Oletko fiksumpi kuin jänis?
Valvotaan, että tunnet olevasi. Mutta millä tavalla tarkalleen ottaen? Neurotieteilijät Laurel Carney ja kollegat raportoivat, että kanin aivot ovat kummallisen tehottomat – ja esittävät hypoteesin, että ihmisen aivot ovat paremmat: Suboptimal Use of Neural Information in a Mammalian Auditory System
Carney ym. havaitsivat, että kanit eivät ole kovin hyviä kuulemaan tiettyä äänien ominaisuutta, jota kutsutaan amplitudimodulaatioksi. Kaniinit, jotka koulutettiin erottamaan moduloidut ja moduloimattomat äänet toisistaan (oikeista vastauksista sai maukkaan ruokapelletin), onnistuivat vain, kun modulaatioaste oli melko korkea. Ihmiset pystyvät havaitsemaan paljon heikomman modulaation.
Sinänsä tämä saattaa tarkoittaa vain sitä, että kanien korvat eivät havaitse näitä ärsykkeitä yhtä hyvin kuin meidän korvamme. Carney et al. havaitsivat kuitenkin ratkaisevasti, että kanien aivot itse asiassa koodaavat tietoa, jota tarvitaan, jotta ne suoriutuisivat yhtä hyvin kuin ihmiset.
Rekisteröivien elektrodien avulla he havaitsivat, että kanin inferior colliculus IC reagoi amplitudimodulaatioon sillä matalalla tasolla, jonka ihmiset voivat havaita. IC tekee sen kuitenkin melko hienovaraisesti, sillä modulaation läsnäolo aiheuttaa eroja solujen ampumisen ajoituksessa (synkroniassa).
Vain korkeammilla modulaatiotasoilla IC:n solut alkavat reagoida modulaatioon kokonaisampumisnopeuden suhteen. Kaniinit näyttävät pystyvän kuulemaan tämän. Nämä kuvaajat osoittavat tuloksen: kuvaajan yläosassa on vähemmän modulaatiota eli vaikeampi tehtävä.
Musta viiva osoittaa ihmisen käyttäytymissuoritusta, kun taas alempi, eli huonompi, harmaa viiva on kanin. Siniset pisteet osoittavat yksittäisten kanin IC-solujen ampumisnopeusvasteen modulaatioon; näet, että herkimmät solut vastaavat melko hyvin kanin käyttäytymissuoritusta.
Mutta punaiset pisteet osoittavat, että monet kanin solut olivat paljon herkempiä modulaatiolle kuin tämä – jos otetaan huomioon niiden ampumisen synkronisuus. Parhaat kanin solut olivat paradoksaalisesti parempia tehtävässä kuin kanit itse, ja ne lähestyivät ihmisen suorituskykyä.
Tämä herättää kiehtovan ajatuksen siitä, että syy siihen, miksi olemme kaneja parempia kuuntelemaan amplitudimodulaatiota, on se, että aivomme pystyvät hyödyntämään paremmin samaa neuraalista informaatiota – että jollakin tapaa pystymme kääntämään neuraalisen synkronisaation käyttäytymiseksi, kun taas kaneilla se ei onnistu (tässä tapauksessa.)
Tämä kaikki on kuitenkin hypoteettista, koska Carney ym. eivät tallentaneet ihmisen inferior colliculuksesta. Saattaa olla, että me luotamme ampumisnopeuteen, emme synkroniaan, aivan samoin kuin kanit, ja meidän IC vain reagoi muuttuneilla ampumisnopeuksilla helpommin. Carney ym. kirjoittavat, että tämä on epätodennäköistä, mutta he eivät voi sulkea sitä pois.
Jos kuitenkin oletetaan, että pystymme paremmin hyödyntämään hermostollista informaatiota tehokkaasti, voisiko tämä olla yleinen selitys sille, miksi ihmiset näyttävät olevan älykkäämpiä kuin kanit – tai itse asiassa muut eläimet? Voisiko tämä olla ”ihmisen ainutlaatuisuuden” perusta? Todennäköisesti ei (eivätkä kirjoittajat varmastikaan sano niin.) Mutta se on varmasti ajatuksia herättävä artikkeli.
Laurel H. Carney, & et al (2014). Suboptimal Use of Neural Information in a Mammalian Auditory System Journal of Neuroscience DOI: 10.1523/JNEUROSCI.3031-13.2014
.