Yleiskatsaus talouteen: Kolme taloustieteilijää ja heidän teoriansa

Kolme taloustieteilijää ja heidän teoriansa

Kolme tärkeintä taloustieteilijää olivat Adam Smith, Karl Marx ja John Maynard Keynes (lausutaan canes). Kukin heistä oli hyvin omaperäinen ajattelija, joka kehitti talousteorioita, joita sovellettiin käytäntöön ja jotka vaikuttivat maailman talouksiin sukupolvien ajan.

Adam Smith ja hänen kapitalismin näkymätön kätensä

Adam Smithiä, skotlantilaista ja filosofia, joka eli vuosina 1723-1790, pidetään modernin taloustieteen perustajana. Smithin aikana filosofia oli olemassaolon luonteen ja tarkoituksen tutkimisen lisäksi kaiken kattavaa ihmisyhteiskunnan tutkimusta. Yritysmaailman syvällinen tutkiminen johti Smithin siihen johtopäätökseen, että kollektiivisesti yhteiskunnan yksilöt, jotka toimivat kukin oman etunsa mukaisesti, onnistuvat tuottamaan ja ostamaan ne tavarat ja palvelut, joita he yhteiskuntana tarvitsevat. Hän kutsui mekanismia, jonka avulla tämä itsesäätely tapahtuu, ”näkymättömäksi kädeksi” uraauurtavassa kirjassaan The Wealth of Nations, joka julkaistiin vuonna 1776, Amerikan itsenäisyysjulistuksen antamisvuonna.

Vaikka Smith ei pystynyt todistamaan tämän ”käden” olemassaoloa. (se oli loppujen lopuksi näkymätön), hän esitti monia esimerkkejä sen toiminnasta yhteiskunnassa. Pohjimmiltaan lihakauppias, leipuri ja kynttilänjalanvalaja hoitavat kukin erikseen työtään. Kukin tuottaa oikeaksi katsomansa määrän lihaa, leipää ja kynttilänjalkoja. Kumpikin ostaa sen määrän lihaa, leipää ja kynttilänjalkoja, jonka hänen taloutensa tarvitsee. Ja kaikki tämä tapahtuu ilman, että he kuulevat toisiaan tai että kaikki kuninkaan miehet kertovat heille, kuinka paljon heidän on tuotettava. Toisin sanoen kyse on vapaasta markkinataloudesta toiminnassa.

Tehdessään tämän löydön Smith perusti niin sanotun klassisen taloustieteen. Klassisen taloustieteen keskeinen oppi on, että hallituksen laissez-faire -asenne markkinoita kohtaan antaa ”näkymättömän käden” ohjata kaikkia heidän taloudellisissa pyrkimyksissään, luoda suurinta hyvää suurimmalle määrälle ihmisiä ja synnyttää talouskasvua. Smith perehtyi myös työmarkkinoiden dynamiikkaan, varallisuuden kertymiseen ja tuottavuuden kasvuun. Hänen työnsä antoi taloustieteilijäsukupolville paljon ajateltavaa ja kehitettävää.

Karl Marx:

Karl Marx, saksalainen taloustieteilijä ja valtiotieteilijä, joka eli vuosina 1818-1883, tarkasteli kapitalismia pessimistisemmästä ja vallankumouksellisemmasta näkökulmasta. Siinä missä Adam Smith näki harmoniaa ja kasvua, Marx näki epävakautta, taistelua ja rappiota. Marx uskoi, että kun kapitalisti (mies, jolla on rahaa ja organisointitaitoja tehtaan rakentamiseen) on perustanut tuotantovälineet, kaikki arvo syntyy työllä, jolla tuotetaan mitä tahansa. Marxin näkemyksen mukaan, jonka hän esitti vuonna 1867 ilmestyneessä teoksessaan Das Kapital (Pääoma), kapitalistin voitot tulevat työvoiman hyväksikäytöstä eli siitä, että työntekijöille maksetaan liian vähän siitä arvosta, jonka he itse asiassa luovat. Tästä syystä Marx ei voinut sietää ajatusta voittoa tavoittelevasta organisaatiosta.

Tämä tilanne, jossa johto riistää työvoimaa, on sen luokkataistelun taustalla, jonka Marx näki kapitalismin ytimessä, ja hän ennusti, että tämä taistelu lopulta tuhoaa kapitalismin. Marxille luokkataistelu ei ole ainoastaan järjestelmälle luontainen – kapitalistien ja työläisten välisen jännitteen vuoksi – vaan se myös kärjistyy ajan myötä. Taistelu kärjistyy, kun yrityksistä tulee lopulta yhä suurempia ja suurempia, mikä johtuu suurten yritysten luontaisesta tehokkuudesta ja niiden kyvystä selviytyä järjestelmää vaivaavista syklisistä kriiseistä. Lopulta yhteiskunta siirtyy Marxin näkemyksen mukaan kaksiluokkaiseen järjestelmään, jossa on muutamia varakkaita kapitalisteja ja joukko alipalkattuja, vähäosaisia työläisiä.

