”Tiedät, että olet pärjännyt tässä hullussa, sekavassa maailmassamme, kun tähtitieteilijät nimeävät jotain sinun mukaasi. Euroopan eteläisen observatorion (ESO) tiedemiehet havaitsivat 8. huhtikuuta 1991 aiemmin tuntemattoman asteroidin Marsin ja Jupiterin välisellä radalla. Koska se tarvitsi nimen, he antoivat sille nimen 9954 Brachiosaurus.
Brachiosaurus oli pitkäkätinen, pitkäkaulainen kasvinsyöjädinosaurus, joka asui Pohjois-Amerikassa myöhäisjurakaudella, noin 155-150 miljoonaa vuotta sitten.
Nykyään eläin elää populaarikulttuurissamme. Paitsi että sen kuuluisuuteen liittyy tähti.
Brachiosauruksella oli ikimuistoinen esiintyminen ensimmäisessä Jurassic Park -elokuvassa, ja se sai yleisön itkemään vuoden 2018 Jurassic World -elokuvassa: Fallen Kingdom”. Nämä kuvaukset jättimäisestä matelijasta perustuivat kuitenkin suurelta osin toiseen dinosaurukseen: Giraffatitan brancai.
Mainos
Käsi ja jalka
Fossiilienetsintämatkalla Grand Junctionin lähistöllä Coloradon osavaltiossa vuonna 1900 paleontologi Elmer Riggs ja hänen avustajansa, H. William Menke, törmäsivät hyvin suureen – ja hyvin epätäydelliseen – sauropodien luurankoon.
Sauropodit olivat monipuolinen ryhmä kasvinsyöjädinosauruksia. Yleensä niillä oli pitkät kaulat, pienet päät ja pylväsmäiset jalat. Monet lajit olivat suorastaan valtavia. Itse asiassa suurin koskaan hengittänyt maaeläin oli epäilemättä sauropodi.
Riggsin ja Menken löytämästä luurangosta puuttui useita osia. Jäljellä oli vain joitakin kylkiluita ja nikamia, osittainen lonkka ja epätäydellinen lapaluu. Löytyi myös kaksi jättimäistä raajan luuta.
Ovattavasti tämä eläin oli toinen sauropodi. Mutta sillä oli oudot mittasuhteet. Useimmilla ennen vuotta 1900 löydetyillä sauropodeilla eturaajat näyttivät paljon lyhyemmiltä kuin takaraajat.
Tässä tapauksessa tilanne oli kuitenkin päinvastainen. Riggsia kiehtoi luurangon mukana tullut oikea humerus eli olkavarren luu. Se oli 2 metrin (6 jalan) pituinen, eli hieman pidempi kuin dinosauruksen oikea reisiluu (ts, reisiluuta, joka oli myös säilynyt.
Vuonna 1901 Science-lehdessä julkaistussa artikkelissaan Riggs sanoi, että ”olkaluun” ja joidenkin muiden luiden ”poikkeuksellinen pituus” ”viittaa eläimeen, jonka hartiat kohoaisivat korkealle lantion yläpuolelle, mikä antaisi vartalolle jotakin kirahvin kaltaista mittasuhteita.”
Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1903, hän nimesi ”uuden” eläimen nimellä Brachiosaurus altithorax. Sukunimi Brachiosaurus tarkoittaa ”käsivarsien liskoa”, kun taas altithorax – dinon lajinimi – tarkoittaa karkeasti käännettynä ”syvärintaista”. Kiva ja kuvaava.
mainos
Brachiosaurus Versus Giraffatitan
Aika juonenkäänteelle. Vuosina 1909-1913 Itä-Afrikassa työskentelevät saksalaiset tiedemiehet irrottivat Tansanian Tendaguru-muodostumasta 225 tonnia (eli 204 metristä tonnia) fossiileja. (Manner-Tansania oli tuolloin osa Saksan siirtomaata.)
Pièce de resistance? Toinen massiivinen sauropodin luuranko.
Toisin kuin Coloradon katkaistulla yksilöllä, tällä yksilöllä oli (osittainen) kallo. Lisäksi suurin osa kylkiluista ja nikamista saatiin talteen. Dinosaurusasiantuntija Werner Janensch tunnisti luut Brachiosauruksen materiaaliksi. Lopulta nämä fossiilit luokiteltiin uuteen lajiin: Brachiosaurus brancai.
”Tämä vanhan maailman jättiläinen venyi yli 25 metriä (82 jalkaa) pitkäksi – ja saattoi kantaa päänsä melkein 13,3 metrin (44 jalkaa) korkeuteen maasta!
Yllättävää kyllä, Brachiosaurus brancai tarjosi paleotaiteilijoille enemmän fossiileja, joiden kanssa työskennellä kuin Pohjois-Amerikan Brachiosaurus altithorax koskaan. Jurassic Park -elokuvan tehosteiden tekijätiimi otti mallia afrikkalaisen lajin Brachiosauruksen suunnittelusta. Muut taiteilijat tekivät samoin vuosien varrella.
