Viljely ja eläimet Islannissa

Kotieläimet Islannissa

Valtaosa eläimistä, joita näet Islannissa matkustaessasi, on kotimaisia. Loppujen lopuksi tämä on maa, joka nojaa pitkälti maatalouteen.

Maatalouseläimet eivät ehkä vaikuta kiehtovilta otuksilta, mutta tapa, jolla ne ovat sopeutuneet maan ilmastoon, ja niiden rooli koko Islannin historian ajan ovat olleet välttämättömiä ihmisten selviytymisen kannalta.

Islanninlammas

Kuva: Cosmic Timetraveller

Lampaat olivat Islannin elinehto vuosisatojen ajan. Ensimmäiset siirtolaiset Norjasta toivat niitä saarelle. Vain niiden villan ja lihan ansiosta kukaan pystyi selviytymään Islannin ankarista olosuhteista.

On vain luettava Nobel-palkitun Halldor Laxnessin romaani Itsenäiset ihmiset ymmärtääkseen, millainen kunnioitus islantilaisilla on ollut näitä eläimiä kohtaan. Ne ovat keskeinen keskustelunaihe suurimman osan maalaisväestöstä.

Eivät ne ole Islannin jännittävimpiä eläimiä, mutta niiden rooli maan historiassa on ollut uskomattoman merkittävä. Aina kun kansakunta on käynyt läpi kauheita kamppailuja tai kasvupyrähdyksiä, se on aina palannut lampaisiin.

Vuonna 1783 esimerkiksi Laki-tulivuoren purkaus oli maan historian kohtalokkain.

Jopa 25 prosenttia väestöstä kuoli, enimmäkseen nälänhädän takia, jonka aiheutti se, että 80 prosenttia maan lampaista menehtyi tuhkan myrkkyihin.

Toisaalta Islannin merkittävä kasvu ja teollistuminen ensimmäisen maailmansodan aikana oli myös näiden otusten ansiota.

Euroopan maaseudun ollessa sodan runtelema, islantilaiselle villalle oli kova kysyntä. Lampaiden tuotteista näiden neljän vuoden aikana saatu vauraus auttoi Islantia kehittymään nykyaikaiseksi kansakunnaksi.

Islannissa on noin 800 000 lammasta, reilusti yli kaksi kertaa enemmän kuin siellä on ihmisiä.

Lampaiden villasta valmistetaan ainutlaatuisia käsitöitä, kuten islantilainen villapaita, jota kutsutaan myös nimellä ”Lopapeysa”, ja niiden lihaa käytetään lähes kaikissa perinteisissä ruokalajeissa, joissa ei ole kalaa.

Kansan ehkä klassisin ruokalaji on lammaskeitto, joka on maailmankuulu.

Syy siihen, että islantilainen lammas maistuu niin herkulliselta kuin se maistuu, on varsin sairaalloinen. Lampaat kulkevat vapaana koko kesän, ja ne laiduntavat islantilaista timjamia, joka tahattomasti maustaa lihan jo eläessään.

Islanninlammaskoira

Kuva: Ulf Bodin

Kuten Islannin kotieläimet, myös islantilaiset lammaskoirat ovat kehittyneet pohjoismaisista serkuistaan, kun varhaiset uudisasukkaat toivat ne Islantiin satoja vuosia sitten.

Sitä lähtien ne ovat olleet välttämättömiä maanviljelijöiden apuna, paimennuksessa ja omaisuuden vartioinnissa.

Kuten useimmat Islantiin tuodut eläimet, ne ovat hieman pienempiä kuin sukulaisensa ulkomailla. Ne ovat myös paljon alttiimpia taudeille Islannin eristyneisyyden vuoksi siinä määrin, että niitä uhkasi sukupuutto 1800-luvun lopulla.

Kannan elpyminen on tapahtunut sen jälkeen, kun muiden koirarotujen maahantuontikielto ja myöhemmin lemmikkieläinrokotteet ja nykyaikainen eläinlääkintähuolto tekivät tämän ensimmäisen askeleen tarpeettomaksi.

Kokoa lukuun ottamatta islanninlammaskoirilla on samanlainen pörröinen turkki ja kihara häntä kuin muillakin lammaskoiraroduilla.

Neillä on myös sama käyttäytyminen. Islanninlammaskoirat ovat erittäin energisiä, sitkeitä, ketteriä ja ystävällisiä, mikä tekee niistä loistavia seuralaisia niille, joilla on aikaa ja tilaa antaa niiden liikkua.

