Tänä vuonna amerikkalaiset olivat erityisen ihastuneita maamme 59 kansallispuiston majesteettisuuteen ja luonnonihmeisiin. Tänä vuonna vietettiin nimittäin Kansallispuistopalvelun satavuotisjuhlaa, ja puistot ovat, jukra, aika siistejä paikkoja katseltavaksi.
Mutta eri puolilla maata on hajallaan lukuisia muitakin julkisia maita, jotka usein jätetään huomiotta ja joita aliarvioidaan, ennen kaikkea kansallismetsämme. Erityisesti Wyomingissa on joitakin maan upeimmista ja monipuolisimmista metsistä, jotka tutkittuaan tarjoavat ulkoilijoille paljon muutakin kuin vain päivän vaelluksen korkeiden puiden seassa. Kaiken lisäksi nämä mahtavat takamaastot ovat suurelta osin koskemattomia ja kiertelemättömiä, koska kansallispuistojamme pidetään niin tärkeinä.
Jos siis joskus huomaat turhautuvasi turisteihin, joita tuntuu olevan enemmän kuin puita, mutta etsit silti laajoja näkymiä ja ulkoilmaelämyksiä, tässä muutamia osavaltiomme hienoimpia vaihtoehtoja seuraavaa maalaisseikkailuasi varten.
Jos haluat ottaa veneen mukaan: Ashley National Forest. Tämä metsä levittäytyy Koillis-Utahin ja Lounais-Wyomingin välille ja on malliesimerkki kansallismetsien geologisesta laajuudesta. Itse asiassa ensikohtaamisen jälkeen et luultavasti ikinä arvaisi, että Wyomingissa sijaitsevan metsän pinta-ala on lainkaan metsää. Tämä johtuu siitä, että tämä ohut kaistale maata koostuu korkeista aavikkojyrkänteistä, joita raidoittavat kaleidoskooppimaiset kerrokset punaista Mesa Verden hiekkakiveä ja okranväristä Mancosin liuskekiveä. Firehole Canyon, alueen kohokohta, jota korostavat sinisestä vedestä kohoavat savupiiput ja kallionhuiput, sai nimensä John Wesley Powellilta, tutkimusmatkailijalta, joka luuli syvän rotkon syttyvän tuleen, kun hän näki sen ensimmäisen kerran. Tällä alueella sijaitsee Flaming Gorge National Recreation Area (Flaming Gorge National Recreation Area), joka seuraa Green River-jokea ja Flaming Gorge Reservoir – yli 91 vesipeninkulmaa ja 360 mailia rantaviivaa käsittävää kiemurtelevaa käytävää. Se on tunnettu maailmanluokan kalastuksesta, jossa kalastajat voivat saada taimenia ympäri vuoden. Voit laskea veneesi vesille useilla helppopääsyisillä veneluiskilla ja käydä uimassa Firehole Canyonissa (yksi kolmesta uimarannasta), joka pysyy viileänä jopa kesän paahtavan auringon paahteessa. Vaikka alueen mukavuudet ovat runsaat, todellinen mukavuus on vesi, jossa odottavat uinti, vesihiihto, vesiskootterilautailu, veneily, koskenlasku ja kalastus.
Jos haluat yksinäisyyttä vaeltaessasi: Bighorn National Forest. Kalliovuorten sisar, Bighorn-vuoristo ulottuu pitkin Wyomingin pohjois- ja keskiosaa, noin puolivälissä suosittujen kohteiden Mt. Rushmoren ja Yellowstonen kansallispuiston välillä. Siitä huolimatta metsä pysyy suhteellisen rauhallisena näin monipuoliseen ja poikkeukselliseen maisemaan nähden. Bighorn-vuoristoon kuuluu kaikkea rehevistä niityistä alppiniittyihin, kristallinkirkkaista järvistä jäätikön kaivertamiin laaksoihin, kumpuilevista kukkuloista jyrkkiin vuorenseinämiin. Täällä on paljon nähtävää, varsinkin jos olet retkeilijä. Polkuja on yli 1 200 kilometriä, ja Cloud Peak Wilderness metsän eteläosassa on retkeilijöiden ja reppureissaajien pyhättö. Alueella on alueen nimikkohuippu ja korkein huippu, Cloud Peak (13 167 jalkaa), sekä alueen viimeinen jäljellä oleva jäätikkö, ja lisäksi se on täynnä muita huippuja, jotka ylittävät 12 000 jalan rajan. Cloud Peakin pelottavan korkeuden huippuyrittämisen lisäksi Hunter Trailheadista alkaa toinen suosittu 42 mailin mittainen kierros, joka esittelee alueen kauneutta ja vie Angeline Passin, Mirror Laken, Lost Twin Lakesin, Florence Passin ja Soldier Parkin. Muita metsän kohokohtia ovat Bucking Mule Falls, Medicine Wheel ja Shell Canyon.
