Yhdistyneen kuningaskunnan fyysinen maantiede vaihtelee suuresti. Englanti koostuu enimmäkseen alankomaisesta maastosta, ja ylänkö- tai vuoristomaastoa on vain Tees-Exe-linjan luoteispuolella. Ylänköalueisiin kuuluvat Lake District, Pennines, North York Moors, Exmoor ja Dartmoor. Alankoalueiden halki kulkee tyypillisesti matalia kukkuloita, jotka usein koostuvat liidusta, ja tasaisia tasankoja. Skotlanti on Yhdistyneen kuningaskunnan vuoristoisin maa, ja sen fyysiselle maantieteelle on ominaista Highland Boundary Fault, joka kulkee Skotlannin mantereen halki Helensburghista Stonehaveniin. Ristiriita erottaa toisistaan kaksi selvästi erilaista aluetta: pohjoisessa ja lännessä sijaitsevan Highlandsin ja etelässä ja idässä sijaitsevan Lowlandsin. Ylämaat ovat pääasiassa vuoristoisia, ja niihin kuuluu suurin osa Skotlannin vuoristomaisemasta, kun taas alankoalueet ovat tasaisempaa maata, erityisesti Keski-Alankoalueilla, ja eteläisillä ylänköalueilla on ylänköjä ja vuoristoista maastoa. Wales on enimmäkseen vuoristoinen, joskin Etelä-Wales on vähemmän vuoristoinen kuin Pohjois- ja Keski-Wales. Pohjois-Irlanti koostuu enimmäkseen mäkisestä maisemasta, ja sen maantieteeseen kuuluu Mourne-vuoristo sekä Lough Neagh, joka on 388 neliökilometrillään Yhdistyneen kuningaskunnan suurin vesistö.
Yhdistyneet voimat, kuten tektoniikka ja ilmastonmuutos, ovat muokanneet Yhdistyneen kuningaskunnan yleistä geomorfologiaa, erityisesti jäätiköityminen pohjoisilla ja läntisillä alueilla.
Yhdistyneen kuningaskunnan (ja Brittein saarten) korkein vuori on Ben Nevis Grampian-vuoristossa Skotlannissa. Pisin joki on Severn-joki, joka virtaa Walesista Englantiin. Pinta-alaltaan suurin järvi on Pohjois-Irlannissa sijaitseva Lough Neagh, vaikka Skotlannissa sijaitseva Loch Ness on tilavuudeltaan suurin.
Fyysinen maantiede Muokkaa
Yhdistyneen kuningaskunnan geologia on monimutkaista ja monipuolista, mikä on seurausta siitä, että se on ollut erilaisten mannerlaattatektonisten prosessien kohteena hyvin pitkän ajanjakson ajan. Muuttuvat leveysasteet ja merenpinnan tasot ovat olleet tärkeitä tekijöitä sedimenttisekvenssien luonteen kannalta, kun taas mantereiden peräkkäiset törmäykset ovat vaikuttaneet Britannian geologiseen rakenteeseen, ja kunkin orogenian (vuoristonmuodostuksen kausi) perintönä on ollut merkittäviä rikkonaisuuksia ja poimutuksia, jotka ovat usein liittyneet vulkaaniseen toimintaan ja olemassa olevien kalliosekvenssien metamorfoosiin. Tämän tapahtumarikkaan geologisen historian seurauksena Yhdistyneessä kuningaskunnassa on runsaasti erilaisia maisemia.
PrekambrinenKorjaus
Britannian saarten vanhimmat kivilajit ovat Lewisin gneissit, Skotlannin luoteisimmassa osassa ja Hebrideillä esiintyvät metamorfiset kivilajit (muutama pieni esiintymä muuallakin), jotka ovat syntyneet vähintään 2700 ma:n aikana (ma = miljoonaa vuotta sitten). Gneissien etelä- ja itäpuolella on monimutkainen kivilajisekoitus, joka muodostaa Skotlannin North West Highlandsin ja Grampian Highlandsin. Nämä ovat pääosin jäänteitä taittuneista sedimenttikivistä, jotka kerrostuivat gneissien päälle 1 000 ma ja 670 ma välisenä aikana silloisen Iapetoksen valtameren pohjalle.