Sitten asiat mutkistuivat. Gregory S. Paul, tunnettu dinosauruskuvittaja, huomautti vuonna 1988 eräistä anatomisista eroista Brachiosaurus altithoraxin ja Brachiosaurus brancain välillä. Hän väitti, että nämä kaksi sauropodia erosivat toisistaan niin paljon, etteivät ne todellakaan kuuluneet samaan sukuun.
Journal of Vertebrate Paleontology -lehdessä julkaistussa, vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa, jonka kirjoitti Michael P. Taylor Portsmouthin yliopiston (Englanti) paleobiologian tutkimusryhmästä, oltiin samaa mieltä. Brachiosaurus brancai on sittemmin luokiteltu uudelleen ja nimetty uudelleen; se tunnetaan nyt nimellä Giraffatitan brancai.
Mainos
Vihjeiden metsästys
Nyt kun olemme tavanneet Graffatitanin, tutustutaanpa oikeaan Brachiosaurukseen.
Kaiken nimidraaman vuoksi Brachiosaurus altithorax – Elmer Riggsin vuonna 1903 kuvaama dinosaurus – on ainoa Brachiosauruslaji, jonka asiantuntijat tällä hetkellä tunnistavat.
Brachiosauruksella oli häntä, joka oli sekä pidempi että korkeampi kuin Graffatitanilla. Lisäksi, kuten Taylor kirjoitti vuonna 2009, se ”kantoi suuremman osan massastaan eturaajoillaan”. Hei, jos sinulla on ylisuuret käsivarret, voit yhtä hyvin käyttää niitä.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Brachiosaurus oli muhkea peto. Eräässä ”Paleontology” -lehdessä vuonna 2017 julkaistussa artikkelissa Brachiosauruksen massaksi arvioitiin 64 tonnia (58 metristä tonnia). Toiset tutkijat uskovat, että dinosaurus oli kevyempi, ehkä vaa’an kallistuessa noin 44 tonniin (40 metriseen tonniin).
Tunnettujen fossiilien perusteella Brachiosaurus oli todennäköisesti noin 24,5 metriä (80 jalkaa) pitkä. Olkapäästä se saattoi olla 6,2 metriä korkea, vaikka sen pää saattoi kohota paljon, paljon korkeammalle.
Pään tarkasta muodosta voidaan kiistellä. Mahdollinen Brachiosauruksen kallo tuli esiin Keski-Coloradossa 1880-luvulla. Pää löytyi kuitenkin yksittäistä kaularankaa lukuun ottamatta (joka tuhoutui vahingossa) irrallisena. Tätä kirjoitettaessa ei siis voida olla varmoja, kuuluiko se Brachiosaurukselle vai jollekin aivan muulle sauropodille.
Mainos
Jurakauden ekologia
Brachiosauruksen lisäksi Pohjois-Amerikassa polskutteli myöhäisjura-aikana runsaasti muitakin pitkäkaulaisia dinosauruksia.
Esihistorian harrastajien pitäisi tuntea Morrisonin muodostuma hyvin. Se on kansainvälisesti kuuluisa runsaista fossiililöydöksistään, ja se on 155-148 miljoonaa vuotta vanhoista liuskeista, hiekka- ja kalkkikivistä koostuva geologinen jakso.
Morrison ulottuu Montanasta ja Dakotasta aina Uuteen Meksikoon ja Arizonaan asti. Brachiosaurus altithorax on vain yksi monista sauropodeista, joita on löydetty näistä kivistä.
Joidenkin laskelmien mukaan noin 30 erilaista sauropodilajia eli nykyisessä Morrisonin muodostumassa. Näihin kuuluivat muun muassa piiskahäntäinen Diplodocus carnegii, laatikkomainen Camarasaurus lewisi ja Brontosaurus excelsus eli ”ukkoslisko”.
On hauska miettiä, miten tällaiset jättiläiseläimet ovat voineet elää rinnakkain – tosin on hyvä tietää, että kaikki Morrisonin eri kerrostumissa edustettuina olevat sauropodit eivät eläneet täsmälleen samaan aikaan.
Mikäli Brachiosauruksesta on kyse, vanha kunnon ”käsivarren lisko” nousee yhä silloin tällöin otsikoihin.
Wyomingin louhoksesta löydetty nuori sauropodi tunnistettiin alustavasti nuoreksi Brachiosaurukseksi vuonna 2012. Noin kahden metrin pituinen pikkuinen olisi ollut kaukana Coloradon titaanista, jonka Riggs ja Menke löysivät. Kuten sanotaan, suurilla asioilla on pieni alku.
Originally Published: Mar 20, 2008
Mainos