Liigassa pohditaankin erilaisia tapoja käsitellä mahdollista ongelmaa. Näihin kuuluu New Orleansin isännöintitehtävien siirtäminen vuodelle, joka ei ole ristiriidassa Mardi Gras’n kanssa.
Jos näin tapahtuu, se voisi tarkoittaa, että Las Vegasia harkittaisiin Super Bowlin isäntäkaupungiksi odotettua aikaisemmin.
NFL:n komissaari Roger Goodell sanoi helmikuussa, että Las Vegas saatetaan julistaa tulevaksi Super Bowl -kaupungiksi ennen vuoden 2020 loppua. Tuolloin oletuksena oli joko vuoden 2025 tai 2026 Super Bowl.
Mutta se oli ennen kuin liiga ja pelaajat ratifioivat työehtosopimuksen, joka tasoittaa NFL:n tietä 17. ottelun lisäämiselle jo vuonna 2021.
Se on New Orleansille merkittävä asia. 16 ottelun kaudella Super Bowlin päivämäärä vuonna 2024 on 4. helmikuuta.
Mutta lisäpelin lisääminen – ja kauden pidentäminen viikolla – tarkoittaisi, että Super Bowl pelattaisiin kaksi päivää ennen Mardi Grasin alkua 11. helmikuuta.
Liiga voisi poistaa toisen kahdesta kauden sisäisestä vapaaviikosta 17 ottelun aikataulusta – vaikka pelaajilla olisi siihen sananvaltaa – tai typistää tavanomaisen kahden viikon tauon konferenssien mestaruusotteluiden ja Super Bowlin välillä yhteen viikkoon.
Kaikki nämä vaihtoehdot näyttävät olevan harkinnassa.
”New Orleansin isäntäkomitea, jota johtavat New Orleans Saints ja Greater New Orleans Sports Foundation, on pysynyt tiiviissä yhteydessä liigan virkailijoiden kanssa muutoksesta 17 ottelun runkosarjakauteen, koska se liittyy siihen, että kaupunki isännöi Super Bowl LVIII:a vuonna 2024”, Saintsin varapuheenjohtaja, viestintäpäällikkö Greg Bensel sanoi lausunnossaan. ”Vuoden 2018 tarjousprosessin aikana harkittiin ja keskusteltiin uuden CBA-sopimuksen perusteella pidennetyn aikataulun mahdollisuudesta. Tarjouskilpailukomitea, New Orleans Saints ja NFL tekivät yhteistyötä rakentaakseen varajärjestelyjä, jos mahdollinen konflikti Mardi Grasin kanssa vaikuttaisi Super Bowlin päivämäärään. Tarjousprosessin aikana yhteisesti sovituilla ehdoilla annettiin takeet siitä, että NFL ja isäntäkomitea tutkisivat kaikki vaihtoehdot pelin järjestämiseksi edelleen vuonna 2024 tai suostuisivat isännöimään Super Bowlia tulevana vuonna, kun koko kaupungin kalenteri sen sallii.”
Jos vaihtoehtona on lykkäys, se avaa Las Vegasille mahdollisuuden isännöidä ensimmäistä kertaa Super Bowlia aiemmin kuin on kuviteltukaan.”
Ota yhteyttä Vincent Bonsignoreen osoitteessa [email protected]. Seuraa @VinnyBonsignore Twitterissä.