Kaikkien ammattiurheilijoiden on oltava kovia, mutta Major League Baseballin siepparit joutuvat koville. Heidän varusteensa tunnetaan ”tietämättömyyden työkaluina” syystä; lautasen taakse astuminen altistaa sinut jatkuvalle fyysisen rangaistuksen riskille. Uransa aikana New York Yankeesissa Jorge Posada oppi tämän todellisuuden omakohtaisesti.
Vaikka hän pukeutui runsaasti suojavarusteita levyn takana, Posada kieltäytyi käyttämästä koskaan lyöntikäsineitä. Sen sijaan hän turvautui vastenmieliseen tekniikkaan koventaakseen käsiään.
Jorge Posadan New York Yankeesin ura
MMLB:n vuoden 1999 varaustilaisuuden 24. kierroksella New York Yankees valitsi keskikenttäpelaajan nimeltä Jorge Posada. Vaikka organisaatio näki lupauksessa potentiaalia, se suhtautui epäilevästi hänen jalkanopeuteensa; tämän puutteen lieventämiseksi se siirsi hänet levyn taakse.
Posada kutsuttiin ensimmäisen kerran isoon seuraan vuonna 1995, mutta liittyi Yankeesiin kunnolla vasta vuonna 1997, jolloin hänestä tuli seuran varasieppari. Joe Girardin takana pelatessaan hän kuitenkin paransi hiljalleen; hän lunasti hiljalleen leijonanosan peliajasta ja vuonna 2000 otti lopulta aloitusvastuun.
New York Yankeesin kasvaessa dynastiaksi Posada oli jatkuvasti läsnä kokoonpanossa. Vaikka hänellä ei ehkä ollut samanlaista painoarvoa kuin muilla ”Core Fourin” jäsenillä, hän osoittautui tärkeäksi hyökkääväksi tekijäksi. Kun hän jäi eläkkeelle vuonna 2012, Posada oli yksi viidestä baseballin historian siepparista, jotka ovat keränneet 1 500 osumaa, 350 tuplaa, 275 kunnaria ja 1 000 RBI:tä.
Jorge Posada käytti karkeaa tekniikkaa käsien kovettamiseen
Kannattavuudestaan huolimatta Jorge Posada kieltäytyi käyttämästä lyöntihanskoja. Sieppari ei yksinkertaisesti viihtynyt missään, mikä vaikuttaisi hänen otteisiinsa. ”Pidän vain siitä, miltä se tuntuu ilman niitä”, hän selitti kerran. ”Kokeilin niitä, kun olin nuorempi. En koskaan tottunut niihin.”
Vaikka hän ei käyttänyt hanskoja levyllä, Posada halusi silti pitää kätensä suojassa. Et ehkä kuitenkaan halua toistaa hänen hoitoaan kotona. Yankeesin sieppari käyttäisi virtsaa nahkansa kovettamiseen.
”Teen sitä talven ja kevään treeneissä pitääkseni käteni kovina”, Posada sanoi vuonna 2004. ”Et halua kätellä minua kevättreenien aikana ennen harjoituksia.”
Uransa aikana Posada löysi kuitenkin toisenlaisen tavan pitää huolta käsistään. ”Vaimoni sai tietää siitä ja sai minut lopettamaan”, hän myönsi vuonna 2011. ”Nyt, kun käteni halkeilevat, käytän sitä, mitä valmentaja antaa minulle.”
Yankeesin sieppari ei kuitenkaan ollut ainoa, jolla oli likaiset kädet
Vaikka virtsasta ei tule ihohoitovillitystä lähiaikoina, Jorge Posada ei ollut ainoa pelaaja, joka käytti tuota epäsovinnaista tekniikkaa. Major League Baseballin kautta oli itse asiassa kourallinen miehiä, jotka seurasivat trendiä.
Boston Globe -lehden Stan Grossfieldin mukaan Red Sox -legenda Luis Tiant uskoi käytäntöön. ”Minulla oli tapana pissata käsilleni, koska kun isäni pelasi Kuubassa, hän teki niin”, syöttäjä selitti. ”Hän sanoi, että se todella kovetti hänen käsiään.” Myös Vladimir Guerrero ja Moises Alou käyttivät virtsaa lyöntikäsineiden sijasta.
Vaikka korrelaatio ei ole yhtä kuin syy-yhteys, kaikilla neljällä näistä pelaajista oli vaikuttava ura. Heidän ihonhoitorutiininsa saattoi olla ällöttävä, mutta se selvästi toimi heille.