PaleotsooinenEdit
Vuonna 520 Ma nykyinen Iso-Britannia jakaantui kahden mantereen välille; Skotlannin pohjoisosa sijaitsi Laurentian mantereella noin 20° etelään päiväntasaajasta, kun taas muu osa maasta oli Gondwanan mantereella lähellä Etelämannerpiiriä. Gondwanassa Englanti ja Wales olivat suurelta osin matalan meren alla, joka oli täynnä tuliperäisiä saaria. Näiden saarten jäänteet ovat suurimman osan Keski-Englantia alla, ja monin paikoin on nähtävissä pieniä paljastumia.
Noin 500 ma Etelä-Britannia, Pohjois-Amerikan itärannikko ja Newfoundlandin kaakkoisosa irtaantuivat Gondwanasta muodostaen Avalonian mantereen, joka 440 ma mennessä oli ajautunut noin 30° etelään. Tänä aikana Pohjois-Walesissa esiintyi tulivuoritoimintaa. Näiden tulivuorten jäänteet ovat yhä näkyvissä, joista yksi esimerkki on Rhobell Fawr vuodelta 510 ma. Suuret määrät tuliperäistä laavaa ja tuhkaa, jotka tunnetaan nimellä Borrowdalen vulkaniitit, peittivät Lake Districtin, ja ne näkyvät yhä Helvellynin ja Scafell Piken kaltaisina vuorijonoina.
Välillä 425-400 ma Avalonia oli yhdistynyt Baltican mantereeseen, ja yhdistetty maamassat törmäsivät Laurentiaan noin 20° etelän suunnassa yhdistäen Ison-Britannian eteläisen ja pohjoisen puolikkaan yhteen. Tästä seurannut kaledonialainen orogenia synnytti alppityyppisen vuoriston suuressa osassa Britannian pohjois- ja länsiosaa.
Mantereiden yhteentörmäys jatkui devonikaudella aiheuttaen maankohoamista ja sitä seurannutta eroosiota, mikä johti lukuisten sedimenttikivikerrostumien laskeutumiseen alankoalueille ja meriin. Vanha punainen hiekkakivi ja Devonista löytyvät nykyiset vulkaniitit ja merisedimentit ovat peräisin näistä prosesseista.
Noin 360 ma Iso-Britannia makasi päiväntasaajalla, ja sitä peittivät Reiki-ocean lämpimät matalat vedet, jolloin kerrostui hiilikautinen kalkkikivi, jollaisia löytyy Mendip Hillsin kukkuloilta ja Derbyshiren Peak Districtistä. Myöhemmin muodostui jokisuistoja, ja kerrostuneisiin sedimentteihin syntyi soita ja sademetsiä. Tässä ympäristössä muodostui Coal Measures, josta suurin osa Ison-Britannian laajoista hiilivarannoista on peräisin.
Noin 280 Ma:n tienoilla alkoi Variskian orogenian vuoristonmuodostuskausi, joka johtui jälleen mannerlaattojen yhteentörmäyksestä ja aiheutti Lounais-Englannissa suuria muodonmuutoksia. Variskauden yleinen taittumisalue sijaitsi itä-länsisuuntaisen linjan eteläpuolella suunnilleen eteläisestä Pembrokeshirestä Kentiin. Tämän kauden loppupuolella muodostui graniittia Devonin ja Cornwallin päällekkäisten kivien alle, jotka nyt paljastuvat Dartmoorissa ja Bodmin Moorissa.
Hiilikauden loppuun mennessä maapallon eri mantereet olivat sulautuneet yhteen Pangaian superkontinenteiksi. Iso-Britannia sijaitsi Pangean sisäosassa, jossa vallitsi kuuma, kuiva aavikkoilmasto, jossa esiintyi usein äkkitulvia, jotka jättivät kerrostumia, jotka muodostivat punaisia sedimenttikivikerrostumia.
MesotsooinenEdit
Pangaian ajautuessa triaskauden aikana Iso-Britannia siirtyi kauemmas päiväntasaajasta, kunnes se sijaitsi 20°:n ja 30°:n pohjoisen välillä. Etelässä Ranskassa sijaitsevan Variskian ylängön jäänteet syöpyivät alaspäin, minkä seurauksena Keski-Englannissa kerrostui New Red Sandstone -kerroksia.