Jos haluat ajaa maastossa: Black Hills National Forest. Vain noin seitsemäsosa tästä metsästä sijaitsee Wyomingin alueella (loput ovat Etelä-Dakotassa), mutta tähän Pohjois-Wyomingin siivuun kuuluu Bear Lodge Mountains – moottoripolkujen paratiisi. Tällä alueella 170 000 hehtaaria tarjoaa yli 5 000 mailia teitä ja polkuja, joista avautuu henkeäsalpaavia näkymiä karuille kallioille ja avoimille niittyalueille kaikenlaiseen ratsastukseen – maastopyöräilyyn, mönkijä-, ratsastus- tai moottorikelkkailuun. Jos olet valmis päivän mittaiseen retkeen, voit ratsastaa myös Etelä-Dakotaan ja hyödyntää koko Black Hills National Forest Motorized Trail System -järjestelmää, joka tarjoaa ratsastajille pääsyn vielä 3 600 mailin pituisille teille ja yli 600 mailin pituisille poluille. Sama pätee tässä metsänosassa talvella, eli sinun ei tarvitse koskaan laittaa leluja pois – Wyomingin puolella on yli 50 mailia kunnossapidettyjä moottorikelkkareittejä, jotka mutkittelevat mänty-, haapa- ja tammimetsiköiden ja sen syvän, syvän lumen halki, jonka me wyomingilaiset tunnemme.
Jos haluaisit mennä Yellowstoneen ja Grand Tetoniin, mutta et miljoonien muiden ihmisten kanssa: Bridger-Teton National Forest. Useimmat ihmiset tietysti tuntevat Yellowstonen ja Grand Tetonin, mutta he eivät useinkaan tajua, että rajanaapurina olevassa Bridger-Teton National Forestissa on yhtä vaikuttavia vuorenhuippuja (yli 40 nousee noin 12 000 jalan korkeuteen) ja geologisia nähtävyyksiä (Gros Venturen maanvyörymä on yksi maailman suurimmista näkyvistä), joita turistibussit ja biisonilaumat eivät estä. Metsään kuuluu myös kolme erämaata: Gros Ventre, Bridger ja Teton, yhteensä 1,2 miljoonaa hehtaaria koskematonta villiä maata, jolla on sama ekologia ja ekosysteemi kuin Amerikan suosikkipuistolla. Kallioiset vuorenhuiput kohoavat kuin neulaset maisemasta, ja niissä on seitsemän Yhdysvaltojen suurimmista jäätiköistä. Alueella on yli 2 000 mailia polkuja, jotka johtavat Snake-joen kuohuvista koskista laajoihin vihreisiin laaksoihin, lumen peittämille, mutta ylitsepääsemättömille huipuille ja upeisiin jäätikkökehiin. Ja jos sinun on todella, todella pakko mennä, voit vaeltaa Yellowstoneen asti. On helppo ymmärtää, miksi tätä metsää kutsuttiin aikoinaan Wyomingin kansallismetsäksi. Siinä on kaikkea, kunhan et kerro kenellekään muulle.
