Typiquement, lorsque les anciens sites archéologiques obtiennent une certaine forme de développement, c’est un avantage.
Avec le développement vient un accès mieux contrôlé et des fonds pour les fouilles, la préservation et la restauration. Mais cela signifie aussi beaucoup plus de visiteurs.
Il n’y a rien de plus satisfaisant que d’arriver à un trésor ancien pour y trouver peu, voire aucun autre visiteur. Mais avec de plus en plus de personnes qui voyagent chaque année, il devient de plus en plus difficile de trouver des sites archéologiques qui ne sont pas bondés de touristes.
Pour ce genre d’expérience exclusive, vous devez faire un effort supplémentaire. À cette fin, consultez notre guide de 10 sites archéologiques hors des sentiers battus que tout amateur d’histoire devrait envisager d’ajouter à sa Bucket List de voyage dans le monde.
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Sanctuaire de My Son (Vietnam)
Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO a été martelé par le pillage, la croissance de la végétation, les visiteurs irresponsables et, plus tragiquement, l’U.Air Force américaine (un bombardement en 1969 a fait un douloureux bilan).
Pour autant, la capitale de la dynastie Charn (qui se trouve à 70 kilomètres au sud de DaNang) était une puissance en son temps, régnant sur le vaste royaume Champa pendant près de 800 ans.
Royaume hindou, le Champa a construit dans un style architectural très particulier qui a incorporé des influences de la Chine et de l’Inde.
Sept temples et de nombreux autres bâtiments subsistent aujourd’hui, ainsi que des chambres funéraires pour la royauté cham et un certain nombre de stèles (ou dalles de pierre) inscrites en sanskrit et en cham.
Avec l’aide de l’UNESCO, les gouvernements du Vietnam, de l’Italie et du Japon ont travaillé dur pour stabiliser et restaurer le site depuis 2004. Ils préviennent néanmoins que des mines terrestres et des bombes non explosées datant de la guerre se trouvent encore dans la jungle juste au-delà du site.
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CARAL (Pérou)
A environ 120 miles au nord de Lima, dans la vallée de Supe, se trouve l’une des plus anciennes villes des Amériques.
Au même moment où les pyramides d’Égypte étaient construites il y a 5000 ans, la civilisation Chico du Nord construisait ses propres pyramides dans les déserts côtiers du Pérou.
Caral, qui a été « découvert » en 1905, est célèbre pour ses grandes pyramides, son amphithéâtre englouti et la masse de flûtes (faites d’os de condor et de pélican) et de cornets (faits d’os de lama) qui ont été mis au jour sur le site de 35 miles carrés.
Plus intéressant encore, d’un point de vue archéologique, le peuplement et les modèles architecturaux de Caral ont clairement influencé presque toutes les civilisations ultérieures nées le long de la côte Pacifique, y compris les Incas.
Rares sont les sites anciens qui ont eu un impact aussi vaste.
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COBÁ (Mexique)
La civilisation maya de Cobá remonte à au moins 2100 ans. Quelque part entre 100 av. J.-C. et 100 apr. J.-C., la première ville en bois a été construite sur le site, qui est situé dans la péninsule du Yucatan au Mexique.
En 200 apr. J.-C., la ville dominait la région, contrôlant les ports, les routes commerciales, les mines, les installations de production et l’agriculture. L’influence de Cobá s’étendait loin dans le centre du Mexique, et au sud dans les actuels Guatemala et Honduras.
La ville formait des alliances militaires et échangeait des influences architecturales avec des sites bien connus comme Tikal, Calakmul et Teotihuacan.
Ce n’est qu’avec l’ascension spectaculaire de Chichén Itzá que le pouvoir de Cobá a commencé à s’affaiblir. En 1000 après J.-C., la ville autrefois grande était devenue davantage un centre religieux, avec peu ou pas d’influence politique.
Aujourd’hui, ses ruines remarquables (qui comprennent la pyramide Noloch Mul de 120 marches) sont toujours en cours d’excavation dans la jungle, certains experts estimant qu’environ 80 % restent à découvrir.
