10 grandes réalisations d’Alexander Hamilton

Né à Charlestown, Nevis, Alexander Hamilton (1755 – 1804) est l’un des Pères fondateurs des États-Unis. Il a notamment été commandant dans l’armée, représentant légal, économiste et homme politique. Pendant la guerre d’indépendance américaine, Hamilton a apporté de nombreuses contributions, notamment en tant que chef d’état-major du général George Washington. Après la guerre, Hamilton est devenu le premier secrétaire au Trésor des États-Unis. À ce poste, il est le principal auteur des politiques économiques de l’administration du président George Washington. Hamilton a notamment fondé le système financier de la nation, la première banque nationale, la Garde côtière des États-Unis et la Monnaie des États-Unis. Il est également l’auteur de la majorité des Federalist Papers et a mené à bien l’affaire Rutgers contre Waddington en tant qu’avocat. Apprenez-en davantage grâce aux 10 principales réalisations d’Alexander Hamilton.

#1 Il a dirigé la compagnie d’artillerie de la province de New York pendant la Révolution américaine

La guerre d’indépendance américaine était un conflit entre la Grande-Bretagne et ses treize colonies en Amérique du Nord, ce qui allait devenir les États-Unis. Lorsqu’elle débute en 1775, Alexander Hamilton participe à l’effort de guerre au sein d’une compagnie de milice volontaire new-yorkaise appelée les Corses. Cette compagnie a ensuite été rebaptisée les Hearts of Oak. En 1776, le gouvernement révolutionnaire a chargé Alexander Hamilton de lever et d’être le capitaine de la compagnie d’artillerie de la province de New York. Les membres de Hearts of Oak ont formé le noyau de cette nouvelle compagnie. La compagnie a participé à la bataille de White Plains et à la bataille de Trenton, entre autres. Alexander Hamilton a également pris part à la bataille de Princeton. Certains soldats britanniques se sont réfugiés dans Nassau Hall après l’attaque réussie du général américain George Washington. C’est Hamilton qui a fait exploser Nassau Hall conduisant à la reddition de 194 soldats britanniques.

#2 Il fut une figure principale de la bataille décisive de Yorktown

En raison de son excellence à commander la compagnie d’artillerie de la province de New York, Alexander Hamilton attira l’attention de nombreux officiers de haut rang de l’armée continentale. Il finit par accepter l’offre de devenir le chef d’état-major du général Washington, avec le grade de lieutenant-colonel. Hamilton a occupé ce poste pendant quatre ans, de 1777 à 1781, accomplissant de nombreuses tâches de haut niveau, dont le renseignement, la diplomatie et les négociations. Cependant, Hamilton souhaitait un commandement de terrain et son souhait fut exaucé lorsqu’il fut nommé commandant d’un bataillon de compagnies d’infanterie légère. Lors du siège de Yorktown en octobre 1781, Hamilton se voit confier le commandement de trois bataillons, qui doivent combattre aux côtés des troupes françaises. Lui et ses bataillons se sont battus avec courage, jouant un rôle clé dans la reddition de toute une armée britannique à Yorktown. La bataille de Yorktown a été la dernière grande bataille terrestre de la guerre d’indépendance américaine. La défaite a conduit le gouvernement britannique à négocier la fin du conflit.

#3 Hamilton a combattu avec succès l’affaire Rutgers contre Waddington

En juillet 1782, Hamilton est nommé au Congrès de la Confédération en tant que représentant de New York. En 1783, il démissionne du Congrès continental, passe le barreau et ouvre un cabinet d’avocats à New York. Après la guerre d’Indépendance, la législature de New York promulgue une série de lois qui dépouillent les loyalistes britanniques de leurs biens et de leurs privilèges. En tant qu’avocat, Hamilton a défendu les loyalistes contre les rebelles qui s’étaient emparés de leurs biens ou de leurs entreprises. En 1784, Hamilton s’attaque à l’une des plus grandes affaires de l’histoire américaine, Rutgers contre Waddington. Hamilton réussit à faire rejeter la demande de dommages-intérêts pour les dommages causés à une brasserie par un Anglais qui la détenait pendant l’occupation britannique de New York. Il a plaidé que le jugement devait être conforme au traité de Paris de 1783, qui avait mis fin à la guerre d’Indépendance. L’affaire Rutgers contre Waddington était importante car elle créait un précédent pour l’autorité légale du Congrès sur les États.

#4 Il était le principal contributeur aux Federalist Papers

Après la Convention de Philadelphie ou Convention constitutionnelle de 1787, chaque État a été invité à tenir une convention pour déterminer s’il devait ou non ratifier la Constitution. Cela a conduit à une bataille intense entre ceux qui soutenaient la Constitution, les fédéralistes, et ceux qui s’y opposaient, les anti-fédéralistes. Sous le pseudonyme « Publius », Alexander Hamilton, James Madison et John Jay ont écrit une collection de 85 articles et essais pour promouvoir la ratification de la Constitution, connue sous le nom de « Federalist Papers ». Hamilton a apporté la plus grande contribution à cet effort, en écrivant 51 des 85 essais publiés. Il a également supervisé le projet et en a supervisé la publication. Les Federalist Papers ont été qualifiés de « l’ouvrage de science politique le plus important qui ait jamais été écrit, ou qui sera probablement jamais écrit, aux États-Unis ». Ils ont également été fréquemment cités par la Cour suprême comme une interprétation contemporaine faisant autorité sur le sens des dispositions de la Constitution des États-Unis.