Valtaosa yksilöistä asuu maaseudulla, jossa ne voivat hyödyntää suurta energiaansa ja luontaista paimennusvaistoaan omistajiensa apuna.

Islanninhevonen

Islanninhevoset eivät ole lainkaan samanlaisia kuin muut rodut. Ensisilmäyksellä näyttää siltä, että ne eroavat toisistaan vain pituudeltaan, sillä ne saavuttavat harvoin 150 cm:n pituuden.

Muutaman minuutin niiden seurassa viettämisen jälkeen käy kuitenkin ilmi, että islanninhevoset ovat ystävällisempiä, uteliaampia ja älykkäämpiä kuin muut hevoset. Nämä luonteenpiirteet ovat tehneet niistä keskeisen osan islantilaista identiteettiä.

Syy niiden ainutlaatuiseen viehättävyyteen on niiden jälkeläisten ansiota. Kun Islanti asutettiin ensimmäisen kerran, vain yksi hevonen mahtui pitkäveneeseen.

Koska monet ensimmäisistä uudisasukkaista olivat varakkaita päälliköitä, he ottivat mukaansa vain parhaan karjansa. Tämä tarkoitti sitä, että asutuskauden päättyessä Islannissa oli terve kanta Norjan kestävimpiä, vahvimpia ja älykkäimpiä hevosia.

Aluksi hevosia käytettiin lähes yksinomaan kuljetuksiin ja joskus klaanien välisiin taisteluihin.

Vuosisatojen kuluessa niitä käytettiin kuitenkin yhä enemmän maatilan töihin, ja niistä tuli keskeisiä kansakunnan selviytymisen kannalta.

Hevosen omistajat pystyivät matkustamaan maalta kaupunkeihin ja kauppapaikkoihin, mikä mahdollisti heille suuremman vaurauden ja mahdollisuuksien kehittymisen. Ne, joilla ei ollut hevosta, jäivät sen seurauksena eristyksiin ja köyhtyivät enemmän.

Kun hevosurheilusta tuli yhä suositumpaa, islanninhevoset tulivat tunnetuiksi eräästä muustakin asiasta – kun useimmilla roduilla ympäri maailmaa on kolme tai neljä ”kävelytyyliä” (kävelytyyliä, kuten ravi ja galloppi), islanninhevosilla oli viisi.

Heidän ainutlaatuinen kävelytyylinsä, ”skeið”, on kehittynyt Islannin karun maaston vuoksi, ja se on tunnettu siitä, että se on miellyttävä ja siinä on mahdollisuus nopeaan kiihtyvyyteen.

• Katso myös: The Icelandic Horse | A Comprehensive Guide

Luonteensa, ulkonäkönsä ja ainutlaatuisten ominaisuuksiensa vuoksi islanninhevosista on tullut erittäin suosittuja pukeutumisessa.

Islanninhevosia asuu nykyään enemmän maan ulkopuolella kuin maan sisällä; ulkomailla asuu 100 000 hevosta, kun kotimaassa asuu 80 000.

Islannista lähtevät hevoset eivät voi koskaan palata takaisin, eivätkä muut rodut ole sallittuja saarella. Nämä rajoitukset johtuvat siitä, että eristyksissä oleva kotoperäinen rotu on altis taudeille, ja ulkomainen tartunta voisi rampauttaa koko populaation.

Islanninhevosella ratsastaminen on niin lähellä oleellista islantilaiskokemusta kuin vain voi olla.

Hevosratsastusretkiä on runsaasti eri puolilla Islantia. Koska ne kestävät yleensä vain muutaman tunnin, on mahdollista yhdistää tämä retki moniin muihin retkiin, kuten snorklaukseen, luolastoon tai Golden Circlen nähtävyyksien kiertämiseen.

• Löydä ratsastusretket

Karja Islannissa

Kuva: Kristoffer Jensen

Lehmä on Islannissa harvemmin nähty kotieläin, mutta maassa on ainutlaatuinen rotu. Hevosten tavoin islantilaiskarja tuotiin Norjan ensimmäisten uudisasukkaiden mukana, ja sille on sittemmin kehittynyt ainutlaatuisia piirteitä. Ne ovat esimerkiksi pienempiä kuin eurooppalaiset lajitoverinsa ja hyvin alttiita ulkomaisille taudeille.