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RAKHIGARHI (Inde)
Dans l’État de Haryana, au nord-ouest du pays, à environ 150 kilomètres de Delhi, se trouve la colonie harappane de Rakhigarhi. Bien qu’il ne soit pas aussi connu que les sites majeurs de Harappa et Mohenjadaro, Rakhigarhi s’étend sur 224 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands sites archéologiques de l’Inde.
Des fouilles récentes ont mis au jour un important centre urbain datant de 5 000 ans, comprenant des routes pavées, des systèmes de collecte et de drainage de l’eau, ainsi que des usines de briques, de travail du métal et de statues. Les personnes qui vivaient ici étaient également très habiles avec les bijoux et les pierres précieuses.
Une fouille de 2015 a produit quatre squelettes humains complets (deux adultes masculins, une femme adulte et un enfant) provenant du monticule RGR-7. Autour des squelettes, les archéologues ont trouvé des poteries contenant des grains de nourriture et des bracelets en coquillages.
Le Fonds du patrimoine mondial a déclaré Rakhigarhi comme l’un des sites archéologiques anciens les plus menacés au monde.Ces dernières années, de nombreuses suggestions ont été faites pour que Rakhigarhi obtienne le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO, et les fonds indispensables qui l’accompagnent.
Mais, avec un développement hôtelier également prévu dans la région, Rakhigarhi pourrait ne pas rester hors des sentiers battus encore longtemps.
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LALIBELA (Éthiopie)
Les racines qui relient Jérusalem et l’Éthiopie sont profondes.
Il y a environ 2 000 ans, la reine de Saba est partie à la recherche de Salomon et a atterri à Jérusalem. Là, le roi juif connu pour sa sagesse est devenu le père de son fils, Ménélik (alias le premier empereur d’Éthiopie).
Ménélik aurait emporté l’Arche d’Alliance avec lui lorsqu’il est retourné en Éthiopie.
Avancez d’un millier d’années et un empereur chrétien plus récent, Saint Gebre Mesqel Lalibela, entreprend de créer un modèle mystique de la Jérusalem céleste et terrestre en sculptant onze églises dans la roche sur le flanc d’une montagne à 2 500 mètres d’altitude.
Aujourd’hui site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Lalibela est également l’un des plus importants sites sacrés de la religion chrétienne orthodoxe éthiopienne.
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LA BASTIDA (Espagne)
Située en Murcie, La Bastida était peut-être la plus puissante cité de l’âge du bronze en Europe. Les fouilles archéologiques ont mis au jour un système de construction et de fortification unique et imposant, n’ayant d’égal que les Minoens de la Grèce antique.
Les fouilles en cours font partie d’un projet plus vaste visant à créer l’un des parcs archéologiques les plus complets au monde.
Au delà des fouilles, le parc archéologique de La Bastida comprendra un musée, un centre de recherche, une bibliothèque et des installations pour les visiteurs. Le parc permettra également aux visiteurs de voir l’ensemble du processus de recherche, y compris les visites des laboratoires.
Prenez rendez-vous pour visiter le parc, qui se trouve à environ 10 km au sud-ouest du village de Totana, par le biais de l’Office du tourisme de Totana sur la Plaza de la Constitución.
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BARRILES (Panama)
Situé dans les montagnes du Panama près de la frontière du Costa Rica, Barriles a été nommé pour plusieurs barils en pierre trouvés sur le site à la fin des années 1920.
Sur la base des recherches limitées effectuées sur le site, on suppose que les plus de 1000 personnes de Barriles étaient divisées en classe supérieure, classe moyenne et classe inférieure.
Vers 600 ou 700 après JC, Barriles se vantait d’avoir une population plus élevée que toute autre ville de la région. Il s’agissait probablement d’un centre cérémoniel, dont les activités attiraient les gens des dizaines de sites qui parsèment la vallée de Chiriquí et les pentes de la cordillère de Talamanca.