Jos haluat tutkia korkeita luolia pakoon harmaakarhuja: Caribou-Targhee National Forest. Caribou- ja Targhee National Forests ovat kaksi metsää yhdessä, ja ne ovat jälleen yksi esimerkki kansallisista metsistä, jotka ylittävät osavaltioiden rajat tässä osassa maata. Caribou National Forest sijaitsee Wyomingin länsiosassa, Idahon kaakkoisosassa ja Utahin pohjoisosassa, kun taas Targhee National Forest, joka on näistä kahdesta suurempi, ulottuu sekä Idahon itäosaan että Wyomingin luoteisosaan. Tällä alueella sijaitsee myös kaksi erämaa-aluetta. Grand Tetoniin rajoittuva Jedediah Smith Wilderness on tunnettu karstisista kalkkikivimuodostelmista, joissa on eristäytyneitä luolamuodostelmia ja jylhiä kanjonipintoja. Tunnetuimpia ovat tämän erämaan sydämessä sijaitsevat Darby Wind Cave ja Darby Canyon Ice Cave, jotka johdattavat retkeilijät ajoittaisten vesiputousten ohi ja paksuihin ja tummiin dolomiittikerroksiin, jotka ovat peräisin 350 miljoonan vuoden takaa. Toinen erämaa, Winegar Hole, rajoittuu Yellowstoneen, ja se on varattu ensisijaisesti grizzlykarhujen ensisijaisen elinympäristön suojelemiseksi. Tämän osuuden kaksi polkua johtavat korkealla sijaitsevaan ja henkeäsalpaavaan Alaska Basiniin ja Grand Tetoniin. Jos aiot tutkia tätä metsää, ota mukaan taskulamppu ja runsaasti karhusuihketta.
Jos haluat kiivetä kallioille: Medicine Bow-Routt National Forest. Medicine Bow-Routt National Forest kattaa yli miljoona hehtaaria Wyomingin kaakkoisosassa, ja se on nimetty muinaisten intiaanien powwowien mukaan. Alkuperäisamerikkalaiset heimot kokoontuivat tänne harjoittamaan pyhää lääketiedettä ja etsimään metsästä mahonkia jousiensa valmistusta varten. Alue on edelleen pyhä, vaikkakin eri syystä: nykyään metsää palvovat kalliokiipeilijät, jotka tulevat tänne harrastamaan halkeamakiipeilyä (tunnetaan myös nimellä offwidth). Ja tämä alue tarjoaa, erityisesti Vedauwoo. Arapahoen kielellä Vedauwoo tarkoittaa ”maasyntynyttä”, ja se viittaa luultavasti vaaleanpunaisesta Sherman-graniitista tehtyihin dramaattisiin, pyöreisiin kupoleihin, joissa on teräviä maasälpäkiteiden viipaleita ja jotka tarjoavat taitaville kiipeilijöille ympäri maailmaa joitakin maan uuvuttavimpia, jäykimpiä ja rankimpia reittejä. Vedauwoossa on nyt noin 800 reittiä, joissa on vakiintuneita ruuvikiinnitteisiä laattoja, runsaasti puristettuja seinämiä, perinteisempiä kiipeilyreittejä jopa kolmeen köyteen asti ja joitakin merkittäviä lohkareita. Tunnettuja alueita/reittejä ovat muun muassa Coke Bottle, Fall Wall, Nautilus, Holdout, Master Blaster ja Hideaway Chimney. Toisin kuin muussa perinteisemmässä kiipeilyssä vaadittava kärsivällisyys ja kestävyys, Vedauwoosin valloittamiseen tarvitaan kuulemma päättäväisyyttä ja suurta kivunsietokykyä. Ne, joilla ei ole halua crack-kiipeilyyn, voivat silti viihtyä täällä, he ovat iloisia tietäessään, että tämän metsän Snowy Range -vuoristossa pohjoisempana on myös multi-pitch-aksentteja.
Jos haluat pussittaa Wyomingin korkeimman huipun: Shoshone National Forest. Wyomingissa ei ole vain ensimmäinen kansallispuisto, vaan osavaltiossa on myös ensimmäinen liittovaltion suojelema kansallismetsä: Shoshone. Tämä metsä kattaa lähes 2 500 000 hehtaaria, ja se perustettiin kongressin päätöksellä, joka allekirjoitettiin vuonna 1891. Koska metsää ei ole koskaan asutettu tai hyödynnetty voimakkaasti, se on säilyttänyt suurimman osan melko pelottavasta karusta villiyydestään. Esimerkkinä mainittakoon, että metsän 25 prosentista puurajan yläpuolella olevasta maasta 13 prosenttia on luokiteltu joko karuksi, kallioiseksi tai jäiseksi. Metsässä on myös neljä erämaa-aluetta, joihin kuuluvat North Absaroka, Washakie, Fitzpatrick ja Popo Agie Wildernesses. Absaroka- ja Beartooth-vuoret ovat osittain metsän pohjoisosassa, ja Wind River Range on eteläosassa. jossa sijaitsee Gannett Peak, Wyomingin korkein vuori ja Keski-Kalliovuorten huippu. Vuori on niin massiivinen, että sen rinteet ulottuvat itse asiassa myös Bridger-Teton National Forestin alueelle. Vuoren pohjoisrinteiltä virtaa myös 896 hehtaarin kokoinen Gannett Glacier, joka on todennäköisesti Amerikan Kalliovuorten suurin yksittäinen jäätikkö. Huipulle kiivetään yleisesti neljästä kuuteen päivää kestävällä, 40 mailin edestakaisella nousulla, ja monet pitävät sitä yhtenä maan vaikeimmin huiputettavista vuorista.