Valitettavasti, vaikka islanninhevosten muut ominaisuudet ovat vertailukelpoisia vastaaviin rotuihin maailmanlaajuisesti, islanninhevosten ominaisuudet eivät ole. Islannin maatalousyliopisto julkaisi hiljattain tutkimuksen, jonka mukaan ruotsalaiset lehmät tuottaisivat enemmän maitoa edullisemmin kuin kotimainen rotu, ja ehdotti, että siirtyminen hyödyttäisi taloutta.

Vaikka islantilaiset eivät ole yhtä sidoksissa lehmiinsä kuin hevosiinsa, ajatusta vastustettiin silti.

Islannin karja on vuosituhannen ajan tuottanut välttämättömiä maitotuotteita, joista monista on tullut olennainen osa kansakunnan kulttuuria. Yksi erityisen merkittävä esimerkki on Skyr, paksu, jogurttimainen juusto. Tästä syystä monet pitävät niitä liian tärkeinä islantilaiselle perinnölle, jotta ne voitaisiin hylätä. Lehmiä suositaan myös niiden monipuolisten väritysten ja kuvioiden vuoksi.

Islannin ei-alkuperäiset eläimet

Kuva: Tamas Tuzes-Katai

Islannissa oli vain yksi kotoperäinen maaeläin, kun norjalaiset saapuivat tänne. Nykyään eri puolilta maata löytyy useita lajeja.

Yksikään ei saapunut paikalle luonnollisesti, joko ihmisten tuomana tai laivoilla livahtaen, mutta kaikki ovat vakiinnuttaneet asemansa menestyksekkäästi, niin hyvässä kuin pahassakin.

Porot Itä-Islannissa

Porot tuotiin Islantiin paljon myöhemmin kuin kotieläimet, 1700-luvulla.

Alun perin niitä oli tarkoitus kasvattaa kuten kaikkialla Skandinaviassa, mutta islantilaiset eivät koskaan omaksuneet käytäntöä. Kannasta tuli sen vuoksi villiintynyt.

Maassa elää nykyään noin 3 000 poroa, jotka kaikki ovat keskittyneet itään. Yleisimmin poroja tavataan Snæfellin ympäristössä, kesäisin korkeammilla alueilla ja talvisin lämpimämmillä alankoalueilla, mutta niitä on nähty myös etelässä Jökulsárlónissa ja pohjoisessa Vopnafjörðurissa.

Itäisillä vuonoilla ajavilla tai siellä yöpyvillä on kohtuulliset mahdollisuudet nähdä lauma.

Porot ovat hyvin suosittuja kaikkialla Islannissa, mutta niiden kantaa valvotaan kausittain, sillä on olemassa huoli siitä, että ne vievät ravintoa vapaasti liikkuvien lampaiden käyttämiltä laidunmailta.

Tämä kulutus aiheuttaisi huomattavaa vahinkoa taloudelle raa’an talven tai laajamittaisen tulivuorenpurkauksen sattuessa, jotka molemmat eivät ole Islannissa lainkaan harvinaisia.

Jyrsijät ja minkit Islannissa

Kuvan on ottanut Pdreijnders, Wiki Creative Commonsista. Ei muokkauksia.

Historian saatossa aina kun ihmiset löysivät ja asuttivat uusia maita, he toivat mukanaan jyrsijöitä, eikä Islanti ole poikkeus.

Brown rotat sekä puu- ja kotihiiret tulivat joko ensimmäisten uudisasukkaiden mukana tai myöhemmin kauppalaivojen mukana ja muodostivat populaatioita. Rotat elävät pääasiassa asutuilla alueilla, kun taas hiiret ovat levittäytyneet kaikkialle maahan.

Islannissa on myös luonnonvarainen minkkipopulaatio, joka on syntynyt hiljattain. Niitä tuotiin maahan käytettäväksi turkistarhoissa koko 1900-luvun alkupuolella, mutta ne karkasivat ja villiintyivät.

Nyt niitä nähdään usein kalastamassa Reykjavikin ympärillä olevissa vesistöissä, metsästämässä linnunmunia pesimäkallioilla, ja niistä on tullut kanankasvattajien riesa eri puolilla maata.

Jänikset ovat toinen vieraslaji, ja ne ovat tulleet maahan vieläkin äskettäin kuin minkit. Suurin osa kaneista on vuonna 2010 vapautettujen lemmikkieläinten jälkeläisiä. Nyt ne ovat levittäytyneet ympäri maata ja tekevät tuhoa kaikkialla, minne menevätkin.