Pangaian hajoaminen alkoi jurakauden alussa. Merenpinta nousi, ja Britannia ajautui Euraasian lautasella 31°-40° pohjoiseen. Suuri osa Britanniasta oli jälleen veden alla, ja sedimenttikivet kerrostuivat, ja niitä on nyt suurimman osan Englannin alla Yorkshiren Clevelandin kukkuloilta Dorsetin jurarannikolle. Näitä ovat hiekkakivet, vihreät hiekat, Cotswold Hillsin ooliittinen kalkkikivi, Vale of White Horsen ja Portlandin saaren korallimainen kalkkikivi. Levien ja bakteerien hautautuminen merenpohjan mudan alle tänä aikana johti Pohjanmeren öljyn ja maakaasun muodostumiseen
Nykyaikaiset mantereet olivat muotoutuneet, ja liitukaudella muodostui Atlantin valtameri, joka vähitellen erotti Skotlannin pohjoisosan Pohjois-Amerikasta. Maa koki useita maankohoamisia muodostaen hedelmällisen tasangon. Noin 20 miljoonan vuoden kuluttua meret alkoivat jälleen tulvia maan päälle, kunnes suuri osa Britanniasta oli jälleen merenpinnan alapuolella, vaikka merenpinnan taso vaihteli usein. Suurelle osalle Isoa-Britanniaa kerrostui kalkkia ja kiillegneissejä, jotka ovat nykyään erityisesti esillä Doverin valkoisilla kallioilla ja Seven Sisters -vuorilla ja jotka muodostavat myös Salisburyn tasangon.
KenaozooikaEdit
Välillä 63-52 eaa. muodostuivat Ison-Britannian viimeiset tuliperäiset kivet. Tämän ajan suuret purkaukset tuottivat Antrimin tasangon, Giant’s Causewayn basalttipylväät ja Lundyn saaren Bristolin kanaalissa.
Euroopassa noin 50 ma tapahtunut Alppien orogenia aiheutti kerrostumien taittumisen Etelä-Englannissa, mikä tuotti London Basinin synkliinin, etelässä sijaitsevan Weald-Artois-antikliinin, North Downsin, South Downsin ja Chiltern Hillsin.
Pohjanmeren muodostumisen aikana Britannia kohosi. Osa tästä maankohoamisesta tapahtui vanhoja heikkouslinjoja pitkin, jotka olivat jääneet jäljelle kauan aiemmin tapahtuneista kaledonialaisesta ja variskaanisesta orogeniasta. Tämän jälkeen maankohoamisalueet erodoituivat, ja Etelä-Englannin ylle kerrostui lisää sedimenttejä, kuten London Clay.
Viimeisten kahden miljoonan vuoden aikana tapahtuneet suuret muutokset johtuivat useista viimeaikaisista jääkausista. Vakavin oli Anglian-jääkausi, jolloin jopa 1 000 metrin paksuinen jää ulottui etelään Lontooseen ja Bristoliin asti. Tämä tapahtui noin 478 000-424 000 vuotta sitten, ja se aiheutti Thames-joen kääntymisen nykyiseen uomaansa. Viimeisimmän Devensian jääkauden aikana, joka päättyi vain 10 000 vuotta sitten, jääpeite ulottui etelään Wolverhamptoniin ja Cardiffiin asti. Jään jättämiä piirteitä ovat muun muassa Skotlannin länsirannikon vuonot, Lake Districtin U:n muotoiset laaksot ja Norjan Oslon alueelta kulkeutuneet ja Yorkshiren rannikolle kerrostuneet kivilohkareet.
Viimeisten kahdentoista tuhannen vuoden aikana syntyneisiin merkittävimpiin geologisiin piirteisiin kuuluvat Skotlannin sekä Englannin ja Walesin rannikko- ja ylänköalueiden turveesiintymät.
