Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans le Journal of Clinical Oncology.
L’étude a suivi 826 participants à un essai clinique pendant une durée médiane de 6,5 ans après avoir été traités par chirurgie et chimiothérapie. Ceux qui consommaient régulièrement au moins deux portions d’une once de noix chaque semaine ont montré une amélioration de 42% de la survie sans maladie et de 57% de la survie globale.
« Une analyse plus poussée de cette cohorte a révélé que la survie sans maladie augmentait de 46% dans le sous-groupe de consommateurs de noix qui mangeaient des noix plutôt que des arachides », a déclaré Charles S. Fuchs, M.D., M.P.H., directeur du Yale Cancer Center et auteur principal de l’étude. Les fruits à coque comprennent les amandes, les noix, les noisettes, les noix de cajou et les noix de pécan, entre autres. En revanche, les cacahuètes font partie de la famille des légumineuses.
« Ces résultats sont conformes à plusieurs autres études d’observation qui indiquent qu’une série de comportements sains, notamment l’augmentation de l’activité physique, le maintien d’un poids santé et la diminution de la consommation de sucre et de boissons sucrées, améliorent l’issue du cancer du côlon », a déclaré Temidayo Fadelu, M.D., chercheur postdoctoral au Dana-Farber Cancer Institute et auteur principal de l’article. « Les résultats soulignent l’importance de mettre l’accent sur les facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie dans la survie au cancer du côlon. »
De plus, soulignent les chercheurs, l’étude a mis en évidence les connexions entre les mécanismes biologiques qui aggravent la maladie non seulement dans le cancer du côlon mais aussi dans certaines maladies chroniques comme le diabète de type 2.
De nombreuses études antérieures ont rapporté que les noix, parmi d’autres avantages pour la santé, peuvent aider à réduire la résistance à l’insuline, une condition dans laquelle le corps a des difficultés à traiter l’hormone insuline. La résistance à l’insuline conduit à des niveaux malsains de sucre dans le sang et est souvent un prédécesseur du diabète de type 2 et des maladies connexes.
Des recherches antérieures parmi les patients atteints de cancer du côlon ont révélé des résultats plus mauvais chez ceux qui présentent des facteurs de style de vie qui augmentent la résistance à l’insuline, tels que l’obésité, le manque d’exercice et un régime alimentaire avec des niveaux élevés de glucides qui augmentent rapidement les niveaux de sucre dans le sang.
« Ces études soutiennent l’hypothèse selon laquelle les comportements qui vous rendent moins résistant à l’insuline, y compris la consommation de noix, semblent améliorer les résultats dans le cancer du côlon », a déclaré Fuchs. « Cependant, nous ne savons pas encore ce qui est exactement bénéfique dans les noix. »
Les noix pourraient également jouer un rôle positif en satisfaisant la faim avec une consommation moindre de glucides ou d’autres aliments associés à de mauvais résultats, a noté Fuchs.
Les patients peuvent ne pas manger de noix en raison de préoccupations concernant la teneur élevée en graisses. Par exemple, une portion d’une once d’environ 24 amandes contient environ 200 calories, dont 14 grammes de graisse. « Les gens me demandent si l’augmentation de la consommation de noix va conduire à l’obésité, ce qui entraîne des résultats plus mauvais », a-t-il déclaré. « Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est que dans nos études, et dans toute la littérature scientifique en général, les consommateurs réguliers de noix ont tendance à être plus maigres. »
Les changements de régime alimentaire peuvent faire la différence. Une analyse antérieure des régimes alimentaires dans la même cohorte de patients par Fuchs et ses collègues a trouvé un lien significatif entre la consommation de café et la réduction de la récidive et de la mortalité dans le cancer du côlon.
Lorsque Fuchs conseille ses patients sur les choix de style de vie, « avant tout, je parle d’éviter l’obésité, de faire de l’exercice régulièrement et de rester loin d’un régime riche en glucides », a-t-il dit. « Ensuite, nous parlons de choses comme le café et les noix. Si vous aimez le café ou les noix, profitez-en, et si ce n’est pas le cas, il y a beaucoup d’autres mesures utiles que vous pouvez prendre. »
« Dans l’ensemble, nous nous efforçons d’appliquer la même science rigoureuse à la compréhension du régime alimentaire et des modes de vie dans la population des patients atteints de cancer du côlon que celle que nous appliquons à la définition de nouveaux médicaments », a déclaré Fuchs.