Öskjuhlíðissa, metsäisellä alueella Reykjavíkissa, ne nakertavat puiden juuria ja aitoja, vahingoittaen sekä luontoa että ihmisen rakenteita.

Tiloilla eri puolilla maata ne kaivavat ja pilaavat muille eläimille tarkoitettua heinää, ja niiden tapa juosta tielle on aiheuttanut useita kolareita.

Silti ne ovat viehättävä näky pääkaupungin viheralueilla.

Islannin kotoperäiset eläimet

Kuva Eyjafjord Humpbacks | Whale Watching from Akureyri

Kuten on todettu, Islannissa on vain yksi kotoperäinen maannisäkäs. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että alkuperäisestä eläimistöstä puuttuisi monimuotoisuus.

Islannin merissä ja taivaalla on runsaasti eläimistöä, joka houkuttelee kävijöitä kaikkialta maailmasta. Se on yksi parhaista paikoista lintujen, hylkeiden ja valaiden tarkkailuun.

Islannin arktiset ketut

Kuva: Jonatan Pie

Ennen ihmisen asuttamista arktiset ketut olivat ainoat Islannissa eläneet maannisäkkäät. Ne kävelivät merijäätä pitkin saarelle viimeisen jääkauden aikana, mutta jäivät sinne rannalle, kun jää suli yli 10 000 vuotta sitten.

Hämmästyttävän sopeutumiskykyiset eläimet onnistuivat elättämään itsensä syömällä munia, lintuja, selkärangattomia eläimiä ja marjoja.

Kun ihmiset saapuivat paikalle, kettuja metsästettiin laajalti turkisten takia ja karjan suojelemiseksi. Turkistarhauksen kehittymisen myötä edellinen syy ei enää päde, mutta maanviljelijät väittävät edelleen, että kannanhallinta on edelleen tärkeää heidän taloutensa kannalta.

Vaikka metsästys häiritsi kettujen kantoja, ihmisen tulo merkitsi runsaasti uutta ravintoa jyrsijöiden, ruokajätteen ja karitsojen muodossa, mikä mahdollisti lajin selviytymisen.

Kuva: Jonatan Pie

Islannin arktisia kettuja on kahta väriä, valkoista ja sinistä. Valkoiset ketut vaihtavat turkkinsa kokonaan vuodenaikojen välillä, muuttuen talvella lumivalkoisesta kesällä ruskeanvalkoiseksi.

Siniketut eivät vaihda turkkia, mutta niiden turkki valkaistaan koko kesän ajan niin, että ne ovat paljon vaaleampia talven tullen.

Kumpikin muunnos kuitenkin paksuntaa turkkiaan kylmempinä kuukausina ja menettää sitä sään lämmetessä.

Arktisia kettuja tavataan eri puolilla Islantia, mutta ne ovat keskittyneet pääasiassa Westfjordeille. Täällä niitä voi tavata aivan pohjoisessa syrjäisessä Hornstrandirin suojelualueella, jossa ne ovat suojeltuja.

Tällä alueella ne ovat melko pelottomia ihmisiä kohtaan, joten luontokuvaajat saavat usein hyvin intiimejä otoksia.

Suðavíkin kylässä on vuodesta 2007 lähtien toiminut arktisten kettujen keskus. Keskus on ollut edelläkävijä näiden eläinten tutkimuksessa, valistanut ihmisiä niiden uhkista ja edistänyt ekoturismia.

Islannin valaat

Kuva Húsavíkin perinteisestä valasretkestä

Islannin hedelmällisillä subarktisilla vesillä, joita Golf-virta ruokkii, elää yli kaksikymmentä erilaista valas- ja delfiinilajia.

Se on yksi maailman parhaista paikoista valaiden tarkkailuun, erityisesti kesäisin, kun valaat vaeltavat tänne ruokailemaan.

Tämä elinkeino muuttaa islantilaisten suhtautumista syvyyksien olentoihin, sillä niiden välinen suhde on historiallinen ja monimutkainen.

Merenkulkijoina monet varhaisten islantilaisten kertomukset kuvaavat valaita hirvittävinä leviataneina. Erityisen kuuluisa tarina kertoo eräästä velhosta, joka yritti vallata Islannin muuttumalla valaaksi ennen kuin erilainen suojelushenki torjui hänet kaikilla neljällä rannalla.

