Vuonna 1970 Linus Pauling julisti mega-annokset C-vitamiinia parannuskeinoksi flunssaan. Pauling oli kuuluisa molekyylibiologi, osallistui DNA:n löytämiseen ja oli ainoa henkilö, jolle on koskaan myönnetty kaksi jakamatonta Nobel-palkintoa. Lyhyesti sanottuna hänen lausunnoillaan oli painoarvoa.
Vuosien mittaan tiede on pitänyt Paulingia liian optimistisena, ja vallitsevan konsensuksen mukaan C-vitamiinin ainoa fysiologinen vaikutus on keripukin ehkäisy.
Mutta se ei estänyt Airbornea ja Emergen-C:tä markkinoimasta C-vitamiinia sisältäviä megaannoksia sisältäviä lisäravinteita flunssalääkkeinä. Sen sijaan tarvittiin monimiljoonaisia oikeusjuttuja, jotta molemmat yritykset saivat tuotteensa uudelleenmerkityksi ”immuunijärjestelmän vahvistajiksi” ja jotta ne saivat ratkaistua syytökset harhaanjohtavista markkinointikäytännöistä.
Jos tämä olisi ainoa ongelma näissä lisäravinteissa – se, että niiden väitetään parantavan flunssan, mutta väitteiden tueksi ei ole vakuuttavaa näyttöä – voisimme yksinkertaisesti katsoa sen harhaanjohtavaksi mainonnaksi ja jatkaa elämäämme. Tarinaan saattaa kuitenkin liittyä varoittavampi näkökohta.
Mitä Airborne & Emergen-C:ssä on?
Riittävä C-vitamiini on yleisesti hyväksytty osa terveellistä ja tasapainoista ruokavaliota. Suositeltu ravintoannos (RDA) aikuisille on 65-90 milligrammaa (mg) päivässä – se on helposti saatavissa syömällä appelsiini, kupillinen parsakaalia tai mitä tahansa muuta runsaasti C-vitamiinia sisältävää ruokaa.
Airborne- ja Emergen-C-tabletit sisältävät kuitenkin kukin 1000 mg. Kaksi tablettia tuottaa 2000 mg:n mega-annoksen – useimpien terveiden aikuisten siedettävän päivärajan ylärajan. Ja annosteluohjeissa suositellaan yleensä 1 tablettia 3-4 tunnin välein, jopa 3 tablettia päivässä. Tämä on yli 65-kertainen määrä suositeltuun päiväsaantiin nähden.
Tällaisten suurten megaannosten C-vitamiinin nauttimisella – jopa vain muutaman päivän ajan – voi olla melko epämiellyttäviä sivuvaikutuksia, kuten vatsavaivoja (ruoansulatushäiriöt, ripuli, vatsakrampit), pahoinvointia, päänsärkyä ja unettomuutta.
Ja tämä on vain C-vitamiinia.
Airborne sisältää myös erittäin suuria annoksia A- ja E-vitamiinia sekä sinkkiä, magnesiumia, seleeniä, echinacea ja kiinalaisia yrttejä kuten vitexiä. Liiallinen A-vitamiinin käyttö on yhdistetty kaikkeen suhteellisen hyvänlaatuisista oireista, kuten velttoudesta, oksentelusta ja voimakkaista päänsäryistä vakavampiin tiloihin, kuten maksavaurioihin ja luukatoon. Suuret vitamiiniannokset ovat erityisen ongelmallisia raskaana oleville naisille, sillä ne pahentavat jo ennestään kohonnutta osteoporoosiriskiä.
Airbornen ja Emergen-C:n monien muiden ainesosien sivuvaikutuksia ei yksinkertaisesti ole tutkittu systemaattisesti siinä määrin, että asiantuntijat voisivat lopullisesti sanoa, ovatko ne vaarallisia vai eivät.
Osa näiden tuotteiden ongelmasta on se, että niitä myydään reseptivapaasti myytävinä lisäravinteina tilapäiseen immuunijärjestelmän vahvistamiseen, kun tunnet flunssan olevan tulossa tai valmistaudut matkustamaan lentokoneessa tai olemaan suuren määrän flunssaa kantavien kanssamatkailijoiden seurassa. Tämän seurauksena ihmiset suhtautuvat usein hyvin välinpitämättömästi annostussuosituksiin – jopa ihmiset, jotka normaalisti noudattaisivat reseptilääkkeitä.
Kaiken kukkuraksi Airbornea ja Emergen-C:tä on nyt saatavana myös purukumina. Sen lisäksi, että sokeripitoisuus on luonnostaan korkeampi – mikä on jo itsessään pitkäaikainen terveysriski – on helppo ottaa enemmän kuin suositeltu päiväannos, kun se tuntuu siltä kuin söisi vain karkkia.
Voi siis ottaa yliannostuksen kylmävalmisteita?
Yliannostus on latautunut termi.
Se liitetään yleensä hengenvaarallisiin, ellei jopa kuolemaan johtaviin seurauksiin.
On ehdottomasti mahdollista kuluttaa kylmälisäravinteita niin paljon, että ne aiheuttavat lieviä tai kohtalaisia sivuvaikutuksia. Lisäksi C-vitamiinin mega-annostelukäytäntöä flunssalääkkeenä ei ole tähän mennessä saatujen todisteiden perusteella tuettu vakuuttavasti. Ja niin monien muiden flunssalisäravinteiden ainesosien vaikutus on parhaimmillaankin tuntematon.
Kun otetaan huomioon nämä tosiasiat, todellinen kysymys kuuluu: ”Miksi ihmiset ylipäätään vielä käyttävät näitä lisäravinteita?”. Toisaalta, kun muuten terveet aikuiset ottavat niitä lääkärin neuvojen yhteydessä, ne saattavat olla kokeilemisen arvoisia.