Nykyisin Skotlanti jatkaa nousuaan Devensian jään painon nostamisen seurauksena. Etelä- ja Itä-Englannissa tapahtuu vajoamista, yleensä arviolta 1 mm (1/25 tuumaa) vuodessa, ja Lontoon alue vajoaa kaksinkertaista vauhtia osittain viimeaikaisten savikerrostumien jatkuvan tiivistymisen vuoksi.
Vuoret ja kukkulatTiedosto
Yhdistyneen kuningaskunnan kymmenen korkeinta vuorta sijaitsevat kaikki Skotlannissa. Kunkin Yhdistyneen kuningaskunnan osan korkeimmat huiput ovat:
- Skotlanti: Ben Nevis, 1345 metriä
- Wales: Snowdon (Snowdonia), 1 085 metriä
- Englanti: Scafell Pike (Cumbrian Mountains), 978 metriä
- Pohjois-Irlanti: Slieve Donard (Mourne Mountains), 852 metriä
Yhdistyneen kuningaskunnan vuoristoja ja kukkuloita ovat:
- Skotlanti: Cairngorms, Skotlannin ylängöt, Southern Uplands, Grampian Mountains, Monadhliath Mountains, Ochil Hills, Campsie Fells, Cuillin
- Wales: Brecon Beacons, Cambrian Mountains, Snowdonia, Black Mountains, Preseli Hills
- Englanti: Hills, Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Pennines, South Downs, Shropshire Hills, Yorkshire Wolds, Yorkshire Wolds: Mourne Mountains, Antrim Plateau, Sperrin Mountains
Yhdistyneen kuningaskunnan alin kohta on Englannissa Itä-Anglian Fens, joka sijaitsee osittain jopa 4 metriä merenpinnan alapuolella.
Joet ja järvetEdit
Pääartikkelit
- Luettelo Yhdistyneen kuningaskunnan järvistä ja lokeista;
- Luettelo Yhdistyneen kuningaskunnan joista;
- Luettelo Yhdistyneen kuningaskunnan vesiputouksista.
Yhdistyneen kuningaskunnan pisin joki on Severn-joki (220 mi; 350 km), joka virtaa sekä Walesin että Englannin halki.
Yhdistyneen kuningaskunnan pisimmät joet, jotka sijaitsevat kokonaan kussakin sen muodostavassa valtiossa, ovat:
- Englanti:
- Skotlanti: Thames-joki (215 mi; 346 km)
- Skotlanti: Skotlanti: Tay-joki (117 mi; 188 km)
- N. Irlanti:
- Wales: Bann-joki (76 mi; 122 km)
- Wales:
Ison-Britannian suurimmat järvet (pinta-alaltaan) maittain ovat:
- N. Irlanti: Lough Neagh (147,39 neliömetriä; 381,7 km2)
- Skotlanti: Loch Lomond (27.46 sq mi; 71.1 km2)
- Englanti: Windermere (5.69 sq mi; 14.7 km2)
- Wales:
Ison-Britannian syvin järvi on Loch Morar, jonka suurin syvyys on 309 metriä (Loch Ness on toiseksi syvin, 228 metriä). Englannin syvin järvi on Wastwater, joka saavuttaa 79 metrin syvyyden.
Loch Ness on tilavuudeltaan Ison-Britannian suurin järvi.
Keinotekoiset vesireititTiedosto
Pääartikkelit: Waterways in the United Kingdom, Canals of Great Britain, Dams and reservoirs in United Kingdom
Yhdistyneen kuningaskunnan teollisen historian seurauksena Yhdistyneessä kuningaskunnassa on laaja kanavajärjestelmä, joka rakennettiin enimmäkseen teollisen vallankumouksen alkuvuosina ennen rautateiden aiheuttaman kilpailun syntymistä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on myös lukuisia patoja ja altaita, joihin varastoidaan vettä juomavettä ja teollisuutta varten. Vesivoiman tuotanto on melko vähäistä, sillä se tuottaa alle 2 % Ison-Britannian sähköstä, pääasiassa Skotlannin ylängöiltä.
RannikkoEdit
Yhdistyneen kuningaskunnan rantaviiva on noin 12 429 km pitkä. Rantaviivan voimakas sisennys auttaa varmistamaan, että mikään paikka ei ole yli 125 km:n päässä vuorovesistä.