• Seuraavasti: Whale Watching in Iceland

Kuva Húsavíkista Perinteinen valaiden katselu

Vaaleja pelättiin, kun ne olivat luonnollisessa ympäristössään, mutta niitä arvostettiin valtavasti, kun ne huuhtoutuivat rannoille.

Yksittäisen rantautumisen liha saattoi ruokkia yhteisöjä, ja niiden öljystä saatiin kynttilöitä ja lyhtyjä, jotka auttoivat ihmisiä selviytymään pimeistä talvista. Islannin kielen sana ”windfall” on sama kuin rantautunutta valasta tarkoittava sana.

Islanti aloitti kaupallisen valaanpyynnin 1800-luvun loppupuolella, myöhemmin kuin useimmat muut kansat, ja kamppaili sitä vastaan kohdistuvien paineiden kanssa vuosikymmeniä.

Kaupallinen valaanpyynti on kielletty ja otettu sitten uudelleen käyttöön useaan otteeseen kalakantoihin liittyvien ongelmien, kansainvälisen painostuksen ja paikallisten mielipiteiden vuoksi.

Valaanpyynti jatkuu tänäkin päivänä, mutta maan sisällä käydään jatkuvaa keskustelua siitä, onko sillä tulevaisuutta.

Mikä kuitenkin varmasti on tulevaisuutta, on valaiden katselu. Retkiä lähtee satamista eri puolilta maata, ja onnistumisprosentit ovat uskomattoman korkeat, ja nähtävänä on monenlaista elämää.

Paras paikka valaiden tarkkailuun on Husavik, joka tunnetaan Islannin valaspääkaupunkina.

Islannin hylkeet

Kuva: Jane Yeo

Hylkeet ovat vuosituhansien ajan käyttäneet Islannin rantoja vetäytymis-, lisääntymis- ja vuodepaikkana. Sen kylmät, hedelmälliset vedet ja pitkät pätkät kallioista, asumatonta rannikkoa mahdollistivat suurten kolonioiden kehittymisen ennen kuin ihmiset koskaan astuivat tänne jalallaan.

Saalien määrä ja se, että ne eivät pelänneet ihmisiä, olivat siunaus, kun uudisasukkaat saapuivat. Hylkeet tarjosivat ihmisille välttämättömiä resursseja ruoasta vaatteisiin ja öljyyn, mikä auttoi tekemään karusta uudesta maasta asumiskelpoisen.

Hyljekannat vähenivät voimakkaasti 1900-luvulle tultaessa, kun niitä otettiin yhä enemmän muodin eikä tarpeen vuoksi, mutta nykyään niiden määrä on suhteellisen vakaa.

Kuva: Einar Jonnson

Hylkeitä metsästetään Islannissa edelleen satunnaisesti, koska ne vahingoittavat kalastuslaitteita ja levittävät rengasmädän kalakantoihin. Joitakin metsästetään edelleen yksityisalueilla turkisten takia.

Nämä käytännöt ovat joutuneet yhä enemmän tarkastelun kohteeksi hylkeiden tarkkailun kukoistettua, erityisesti sen jälkeen, kun Hvammstangissa avattiin Islannin hyljekeskus, joka on omistautunut näiden eläinten tutkimiselle ja niiden uhkien tiedostamiselle.

Kaksi hyljelajia elää pysyvästi Islannin rannikoilla: norppa ja harmaahylje.

Ne elävät ympäri Islantia, mutta parhaat paikat, joissa niitä voi luotettavasti havaita, ovat Westfjordit, Vatnsnesin niemimaa, Snæfellsnesin niemimaa ja Jökulsárlónin jäätikön laguuni.

Ne eivät kuitenkaan ole ainoat lajit, jotka käyvät Islannin vesillä. Harppi-, parta-, huppu- ja rengashylkeet ovat kaikki satunnaisia vierailijoita, ja jopa mursuja nähdään joskus Westfjordeilla.

Malmareilla oli täällä ennen suuri kanta, mutta ne metsästettiin sukupuuttoon 1600-luvulla.

• Lisätietoa hylkeistä ja hylkeiden tarkkailusta Islannissa

Islannin puhvelit

Puhveleita pidetään harvinaisina ja vaikeasti lähestyttävinä lintuina suurimmassa osassa maailmaa, mutta Islannissa niitä on runsaasti.

Sen saapuminen huhti-toukokuussa merkitsee kesän alkua, ja niitä voi helposti nähdä lähietäisyydeltä monissa osissa maata aina elokuuhun asti.

