LINCOLN SQUARE – Chicagon Von Steuben -paraati, joka kaapattiin tunnetusti vuonna 1985 elokuvan ”Ferris Bueller’s Päivä vapaaksi” kuvausten ajaksi, on jo kauan aikaa sitten ylittänyt 15 minuutin valkokangasmaineensa.
Lauantaina paraati juhlii 50-vuotista taivaltaan osana vuosittaista kolmipäiväistä saksalais-amerikkalaista festivaalia (joka on nyt 95. vuosi), joka järjestetään perjantaista sunnuntaihin Lincoln Squarella.
Yksi vain kolmesta Von Steuben -paraatista Yhdysvalloissa. – New Yorkissa ja Philadelphiassa järjestetään kaksi muuta – Chicagon tapahtuma pyrkii säilyttämään kaupungin saksalaisväestön kulttuuriperinteitä, vaikka kulttuuri kehittyykin.
Joyce Meiszner Csapo nyt ja Von Steuben -paraatin ensimmäisenä kuningattarena.
Joyce Meiszner Csapo kuuluu niihin, jotka ovat olleet mukana paraatissa ensimmäisestä päivästä lähtien – hän hallitsi avajaisia Kornbluemen Koniginina (ruiskaunokankuningattarena).
Csapo ansaitsi kunnian chicagolaisella tavalla: Keräämällä eniten rahaa.
Tittelistä kilpailleet naiset myivät ruiskaunokkeja (yksi Saksan kansallisista symboleista) saksalaisissa seurapiiritilaisuuksissa eri puolilla kaupunkia veloittaen neljännesdollarin kukasta.
”Sinä sait tölkin, ja me saimme kimpun ruiskaunokkeja”, Csapo muisteli. ”Kävimme tilaisuuksissa pöydästä pöytään.”
Csapo tienasi 3 000 dollaria – ”Se on paljon rahaa, kun saa neljännesdollarin kukasta” – ja loppu on kuninkaallista historiaa.
Festivaali kruunaa edelleen joka vuosi uuden kuningattaren, mutta ruiskaunokien myyntikäytäntö on jäänyt vähemmälle huomiolle.
”Maksoimme kukkasista 50 senttiä kukasta ja veloitimme neljännesdollarin. Menetimme rahaa”, sanoi Erich Himmel, paraatia ja festivaalia isännöivän United German-American Societies of Greater Chicago -yhdistyksen puheenjohtaja.
Suositut kaupunkiin tulijat saattavat yllättyä kuullessaan, että paraatin keskipisteenä on Lincoln Avenue North Centerissä ja Lincoln Square -aukiolla, mutta alun perin sen kotipaikka oli keskustassa. Ensimmäinen Von Steuben -paraati kellui State Streetiä pitkin, ja sitten se siirtyi Dearborniin, jossa Ferris kaatui.
Patty Wetli kertoo yksityiskohtaisesti, mitä tämän viikonlopun paraatissa on odotettavissa:
Ferris Bueller kaappasi tunnetusti saksalais-amerikkalaisen paraatin laulaakseen kappaleen ”Danke Schoen”.
Ajoittaiset onnettomuudet kuuluivat asiaan.
”Eräänä vuonna olimme Downtownissa ja olin kuuluttamassa paraatia. Ei ollut mikrofonia, ei lavaa”, Inge Himmel kertoi. ”Eräs poliisiauto seisoi siinä ja antoi meidän käyttää kaiutinta.”
Sitten oli se kerta, kun järjestäjät päättivät pitää paraatin jälkeiset juhlat Grant Parkissa. Paikkaa varatessaan he eivät tajunneet, että oluen myynti oli kielletty.
Viinan puute sekä ilkeä sade ja tuuli vaikeuttivat juhlallisuuksia lievästi sanottuna.
”Ihmiset eivät tulleet”, sanoi Csapo.
Vuosien mittaan osallistujamäärät vähenivät vähitellen siihen pisteeseen, että Erichin vaimon ja johtavan paraatijärjestäjän, Inge Himmelin mukaan paraatiin osallistui enemmän marssijoita kuin katsojia. ”Kukaan ei halunnut pysäköidä”, hän sanoi. Kaupungin virkamiehet kannustivat eri etnisiä ryhmiä, myös saksalaisia, siirtämään paraatinsa lähiöihin.
Von Steuben -paraati on järjestetty Lincoln Avenuella viimeiset 20 vuotta.
Lincoln Square, Chicagon saksalaisyhteisön pitkäaikainen keskus, tuli luonnolliseksi paikaksi paraatille ja siihen liittyvälle festivaalille.
Erich Himmel kertoi odottavansa, että festivaali vetää tänä vuonna 40 000-50 000 ihmistä viikonlopun aikana.
Se on enemmän ihmisiä neliöjalkaa kohden kuin Oktoberfestissä Münchenissä, hänelle on kerrottu.
Niin suosittu kuin festivaalista onkin tullut – se houkuttelee Lincoln Squaren naapureiden lisäksi ihmisiä eri puolilta kaupunkia sekä turisteja – on epäselvää, juhliiko se vielä toiset 50 vuotta.