Yhdistynyt kuningaskunta vaatii itselleen lainkäyttövaltaa mannerjalustaan, sellaisena kuin se on määritelty mannerjalustamääräyksissä tai sovittujen rajojen mukaisesti, 200 meripeninkulman yksinomaiseen kalastusvyöhykkeeseen (370.4 km) ja 12 nmi:n (22,2 km) aluemeren.
Yhdistyneellä kuningaskunnalla on 773 676 km2 :n (298 718 sq mi) suuruinen yksinomainen talousvyöhyke Euroopassa. Jos kuitenkin kaikki kruunun riippuvuussuhteet ja merentakaiset alueet lasketaan mukaan, talousvyöhyke on yhteensä 6 805 586 km2 (2 627 651 sq mi), mikä on maailman kuudenneksi suurin.
SisääntuloväylätEdit
- Cardigan Bay
- Lyme Bay
- Bristol Channel
- Thames Estuary
- Morecambe Bay
- Solway Firth
- The Wash
- Humber Estuary
- Firth of Forth
- Firth of Tay
- Moray Firth
- Firth of Clyde
- Firth of Lorn
HeadlandsEdit
Yhdistyneen Kuningaskunnan rannikolla on geologiansa vuoksi paljon niemiä. Luettelo Yhdistyneen kuningaskunnan niemistä kertoo yksityiskohtaisesti monista niistä.
SaaretEdit
Kokonaisuudessaan Yhdistyneen kuningaskunnan arvioidaan koostuvan yli tuhannesta pienestä saaresta, joista suurin osa sijaitsee Skotlannin pohjois- ja länsirannikolla. Näistä noin 130 on vuoden 2001 väestönlaskennan mukaan asuttuja.
Yhdistyneen kuningaskunnan suurin saari on Iso-Britannia. Suurimmat saaret osavaltioittain ovat Lewis ja Harris Skotlannissa (841 neliökilometriä), Walesin Anglesey (276 neliökilometriä), Isle of Wight Englannissa (147,09 neliökilometriä) ja Rathlinin saari Pohjois-Irlannissa (noin 6 neliökilometriä);
IlmastoMuokkaa
Yhdistyneen kuningaskunnan ilmasto on yleensä lauhkea, vaikka paikallisesti esiintyy huomattavaa vaihtelua, joka johtuu erityisesti korkeudesta ja etäisyydestä rannikosta. Yleensä maan eteläosa on pohjoisosaa lämpimämpi ja länsiosa itäosaa kosteampi. Golfvirran lämmittävän vaikutuksen vuoksi Iso-Britannia on huomattavasti lämpimämpi kuin jotkin muut samankaltaisella leveysasteella sijaitsevat paikat, kuten Newfoundland.
Vallitsevat tuulet ovat lounaistuulet, jotka tulevat Pohjois-Atlantin virtauksesta. Yli 50 % päivistä on pilvisiä. Luonnonuhkia on vähän, vaikka etenkin talvella voi esiintyä voimakkaita tuulia ja tulvia.
Keskimääräiset vuotuiset sademäärät vaihtelevat Skotlannin ylängön yli 3 000 mm:stä Cambridgen 553 mm:iin (21,8 tuumaa). Essexin kreivikunta on yksi Ison-Britannian kuivimmista, sillä keskimääräinen vuotuinen sademäärä on noin 600 mm (23,6 tuumaa), vaikka tyypillisesti sataa yli 100 päivänä vuodessa. Joinakin vuosina Essexin sademäärä voi olla alle 450 mm (17,7 in), mikä on vähemmän kuin Jerusalemin ja Beirutin keskimääräinen vuotuinen sademäärä.
Korkein Yhdistyneessä kuningaskunnassa mitattu lämpötila oli 38,7 °C (101,7 °F) Cambridgen yliopiston kasvitieteellisessä puutarhassa Cambridgessa 25. heinäkuuta 2019. Alin lämpötila oli -27,2 °C (-17,0 °F), joka mitattiin Braemarissa Grampian-vuoristossa Skotlannissa 11. helmikuuta 1895 ja 10. tammikuuta 1982 sekä Altnaharrassa, myös Skotlannissa, 30. joulukuuta 1995.