Jos haluat jonkinlaisen tunteen sivistyksen mukavuuksista paikan päällä: Wasatch-Cache National Forest. Vaikka tämä metsä sijaitsee pääasiassa Pohjois-Utahissa, sillä on pieni siivu Lounais-Wyomingissa. Jotta saisit käsityksen siitä, kuinka lähellä tämä metsä on betonia ja pilvenpiirtäjiä, metsän päämaja sijaitsi Salt Lake Cityn keskustassa vuoteen 2007 asti. Se on yksi yli tusinasta nimetystä kaupunkien kansallisesta metsästä, mikä tarkoittaa, että se on tunnin ajomatkan päässä vähintään miljoonasta ihmisestä. Tämän metsän tarjoamat resurssit ovat runsaat ja miellyttävät varmasti ketä tahansa: hiihtäjää, retkeilijää, maastopyöräilijää, piknikretkeilijää, kalastajaa ja ratsastajaa. Vaikka uskaltaudutkin erämaahan, on lohdullista tietää, ettet ole liian kaukana ruuasta, suojasta tai kuuloetäisyydellä.
Bonusherkku:
Vuonna 1891 metsävarauslaki (Forest Reserve Act) perusti kansalliset metsät ja antoi Yhdysvaltain presidentille mahdollisuuden varata metsäalueita suojeltavaksi ja suojeltavaksi. Ensimmäinen, kuten edellä mainittiin, oli Shoshone National Forest Wyomingissa. U.S. Forest Service perustettiin vuonna 1905 maatalousministeriön virastona hallintoelimeksi, joka säätelee ja hallinnoi maan 154 metsää, joiden lisäksi on 20 kansallista laidunmaata, joiden pinta-ala on yhteensä 193 miljoonaa hehtaaria.
Suurin ero kansallispuistojen ja kansallismetsien välillä – mikä on yleinen kysymys – on niiden käyttö. Kansallispuistot on perustettu tiukasti suojelutarkoituksiin, mutta kansallismetsiä hoidetaan moniin muihin tarkoituksiin, kuten puunkorjuuseen, ulkoiluun, karjan laiduntamiseen, villieläinten metsästykseen ja kalastukseen. Niitä hoidetaan niiden tuotantopotentiaalin ja luonnon monimuotoisuuden vuoksi, ja ne tunnustetaan niiden kyvystä ”tuottaa pitkällä aikavälillä mahdollisimman paljon hyvää mahdollisimman monelle ihmiselle”, kuten metsäpalvelun ensimmäinen päällikkö Gifford Pinchot totesi. Kansallispuistot pyrkivät kuitenkin puolustamaan ja suojelemaan maataan ja jättämään mahdollisimman suuren osan rajojensa luonnon- ja kulttuurivaroista koskemattomiksi. Metsät ovat toisin sanoen enemmänkin toiminnallisia kumppaneita puistojen vartioidulle majesteetillisuudelle.
Vuonna 1964 luotu National Wilderness Preservation System mahdollistaa sekä puistoissa että metsissä sijaitsevien lisäalueiden lisäsuojelun kieltämällä teiden, rakenteiden ja moottorikäyttöisten ajoneuvojen käytön niiden sisällä. Se tarkoittaa rauhaa ja hiljaisuutta. Ainoa ääni, johon voit törmätä, on muuttohanhiparven ääni tai liikkuvan hirvilauman jyrisevä kaiku. Se tarkoittaa myös sitä, että sinun on astuttava kevyesti, omilla jaloillasi, ja toivottavasti jäät huomaamatta jättämättä jälkiä siitä, että olit edes paikalla.
Kirjoittanut Claire Cella