”Chicagossa oli paljon enemmän saksalaisia 50 vuotta sitten”, Csapo sanoi. ”Nyt meitä on kolmatta ja neljättä sukupolvea. Nuoret eivät ole kiinnostuneita.”
Andrew Csapo, Joyce Meiszner Csapo, Inge Himmel ja Erich Himmel.
Kun Himmelit tulivat Chicagoon Saksasta vuonna 1957 ja alkoivat perustaa perhettä, heidän sosiaalinen elämänsä pyöri kaupungin saksalaisseurojen ympärillä.
Tänä päivänä lapsilla on enemmän valinnanvaraa, ja saksalainen kulttuuri on jäänyt taka-alalle urheilun ja muiden harrastusten rinnalla.
”Vanhat ihmiset kuolevat pois eivätkä nuoret liity mukaan”, Erich Himmel sanoi. ”Ennen meillä oli 100 kerhoa, nyt jäljellä on enää 40.”
Hän on toiminut saksalais-amerikkalaisten yhdistysten puheenjohtajana 28 vuotta, koska ”kukaan ei halua työtä”, hän sanoi.
Uudet maahanmuuttajat näyttäisivät olevan todennäköisimpiä ehdokkaita lisäämään saksalaisjärjestöjen rivejä, mutta U.S.A:han saapuvien saksalaisten määrä on kasvanut.
”Kukaan ei ole enää tulossa”, Himmel sanoi. ”Vain kourallinen ihmisiä tulee kuukaudessa.”
Miksi siis pitää kiinni perinteistä, jotka tuntuvat täysin sulautuneista saksalais-amerikkalaisista vanhentuneilta, tai rituaaleista, joita ihmiset Saksassa eivät enää edes harjoita?
Kysymykseen ei ole yksinkertaista vastausta, tai ainakaan sellaista, joka olisi helppo muotoilla.
”Koska olemme vanhoja saksalaisia ja haluamme säilyttää sen”, Inge Himmel sanoi vain puoliksi vitsaillen.
Joskus sillä on tekemistä sen jakamisen kanssa, mitä tarkoittaa olla saksalainen niiden kanssa, jotka eivät ole.
”Saksalaiset haluavat istua yhdessä ja syödä ja juoda, laulaa ja puhua”, sanoi Andrew Csapo, Joycen aviomies, jonka kanssa hän on ollut yhdessä 45 vuotta.
”Todellisella saksalaisella kulttuurilla ei ole mitään tekemistä politiikan kanssa”
”Oikea saksalainen kulttuuri ei liity mitenkään politiikkaan”
,
täytyy sanoa, viitaten harhakäsityksiin, jotka ovat vieläkin valloillaan Ensimmäisen ja Toisen maailmasodan jälkeen.
Ja osa siitä liittyy menneisyyden yhdistämiseen nykyhetkeen, sen siirtämiseen seuraavalle sukupolvelle, miten saksalais-amerikkalaiset pääsivät pisteestä A pisteeseen B.
Carol Himmel (Kornbluemen Konigin, 1983), Erichin ja Ingen tytär ja Himmel’s-ravintolan osaomistaja yhdessä siskonsa Dianan kanssa, on yksi niistä, jotka ovat imeneet nämä oppitunnit vanhemmiltaan.
Hän on saksalais-amerikkalaisen lapsikuoron (Kinderchor) pitkäaikainen johtaja, ja hän on ottanut hoitaakseen Von Steuben -paraatin juontajan tehtävät.
”He opettivat meille, että on hyvin tärkeää, että pidämme saksalaista perintöä elävänä Chicagossa”, hän sanoo.
Hän kertoo pyytämättä tarinan siitä, kuinka Erich ja Inge saapuivat Yhdysvaltoihin 120 dollarin turvin tuntematta sieluakaan tai kieltä. Hän kyynelehtii, kun hän pääsee kohtaan, jossa he menevät hakemaan kaikki omaisuutensa sisältävää yksinäistä matkalaukkua ja heille sanotaan, että matkatavaroiden hakeminen maksaa 100 dollaria.
”Loppujen lopuksi olemme ylpeitä siitä, miten vanhempamme tulivat tänne tyhjästä”, Carol sanoi. ”Opimme tekemään kovasti töitä. Emme pelkää taistella sen puolesta, mihin uskomme. Teemme asioita ylpeyden ja perheen vuoksi.”
Toivotamme maljan saksalaiselle kulttuurille.
Saksalais-amerikkalainen juhla alkaa perjantaina Lincolnin ja Leland Avenuen risteyksessä ja tarjoaa ruokaa, juomia, viihdettä ja pelejä. Sisäänpääsy on ilmainen. Aukioloajat ovat: Perjantaina kello 17-23, avajaisseremonia kello 20, lauantaina kello 12-23 ja sunnuntaina kello 12-22.
Von Steuben -paraati alkaa lauantaina kello 14. Reitti lähtee liikkeelle Irving Park Roadin ja Lincoln Avenuen risteyksestä, kulkee Lincolnia pohjoiseen Eastwood Avenuelle, kääntyy Eastwoodia länteen Western Avenuelle ja päätyy Lawrencen ja Westernin risteykseen.
Lisäuutisia naapurustosta saat kuuntelemalla DNAinfon radiota täältä: