi sentteriksi.
Mikä on muuttunut hänen kohdallaan?
”Mikään ei voita kokemusta”, Bradbury sanoi. ”Se, että minulla on enemmän sunnuntaita takana ja olen nähnyt enemmän puolustuksia, on tavallaan suurin asia.”
Mikäli Bradbury oli tulokkaana arka, hänellä ei ole nyt mitään ongelmaa haukkua käskyjä hyökkäyslinjalla ennen jokaista napsahdusta. Kuten hyökkäyskoordinaattori Gary Kubiak asian ilmaisi: ”Hän on pelinrakentaja edessä, joka ei heitä palloa.”
”Näkee hänen kasvunsa siinä, että hän kutsuu peliä eteen ja saa meidät kaikki samalle sivulle”, Kubiak sanoi. ”Hän on tehnyt helvetin hyvää työtä. Pelaajamme todella kunnioittavat häntä ja kunnioittavat hänen työtapojaan. Hänestä on tulossa myös hieno johtaja.”
Sen on huomannut myös Cousins, sillä Bradbury on ollut mestarillinen tunnistamaan erilaisia rintamia ja sitten viestimään asioista hetken mielijohteesta.
”Hänellä on hyvä aisti siitä, milloin voin tehdä muutoksen. Milloin voin (identifioitua uudelleen)? Milloin minun täytyy vain antaa asian olla? ” Cousins sanoi. ”Aloittelijana, ehkä se oli Josh Kline tai joku, joka auttaisi häntä. Nyt se on todella Garrett, ja se on tavallaan hänen show. On ollut hauska nähdä hänen ottavan komennon, koska hänellä on taito siihen ja hän on tehnyt hienoa työtä sen kanssa.”
Mikäli Bradbury kieltäytyi ottamasta kunniaa kasvustaan, sen sijaan hän korosti Kubiakin, hyökkäyslinjan valmentajan Rick Dennisonin ja apulaishyökkäyslinjan valmentajan Phil Rauscherin sekä muun hyökkäyslinjan opastusta.
”Yritän vain noudattaa samaa lähestymistapaa: ’Haluan olla parempi tällä viikolla kuin olin viime viikolla'”, Bradbury sanoi. ”Se on sama järjestelmä, samat valmentajat ja samat kasvot. Se jatkuvuus on mahtavaa.”