2000-luvun alkupuolella huoli influenssa A -viruksen alatyyppien H5N1 (lintuinfluenssa) ja H1N1 (sikainfluenssa) sekä COVID-19-koronaviruksen aiheuttamasta vaarasta on herättänyt uudelleen kiinnostuksen Uuden-Seelannin pahimpaan taudinpurkaukseen, lokakuun ja joulukuun 1918 välisenä aikana puhjennut kuolettavaan influenssapandemiaan. Kahdessa kuukaudessa Uusi-Seelanti menetti noin puolet enemmän ihmisiä influenssaan kuin koko ensimmäisen maailmansodan aikana. Mikään muu tapahtuma ei ole tappanut yhtä monta uusiseelantilaista näin lyhyessä ajassa.
Monet uskoivat, että tätä influenssan vakavaa muotoa levitti ”tappava uusi virus”, joka saapui Royal Mailin Niagara-laivalla 12. lokakuuta, mutta näin tuskin oli. Pandemian puhkeamisesta huolimatta noin 9000 uusiseelantilaista oli kuollut, kun se hellitti joulukuussa. Māorit kärsivät pahoin, ja noin 2500 ihmistä kuoli. Kuolemantapaukset eivät kuitenkaan tapahtuneet tasaisesti māorien tai pākehān keskuudessa. Jotkin yhteisöt tuhoutuivat, kun taas toiset selvisivät suurelta osin vahingoittumattomina. Ainoat paikat, joihin isku kohdistui tasaisen ankarasti, olivat sotilasleirejä.
Tavoissa, joilla maa reagoi kriisiin, oli kuitenkin johdonmukaisuutta. Avustustoimien koordinoimiseksi perustettiin komiteoita, ja alueet jaettiin kortteleihin tai piireihin, joista jokaisella oli oma varasto tai toimisto. Monet julkiset laitokset ja yritykset suljettiin, ja julkisia tapahtumia ja kokoontumisia lykättiin. Lääkintähenkilöstö oli jo valmiiksi ruuhkautunut sodan vuoksi, ja vapaaehtoiset täyttivät aukkoja joko omassa kotitaloudessaan tai paikallisyhteisössään.
Jälkimainingeissa kansalaiset etsivät vastauksia hallitukselta. He saivat laajan uudelleenjärjestelyn vuoden 1920 terveydenhuoltolain muodossa, jota Geoffrey Rice, joka on kirjoittanut teoksen Black November: The 1918 influenza pandemic in New Zealand (Musta marraskuu: vuoden 1918 influenssapandemia Uudessa-Seelannissa), kuvailee pandemian ”hyödyllisimmäksi perinnöksi”.
COVID-19 (uudenlainen koronavirus)
Katsokaa terveydenhuoltoministeriön verkkosivut, joissa on tietoa Uuden-Seelannin vastauksesta COVID-19:n (uudenlaisen koronaviruksen) aiheuttamaan tautitapaukseen.