Yhdysvallat ilmoitti torstaina muuttavansa H-1B-viisumin valintamenettelyä ja asettavansa palkat ja taidot etusijalle nykyisten arpajaismenettelyjen sijaan.
Virkamiesten mukaan liittovaltion rekisterissä 8. tammikuuta julkaistavan lopullisen säännön tarkoituksena on suojella yhdysvaltalaisten työntekijöiden taloudellisia etuja ja varmistaa paremmin, että korkeimmin koulutetut ulkomaiset työntekijät hyötyvät tilapäisen työnteon ohjelmasta.
H-1B-viisumi on ei-maahanmuuttajaviisumi, joka antaa yhdysvaltalaisille yrityksille mahdollisuuden työllistää ulkomaisia työntekijöitä teoreettista tai teknistä asiantuntemusta vaativiin erikoisammatteihin. Teknologiayritykset ovat riippuvaisia siitä palkatessaan vuosittain kymmeniätuhansia työntekijöitä Intian ja Kiinan kaltaisista maista.
H-1B-viisumin ylärajan valintamenettelyn muuttaminen kannustaa työnantajia tarjoamaan korkeampia palkkoja ja/tai hakemaan korkeammin koulutettuja työpaikkoja ja luo yrityksille varmemman väylän, jonka avulla ne voivat saavuttaa henkilöstötarpeet ja pysyä globaalisti kilpailukykyisinä, Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirasto (U.S. Citizenship and Immigration Services) totesi.
Lopullinen sääntö astuu voimaan 60 päivän kuluttua siitä, kun se on julkaistu liittovaltion virallisen rekisterin (Federal Register) sivuilla. Seuraavan H-1B-viisumin hakukauden on määrä alkaa 1. huhtikuuta.
”Työnantajat, jotka pyrkivät ensisijaisesti täyttämään aloittelevien työntekijöiden paikkoja ja vähentämään liiketoiminnan kokonaiskustannuksia, ovat käyttäneet H-1B-tilapäisviisumiohjelmaa hyväkseen ja väärinkäyttäneet sitä väärin”, sanoi USCIS:n poliittisen osaston apulaisjohtaja Joseph Edlow.
”Nykyinen H-1B-viisumien satunnaisvalintaprosessi vaikeuttaa yritysten mahdollisuuksia suunnitella palkkaustaan, se ei hyödynnä ohjelmaa kilpailtaessa parhaasta ja älykkäimmästä kansainvälisestä työvoimasta, ja se on johtanut pääasiassa siihen, että ulkomaista työvoimaa on vuosittain virrannut matalapalkkaisiin työtehtäviin yhdysvaltalaisiin työntekijöihin yhdysvaltalaisten työntekijöiden kustannuksella”, hän sanoi.
Tämä pyrkimys vaikuttaa vain H-1B-rekisteröinteihin (tai hakemuksiin, jos rekisteröintiprosessi keskeytetään), joita hakijat, jotka pyrkivät jättämään H-1B-kattoa koskevia hakemuksia.
Se pannaan täytäntöön sekä H-1B:n tavanomaisen ylärajan että H-1B:n korkea-asteen tutkintoa koskevan poikkeuksen osalta, mutta se ei muuta näiden kahden välillä sovellettavaa valintajärjestystä, joka on vahvistettu H-1B-rekisteröintiä koskevassa lopullisessa säännössä, USCIS sanoi.
Sisäministeriö oli aiemmin julkaissut ilmoituksen ehdotetusta sääntelystä 2. marraskuuta 2020. Se harkitsi huolellisesti saatuja julkisia kommentteja ennen kuin se päätti julkaista ehdotetut määräykset lopullisena sääntönä, USCIS sanoi.
Sisäisen turvallisuuden ministeriön julkaiseman lopullisen säännön mukaan sen sijaan rekisteröintijärjestelmä, joka toteuttaa uskollisesti maahanmuutto- ja kansalaisuuslakia (Immigration and Nationality Act, INA) ja asettaa rekisteröinnit etusijalle palkkatason perusteella kunkin ylärajan puitteissa, kannustaa H-1B-työnantajia tarjoamaan korkeampaa palkkaa tai hakemaan korkeampaa ammattitaitoa vaativia työpaikkoja ja korkeamman palkkatason mukaisia korkeamman ammattitaidon omaavia ulkomaalaisia, jotta valinnanodotuksen ja H-1B-koron kattoon kuuluvan H-1B-vetoomuksen jättämisedellytysten täyttämisen todennäköisyyttä voidaan lisätä.
Lisäksi se maksimoi H-1B-määrärahojen jakamisen niin, että ne todennäköisemmin menevät parhaille ja älykkäimmille työntekijöille, ja se estää H-1B-ohjelman väärinkäytön suhteellisen matalapalkkaisten ja heikommin koulutettujen työpaikkojen täyttämiseksi, mikä on merkittävä ongelma nykyisessä valintajärjestelmässä, todetaan.
”Vaikka satunnaisen arpajaisjärjestelmän käyttö on järkevää, se ei ota huomioon kongressin H-1B-ohjelmalle ja sen hallinnoinnille asettamia lakisääteisiä tavoitteita”, todetaan lopullisessa säännössä.
Tässä lopullisessa säännössä esitettyjä muutoksia sovelletaan kaikkiin lopullisen säännön voimaantulopäivänä tai sen jälkeen jätettyihin ilmoittautumisiin, mukaan luettuna korkeamman asteen tutkintoa koskevaan poikkeukseen liittyvät ilmoittautumiset.
Kongressin asettaman ylärajan mukaisesti USCIS voi myöntää vuodessa korkeintaan 65 000:ta H-1B-viisumia. Se voi myöntää lisäksi 20 000 H-1B-viisumia niille ulkomaalaisille opiskelijoille, jotka ovat suorittaneet korkea-asteen opinnot yhdysvaltalaisessa yliopistossa STEM-opinnoissa.
Ministeriön mukaan useat kommentoijat ilmaisivat julkisten ilmoitusten aikana tukevansa sääntöä ja ilmaisivat, että viisumipetokset, väärinkäytökset ja tiettyjen henkilöstö- tai konsulttiyritysten tekemien hakemusten tulviminen on estettävä.
Yksi kommentoijaksi tuli henkilö- ja konsulttitoiminnan harjoittaja, joka sanoi, että ehdotettu sääntö estäisi yhtiöitä väärinkäyttämästä H-1B-ohjelmaa ja haittaamasta yhdysvaltalaisia työntekijöitä. Toisten kommentoijien mukaan ehdotettu sääntö vähentäisi työnantajien mahdollista viisumien väärinkäyttöä ja varmistaisi, että kaikille työntekijöille maksetaan heidän ammattitaitonsa mukaista palkkaa, koska työnantajat eivät enää voisi alentaa työvoimakustannuksia palkkaamalla ulkomaisia työntekijöitä.
Toisen mukaan ehdotetulla säännöllä olisi myönteinen vaikutus Yhdysvaltojen työntekijöihin ja korkeakoulutettuihin Yhdysvaltojen kansalaisiin, jotka ottavat lainaa koulutustaan varten, sillä se vaikeuttaisi teknologiayritysten syrjintää Yhdysvaltojen kansalaisia kohtaan; Yhdysvaltojen työntekijöitä irtisanotaan suuria määriä, koska yritykset ulkoistavat voittojensa saamiseksi; ja ehdotettu sääntö on välttämätön, koska intialaiset yritykset hankkivat yhdysvaltalaisia työpaikkoja, sanottiin.