Jopa noin kuusikymmentä prosenttia maailman Pohjois-Atlantin puffineista pesii Islannin kallioilla, ja pesiviä pareja on miljoonia.

Nämä linnut eivät tykkää lepäillä missään, missä ei ole muita lajinsa edustajia, joten missä tahansa löydätkin yhden, näet todennäköisesti satoja muitakin.

Puffineita voi ihailla sekä veneellä että maalla. Reykjavikin vanhasta satamasta on helppo hypätä tunnin mittaiselle retkelle jommallekummalle lahdella sijaitsevista kahdesta saaresta, Lundylle ja Akureylle, joilla ne pesivät tuhansittain.

Nämä alukset ovat tarpeeksi pieniä päästäkseen lähelle kallioisia rantoja, ja monilla retkillä on mukana kiikarit, jotta voit nähdä ne vielä tarkemmin. Moniin valaanbongausretkiin sisältyy myös kierto näille saarille.

Kesällä Westfjordsiin matkustavien ei tarvitse edes nousta veneeseen nähdäkseen käpylintuja. Jopa 440 metriä korkeat ja 14 kilometrin pituiset Látrabjargin jyrkänteet ovat jo itsessään vaikuttavia, mutta linnuston runsaus tekee niistä kunnioitusta herättäviä.

Kävelemällä tämän jyrkänteen reunaa pitkin on mahdollista päästä käsivarren etäisyydelle pesivistä haahkoista. Ne eivät pelkää ihmisiä ja lentävät pois vain, jos joku yrittää koskea niihin. Tällaisessa läheisyydessä niiden maalattujen nokkien yksityiskohdat ja ihastuttava ilme ovat selvästi esillä.

Eivät nämä ole kuitenkaan ainoita paikkoja, joissa käpylinnut pesivät. Niitä voi löytää valtavina populaatioina Westmansaarten ympäriltä, Dyrhólaeyn kalliokaarelta, itäisiltä vuonoilta ja Grímseyn saarelta pohjoisessa.

Kuten on hyvin dokumentoitu, islantilaisilla on melkoinen mieltymys epätavalliseen lihaan. Siksi se on maailman ainoa maa, jossa voit viettää päivän katselemalla merimetsoja ja sitten nauttia yhden niistä illalliseksi.

Muut Islannin linnut

Merimetsot ovat Islannin ylivoimaisesti suosituin lintu, mutta tällä pienellä saarella on valtavasti runsaasti muuta linnustoa.

Westfjordien Látrabjargin ja Reykjanesin niemimaalla sijaitsevan Krýsuvíkurbjargin jyrkänteillä elää tuhansia yksilöitä ja monia eri lajeja, kuten lokkilokkeja, kalalokkeja, lokkilintuja, aukkeja, hiekkasärkkiä ja peippoja.

Rannikoilla voi tavata myös arktisia tiiroja ja merikotkia. Makeassa vedessä on yhtä paljon monimuotoisuutta; pelkästään Mývatn-järvellä elää neljätoista eri sorsalajia sekä hanhia ja laulujoutsenia.

Vesiympäristöjen ulkopuolella lajeja on vieläkin enemmän: hiihtohaukat, kultasotkat, räkättirastas, räkättirastas ja kyhmyjoutsenet kutsuvat kaikki saarta kodikseen.

Mutta mikään keskustelu Islannin linnuista ei olisi täydellinen ilman mainintaa korpista. Vaikka tämä on yksi maailman laajimmalle levinneistä eläimistä, ne ovat täällä hyvin yleisiä ja niitä kunnioitetaan älykkyytensä ja merkityksensä vuoksi islantilaisessa kansanperinteessä ja pakanallisissa uskomuksissa.

• Lue lisää aiheesta Islannin linnut

Jääkarhut Grönlannista

Kuva: Hans-Jurgen Mager

Hyvin reilussa vuosituhannessa Islanti on kulkenut pitkän matkan siitä, että se on ollut karu saari, jonka mailla kulkee vain yksi olento.

Nyt jos matkustaa missä tahansa maan osassa, näkee ainakin valtavan runsaan kotimaisen elämän kukoistavan ankarassa ilmastossa. Jos tiedät, mistä etsiä, löydät todennäköisesti paljon muutakin. Islannin eläimet ja luonto suurista valaista karanneisiin jyrsijöihin muokkaavat koko ajan tämän maan luonnetta.