Barriles se trouve sur la route de Cazán, à environ 6 kilomètres au sud de Volcán, et est ouvert tous les jours de 8h à 17h.
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KILWA KISIWANI (Tanzanie)
Situé sur une île au large de la Tanzanie, le centre commercial de Kilwa Kisiwani était autrefois l’une des plus grandes villes du monde.
Fondée vers l’an 900 sur une île au large de l’Afrique de l’Est par Ali bin Al-Hasan, la ville s’est développée régulièrement pendant 400 ans en reliant l’intérieur sud de l’Afrique aux civilisations de l’océan Indien et du Pacifique. Des pièces de monnaie de Kilwa ont même été trouvées en Australie.
En 1200, Kilwa dominait presque toute la côte de l’Afrique de l’Est. Le grand voyageur marocain Ibn Batuta est arrivé à Kilwa en 1331 et a été émerveillé par les belles maisons de la ville construites avec du corail, sa mosquée à coupole et sa riche sophistication.
La ville est finalement tombée aux mains des Portugais à la fin du 15e siècle. Aujourd’hui, Kilwa est un impressionnant site du patrimoine mondial de l’UNESCO auquel on accède le mieux depuis Kilwa Masoko, au sud de Dar-es-Salaam.
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JERASH (Jordanie)
Située à moins de 80 km de la capitale jordanienne, Amman, l’ancienne Gerasa était l’une des fameuses cités décapoliennes – les 10 centres où la culture gréco-romaine se mélangeait à la civilisation sémitique et perse.
Les Romains y sont arrivés en 63 avant Jésus-Christ et ont absorbé la ville dans la province de Syrie, puis dans la province d’Arabie. Mais les Romains ont également permis à la ville de jouir d’une autonomie considérable, et elle s’est rapidement développée en taille, en importance et en richesse.
Elle est devenue si importante que l’empereur Hadrien s’est senti obligé de la visiter vers 130 après JC, lorsque l’arc de triomphe a été construit.
Même après l’effondrement de l’empire romain et une prise de contrôle par les Perses en 614 après JC, la ville a continué à prospérer. Ce n’est que lorsqu’un tremblement de terre massif a frappé en 749AD que la ville a été partiellement abandonnée, et a rapidement perdu son influence régionale.
Les fouilles sur le site ont pris leur essor dans les années 1920. Aujourd’hui, Jerash est peut-être la ville romaine la plus grande et la mieux préservée du Moyen-Orient. Bien qu’elle soit loin d’être une attraction touristique aussi populaire que la ville de Petra, elle reste un incontournable pour les amateurs d’histoire.
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CHIMNEY ROCK NATIONAL MONUMENT (USA)
Chimney Rock est un site spectaculaire vieux de 1000 ans dans le centre-sud du Colorado, situé entre les villes de Durango et Pagosa Springs.
Un important site ancestral Puebloan, Chimney Rock est situé à des centaines de pieds au-dessus du fond de la vallée dans la zone archéologique de la forêt nationale de San Juan. Les vues sont époustouflantes, et l’architecture est clairement alignée avec les motifs du soleil et de la lune.
À son apogée, plusieurs milliers de personnes y vivaient. La Grande Maison, de conception chacoane, est particulièrement intéressante : La différence entre elle et le style architectural plus connu de Mesa Verde est frappante, marquant une distinction culturelle claire.
À ce titre, Chimney Rock marque la limite nord-est de l’énigmatique culture Chaco… pour autant que l’on sache. Le centre d’accueil est ouvert du 15 mai au 30 septembre, et des visites guidées à pied sont organisées tous les jours. Il y a aussi des aires de camping sympas à proximité. -Jim O’Donnell
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BIO : Jim O’Donnell, écrivain et photographe indépendant basé à Taos, est un ancien archéologue, et un membre de notre équipe Green Travel Media. On peut le trouver sur son site Web, Around the World in Eighty Years, ainsi que sur Facebook et Twitter.
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