NARRATOR: Juuri sisätiloissa kuljemme karkeista karvoista koostuvan suojaseulan läpi, joka estää suurinta osaa suuremmista ilman mukana kulkeutuvista hiukkasista pääsemästä sisään.
Kun olemme näiden karvojen takana, astumme suureen kammioon, jota kutsutaan nenäonteloksi, jossa ilman on pyörähdettävä kolmen ulkonevan hyllyn ohi.
Tässä huomaamme äkillisen lämpötilan nousun. Kaikki tämän kammion pinnat on vuorattu limakalvolla, joka on täynnä kapillaareja, jotka säteilevät veren lämpöä ilmaan.
Tämän limakalvon kohtaamme matkamme loppuun asti. Se erittää tahmeaa limakalvoa, jonka tehtävänä on pidättää hiukkasia ja kostuttaa ilmaa. Lima liikkuu hitaasti eteenpäin hiusmaisten värekarvojen matolla, jotka lyövät aaltomaisesti kohti nielua, jossa hiukkaskuormitettu lima nielaistaan.
Tässä mikroskooppisessa poikkileikkauksessa näemme värekarvoja liikkeessä.
Jättääksemme nenäontelon taaksemme astumme nieluun.
Kuljemme ohi suuresta aukosta, joka johtaa suuhun. Olisimme helposti voineet oikaista ja mennä suun kautta sieraimien sijasta, mutta olisimme ohittaneet tärkeän lämmittävän, kosteuttavan ja suodattavan toiminnon, joka tapahtuu nenäontelossa.
Nielun alaosalla on kaksitahoinen tehtävä – sekä ruoka että ilma kulkevat sen läpi. Ylhäällä käytävä jakautuu. Ruoka kulkee tätä kautta ruokatorveen, kun taas ilma kulkee tätä kautta – kurkunpäähän.
Kun ilma ottaa väärän haarukan ja menee ruokatorveen, vatsa lähettää sen yksinkertaisesti röyhtäyksellä takaisin ylös. Mutta jos ruoka tai juoma valuu kurkunpäätä pitkin keuhkoihin, se voi aiheuttaa vakavia ongelmia.
Tätä mahdollisuutta vähentää epiglottis, joka on kurkunpään osa, joka ulottuu ylös nieluun. Tämä rustoläppä toimii kuin luukku.
Nielaistessamme epiglottis sulkee kurkunpään yläosan. Kun ruoka on mennyt ohi, se aukeaa jälleen.
Tämä kurkunpään toiminta näkyy ulospäin aataminomenan heilumisena.
Joskus ruoka pääsee epiglottiksen ohi väärään putkeen, jolloin käynnistyy yskimisrefleksi, joka yleensä riittää pakottamaan ruuan ylös ja ulos.
Kuten olemme nähneet, epiglottis on kurkunpään laajentunut osa. Itse kurkunpää on rustolaatikko, joka muodostaa kulkuväylän nielusta henkitorveen.
Sisäpuolella venytettynä on pari nivelsiteitä, joita kutsutaan äänihuuliksi. Lihakset ovat kiinnittyneet näihin naruihin ja viereiseen rustoon. Kun rentoutamme lihakset, ilma kulkee vapaasti kurkunpään läpi. Kun lihakset supistuvat, äänihuulet kiristyvät, ja jos hengitämme samanaikaisesti, äänihuulet värähtelevät, jolloin syntyy ääni. Hallitsemalla ja muuttamalla säikeiden lihasjännitystä voimme tuottaa monenlaisia ääniä, jotka kieli ja huulet voivat sitten muotoilla puheeksi.
Kurkunpään alapuolella on henkitorvi eli trakea.
Tästä eteenpäin se on selkeää purjehdusta.
Voit ehkä huomata, että täällä alhaalla limakalvolla värekarvat lyövät päinvastaiseen suuntaan. Niin ne ovat olleet siitä lähtien, kun saavuimme kurkunpäähän. Tänne jääneet pölyhiukkaset on siirrettävä ylöspäin, jotta ne pääsevät nieluun.
Henkitorvea pitävät leveästi auki vahvistavat C:n muotoiset rustorenkaat.
Alhaalla henkitorvi jakautuu kahteen putkeen – oikeaan ja vasempaan keuhkoputkeen, kun molekyylimme astuu keuhkoihin.
Kkeuhkoputket haarautuvat yhä uudelleen ja uudelleen muodostaen kummankin keuhkon sisälle ilmakanavien puun. Pienimmistä keuhkoputkista haarautuvat bronkiolit, ohuimmat hengitystiet. Keuhkoputket haarautuvat ja päättyvät viinirypälemäisiin mikroskooppisten ilmapussien rypäleisiin, joita kutsutaan alveoleiksi.
Tässä viimeisessä haarautumisessa ohitamme viimeisenkin limakalvon.
Tullessamme alveoliin happimolekyylimme on vihdoin kohdannut hengityskalvon. Se muodostuu alveolien ohuesta seinämästä.
Katkaistessamme sisäseinämän yli näemme oudon olennon. Se edustaa elimistön viimeistä puolustuskeinoa ilmassa olevaa likaa vastaan. Pölyhiukkasen ei ole helppoa selvitä näin pitkälle joutumatta limakalvoon kiinni. Kun se onnistuu, tämän kaverin tehtävänä on hankkiutua siitä eroon. Sitä kutsutaan makrofagiksi, ja se on yksi elimistön erikoistuneista valkosoluista. Tämä asuu keuhkorakkuloissa, joissa se hiipii ilmapussista toiseen nielaisten pölyä, nokea ja bakteereja.
Matkamme aikana lämpö ja kosteus ovat nousseet. Tämä on elimistön tapa valmistella ilmaa sen pääsyä keuhkorakkuloihin. Täällä on oltava erityisen kosteaa, jotta hengityskalvo pysyy kosteana. Alveolien seinämät on päällystetty kosteuskalvolla. Kuten ehkä arvasitkin, olosuhteet täällä ovat täydelliset diffuusiolle.