Marx ennusti kapitalismin kaatumista ja yhteiskunnan siirtymistä kohti kommunismia, jossa ”kansa”? (eli työläiset) omistavat tuotantovälineet eikä heillä siten ole tarvetta riistää työvoimaa voiton tavoittelemiseksi. On selvää, että Marxin ajattelulla oli valtava vaikutus moniin yhteiskuntiin, erityisesti Neuvostoliittoon (Sosialististen neuvostotasavaltojen liitto) 1900-luvulla.

Käytännössä kaksi tapahtumaa on kuitenkin heikentänyt Marxin teorioita. Ensinnäkin sosialistisissa, keskitetysti suunnitelluissa talouksissa on osoittautunut paljon tehottomammaksi tavaroiden ja palvelujen tuottamisessa ja toimittamisessa – toisin sanoen suurimman hyödyn tuottamisessa suurimmalle määrälle ihmisiä – kuin kapitalistisissa järjestelmissä. Toiseksi työntekijöiden tulot ovat itse asiassa nousseet ajan mittaan, mikä kumoaa teorian, jonka mukaan työvoimaa riistetään voiton nimissä. Jos työntekijöiden tulot nousevat, he osallistuvat selvästi talouden kasvuun. Hyvin todellisessa mielessä he osallistuvat voittoihin.

Vaikka Marxin teoriat on diskreditoitu, ne ovat kiehtovia ja tietämisen arvoisia. Ne kertovat jopa jotain kapitalismin heikkouksista. Esimerkiksi suurilla yrityksillä on tiettyjä etuja pieniin nähden, ja ne pystyvät imemään tai alittamaan ne, kuten osoittavat niinkin vanhat esimerkit kuin Standard Oil (nyk. ExxonMobil) ja General Motors ja niinkin tuoreet esimerkit kuin Microsoft ja IBM huipputeknologian alalla sekä ConAgra ja Dole maatalouden alalla. Lisäksi, kuten luvussa Wealth and Poverty (Rikkaus ja köyhyys) nähdään, tulonjako USA:ssa ja USA:ssa on hyvin epätasainen.tyylisessä kapitalismissa, joka on ”puhtaampi” ja vähemmän sekoittunut kapitalismin muoto kuin eurooppalainen kapitalismi, voi olla taipumus luoda kaksijakoinen luokkajärjestelmä, jossa ”on” ja ”ei ole”.”

Keynes: Hallituksen pitäisi auttaa taloutta

John Maynard Keynes, brittiläinen taloustieteilijä ja finanssinero, joka eli vuosina 1883-1946, tutki niin ikään kapitalismia ja esitti eräitä erittäin vaikutusvaltaisia näkemyksiä. Ne olivat kuitenkin varsin erilaisia kuin Karl Marxin ja muuten Adam Smithin. Vuonna 1936 hän julkaisi teoksensa General Theory of Employment, Interest, and Money. Tarkastelemme Keynesin teorioita myöhemmin. Ne koskevat lähinnä ihmisten taipumusta kuluttaa tai säästää ylimääräisiä rahojaan tulojen kasvaessa ja kulujen kasvun vaikutuksia koko talouteen.

Keynesin työn suurempi merkitys on hänen esittämässään näkemyksessä hallituksen roolista kapitalistisessa taloudessa. Keynes kirjoitti suuren laman aikana. Tässä vaiheessa on syytä huomata, että Yhdysvalloissa työttömyysaste oli noin 25 prosenttia ja miljoonat ihmiset olivat menettäneet sekä säästönsä että työpaikkansa. Lisäksi lamasta ei ollut selkeää ulospääsyä, mikä sai ihmiset kyseenalaistamaan vakavasti, ohjailiko Smithin näkymätön käsi yhä asioita. Oliko tämä maailmanlaajuinen taloudellisen toiminnan romahdus kapitalismin loppu?

Keynes uskoi, että oli olemassa vain yksi ulospääsykeino, ja se oli se, että valtion oli ryhdyttävä kuluttamaan rahaa, jotta rahaa saataisiin yksityisen sektorin taskuihin ja tavaroiden ja palveluiden kysyntä saataisiin jälleen käyntiin. Kuten kävi ilmi, presidentti Franklin D. Roosevelt kokeili tätä keinoa aloittaessaan massiivisen julkisten töiden ohjelman työllistääkseen osan käyttämättömästä työvoimasta. Yhdysvaltojen liittyminen toiseen maailmansotaan teki tästä kuitenkin vähemmän kuin puhtaan kokeilun valtion menoista. Sotatoimet lisäsivät tuotannon erittäin korkealle tasolle (aseiden, ammusten, lentokoneiden, kuorma-autojen ja muun materiaalin valmistamiseksi) ja samalla miljoonat miehet siirtyivät siviilityövoiman piiristä univormuun.