Une éclipse lunaire totale se produit lorsque la Terre se trouve directement entre le soleil et une pleine lune. L’ombre de la terre donnera temporairement à la lune une teinte rouge, brune ou grise. Il existe deux autres types d’éclipses lunaires : partielle et pénombrale. Une éclipse partielle de lune se produit lorsque la Terre n’est pas directement alignée avec le soleil et la lune, ce qui fait que seule une partie de la lune est projetée dans l’ombre de la Terre. Une éclipse lunaire pénombrale se produit lorsque le soleil, la Terre et la lune sont à ce point proches d’être parfaitement alignés, mais ne sont pas tout à fait là, ce qui rend difficile de distinguer ces éclipses d’une pleine lune ordinaire.
Une éclipse solaire, d’autre part, se produit lorsqu’une nouvelle lune se trouve directement entre le soleil et la Terre. Si cela se produit pendant la journée dans une zone où l’éclipse est visible, vous pouvez voir la lune masquer complètement le soleil pendant quelques instants.
Bien que l’image d’une éclipse solaire totale (cue Bonnie Tyler) soit probablement celle qui vous est la plus familière, il existe deux autres types d’éclipses solaires : partielle et annulaire. Une éclipse solaire partielle se produit lorsque le soleil, la lune et la Terre ne sont pas parfaitement alignés, de sorte que seule une partie du soleil est bloquée par la lune. Une éclipse solaire annulaire, également appelée « anneau de feu » (paging Johnny Cash ?) se produit lorsque la lune ne bloque pas complètement le soleil, laissant un contour flamboyant autour d’elle.
Vous avez beaucoup plus de chances d’avoir une bonne vue d’une éclipse lunaire car les éclipses solaires ne sont généralement visibles qu’à partir d’un certain chemin sur la Terre. Conseil de pro : les éclipses totales de lune – souvent appelées » lunes de sang » en raison de la teinte rougeâtre que prend la lune – sont les véritables vedettes des observateurs du ciel. Lors de ces événements, la lune se trouve dans l’ombre de la Terre, et la seule lumière qu’elle reçoit provient des bords extérieurs de notre planète, où se produisent les levers et couchers de soleil. C’est ce qui crée l’aspect « lune de sang » dont on parle tant.