Vous pouvez être tenté de craquer directement pour une sitcom, mais commencez petit. Contenir une idée dans un sketch de deux minutes vous apprendra la structure, l’établissement des personnages et la façon d’écrire des dialogues lapidaires et économiques.
Il est facile de monter un spectacle de sketches dans votre collège, votre pub ou sur internet. Un producteur sera plus heureux de lire une page ou deux plutôt qu’un script entier et il y a des émissions de radio et de télévision qui recherchent des sketches plus courts, ce qui signifie que vous avez beaucoup plus de chances de vendre votre travail.
J’ai commencé ma carrière professionnelle en écrivant des sketches d’actualité pour la défunte émission Weekending de Radio 4. En fait, je détestais cette émission, car elle était plutôt formelle et rarement mordante. Pourtant, j’y suis resté un an, faisant un apprentissage qui m’a permis d’acquérir de nombreuses compétences : de la banalité de la mise en forme d’un script (pour cela et d’autres conseils, voir bbc.co.uk/writersroom) à des astuces techniques telles que la façon d’éviter les expositions maladroites comme :
FX : On frappe à la porte
HOMME : Vous avez demandé à me voir, Monsieur le Premier ministre !
Cette ouverture établit le lieu et les personnages sans art. Vous devez chercher des moyens plus subtils d’informer l’auditeur ou vous perdrez son intérêt et son respect. Ne les traitez pas comme s’ils étaient stupides.
J’ai vite appris que même si nous étions payés à la minute, qu’il était stupide d’écrire des sketches de 5 minutes. L’émission ne durait que 25 minutes, donc les sketches plus longs étaient mis à la poubelle, tandis que les gags légers pouvaient combler un vide. Il était économique d’être économique.
Maintenant, je préfère étirer une idée aussi loin qu’elle peut aller, puis un peu plus loin. Si vous pouvez apprendre à écrire un sketch foudroyant de 60 secondes avec quatre rires, un début, un milieu et une fin, alors tout le reste sera facile.
Bien que Weekending ne soit plus, il y a beaucoup d’émissions de sketchs à la radio et à la télévision qui invitent des contributions extérieures. S’il y a beaucoup de noms d’auteurs au générique, écrivez quelques sketches dans un style approprié (même si ce n’est pas votre sens particulier de l’humour), envoyez-les au producteur et vous aurez probablement des retours.
Ou vous pouvez créer votre propre groupe de sketchs et emmener un spectacle au Fringe d’Édimbourg ou le filmer pour YouTube. Essayez de rendre votre propre matériel aussi original que possible. Lorsque Stewart Lee et moi avons commencé à écrire ensemble à l’université, nous avons établi des règles sur les sujets que nous n’aborderions pas : les célébrités, les parodies d’émissions de télévision, la satire politique, tous ces sujets étant à la mode. En nous limitant, nous avons trouvé beaucoup d’idées inhabituelles et créé notre propre voix.
Conseils pour l’écriture de croquis
– Gardez un œil sur des personnages intéressants de la vie réelle. Mon moniteur de conduite semblait trop critiquer mon incapacité à conduire, étant donné que c’était la raison pour laquelle je l’employais, alors j’ai écrit un sketch sur un instructeur qui réprimande ses élèves pour être des idiots non conducteurs.
– Ne commencez pas par une phrase d’accroche. Cela semblera forcé et vous finirez probablement par créer un personnage à une blague. Créez le personnage, écrivez quelques sketches et une phrase d’accroche pourrait se présenter d’elle-même. Regardez Al Murray, le propriétaire du pub. C’est un personnage à plusieurs niveaux et les accroches « Je n’ai jamais été confus », « les règles sont les règles » et « un verre de vin blanc pour la dame » sortent du personnage plutôt que l’inverse.
– Commencer avec une prémisse simple et explorer les conséquences peut être mieux que d’essayer de concevoir quelque chose d’extravagant. Le sketch du perroquet mort des Monty Python commence par la prémisse d’un propriétaire d’animalerie qui vend à un client un oiseau décédé. Le génie est dans l’exécution.
Exercices : Comédie de personnages
Regardez une matinée entière de télévision en journée. Cherchez un personnage intéressant et essayez ensuite d’écrire un sketch sur lui. N’essayez pas de parodier les émissions que vous avez regardées, essayez simplement de trouver un personnage et ensuite de le mettre dans une situation réelle.
Plusieurs des personnages de Little Britain ont été créés de cette façon.
Mitchell et Webb sur l’écriture de sketches
Soyez sûr d’avoir une idée avant de commencer. Il ne sert à rien de s’asseoir devant un écran blanc en se disant « bon, ça peut être n’importe quoi ». « N’importe quoi » n’est pas un brief, c’est un désert mental. Vous devez décider ce que vous allez écrire avant de l’écrire, et cela se fait mieux loin du curseur clignotant.
Un sketch a besoin d’une prémisse, d’une idée centrale drôle qui est sa raison d’être. Dès qu’un sketch commence, le public cherche cette prémisse et elle doit être apparente. Vous présentez un personnage ? Veillez à ce que l’élément drôle le concernant soit exprimé dès le début. Vous vous moquez d’un élément de la vie moderne ? Présentez-le au début et minez-le rapidement.
Il faut l’élément de surprise dans la comédie mais, avant cela, il faut que les gens soient à l’aise avec l’endroit où l’on se trouve. Il doit y avoir, pour citer les philosophes contestataires du Guide du routard galactique, « des zones de doute et d’incertitude rigidement définies ». Donc, établissez d’abord le cadre, expliquez clairement pourquoi c’est drôle, ajoutez une surprise et partez. Idéalement, la dernière blague, ou punchline, devrait être la meilleure, mais la triste réalité est qu’il y a plus de prémisses que de punchlines. C’est un excellent argument contre le dessein intelligent.
La comédie à sketches ne bénéficie pas de la loyauté du public envers les personnages, elle n’est aussi drôle que sa dernière blague. Mais son avantage est qu’elle peut embrasser n’importe quel cadre, sujet ou situation. Utilisez ces atouts en ayant beaucoup d’éléments courts et contrastés. Ainsi, si le public n’aime pas un sketch, vous aurez rapidement l’occasion de le conquérir avec autre chose.
– David Mitchell et Robert Webb sont les créateurs de la série télévisée That Mitchell and Webb Look.