#5 Hamilton a été le premier secrétaire américain au Trésor

Alexander Hamilton a été le premier secrétaire au Trésor des États-Unis du 11 septembre 1789 au 31 janvier 1795. À ce titre, Hamilton a guidé l’économie de la jeune nation grâce à ses politiques. Les plus importantes d’entre elles comprennent l’établissement d’une banque nationale, un système de tarifs douaniers et le soutien à la fabrication. Il a d’abord été chargé d’organiser le remboursement des 50 millions de dollars que le pays avait engagés pour la guerre d’Indépendance. Ce faisant, il parvient à garantir la solvabilité du pays, ce qui le rend éligible aux investissements directs étrangers (IDE) pour relancer l’économie si durement touchée après la guerre. Il est également chargé de publier un rapport sur le crédit public. Dans ce rapport, il fait remarquer que la résolution de la question du crédit public contribuerait à l’objectif d’indépendance du pays. Sa suggestion garantissait l’efficacité financière au niveau national.

#6 Il a contribué à la création de la Garde côtière des États-Unis

Après la révolution, le gouvernement américain pensait qu’une partie importante de ses revenus proviendrait des tarifs douaniers sur les importations. Cependant, de nombreux commerçants, afin d’éviter les taxes, ont trouvé des moyens d’introduire les marchandises à l’insu du gouvernement. Le moyen le plus courant était que les cargos remettaient les marchandises à de plus petits bateaux qui allaient à leur rencontre en mer, puis ces petits bateaux apportaient secrètement les marchandises à terre. En tant que secrétaire au Trésor, Hamilton a proposé au Congrès de créer une force de police navale. Le 4 août 1790, le United States Revenue Cutter Service a été créé par une loi du Congrès. Dix cotre ont été initialement commandés et construits. Un cutter est un terme utilisé pour désigner tout navire de guerre construit pour la vitesse et l’agilité. Le 28 janvier 1915, le Revenue Cutter Service a fusionné avec le United States Life-Saving Service pour former la United States Coast Guard, qui reste l’un des sept services en uniforme du pays. Ainsi, Alexander Hamilton est considéré comme le fondateur de la Garde côtière américaine.

#7 Il a contribué à la création d’une banque nationale aux États-Unis.

En juin 1784, Alexander Hamilton avait fondé la Banque de New York. Il a contribué à l’obtention du premier prêt obtenu par les États-Unis. En tant que secrétaire au Trésor, Hamilton a fait pression pour la création d’une banque nationale car il pensait qu’une banque nationale stabiliserait et améliorerait le crédit de la nation tout en améliorant la façon dont les affaires financières étaient traitées par le gouvernement. Hamilton a donc préparé un rapport sur une banque nationale en s’appuyant sur son expérience de la création de la Bank of New York ainsi qu’en étudiant de manière approfondie les théories d’Adam Smith et le fonctionnement de la Bank of England. La First Bank of the United States a reçu sa charte pour une durée de vingt ans par le Congrès le 25 février 1791. C’était la deuxième banque nationale de facto de la nation après la Bank of North America. Alexander Hamilton a donc joué un rôle clé dans la création d’une banque nationale aux États-Unis.

#8 Hamilton a fondé le premier parti politique des États-Unis

Les programmes financiers de Hamilton en tant que secrétaire au Trésor ont provoqué une forte division au sein du gouvernement. Pour soutenir ses politiques fiscales, le parti fédéraliste a vu le jour et Hamilton est considéré comme son fondateur. Existant du début des années 1790 aux années 1820, le parti fédéraliste est le premier parti politique américain. La vision d’Hamilton a toutefois été contestée par Thomas Jefferson et James Madison, qui ont formé un parti rival. Ce parti est aujourd’hui désigné par les historiens comme le parti démocrate-républicain. Le parti fédéraliste défendait les politiques de Hamilton, à savoir un gouvernement national fort, l’adoption de lois sur les accises, la création d’une banque centrale et des relations amicales avec la Grande-Bretagne par opposition à la France révolutionnaire. Les démocrates-républicains favorisaient des gouvernements d’État forts basés dans l’Amérique rurale. Ils dénoncent Hamilton comme insuffisamment dévoué au républicanisme, trop amical envers la Grande-Bretagne corrompue et trop orienté vers les villes, les affaires et les banques. Cette scission des philosophies a donné naissance au système bipartite américain. Hamilton était la figure clé autour de laquelle cette scission s’est produite.

#9 Il a assuré des relations commerciales amicales avec la Grande-Bretagne

Au début de 1793, la Grande-Bretagne entre en guerre contre la France révolutionnaire. L’année suivante, la politique de neutralité de l’Amérique dans cette guerre devient un point de discorde majeur entre les deux partis nouvellement formés. Néanmoins, le président Washington envoie le juge en chef John Jay négocier avec la Grande-Bretagne pour maintenir la position de neutralité des États-Unis. Cela a conduit au traité de Jay entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. C’est Hamilton qui a conçu le traité et qui a mobilisé le soutien en sa faveur. En 1795, le traité de Jay est adopté par le Sénat avec exactement la majorité requise des deux tiers. Il est considéré comme un succès diplomatique majeur qui a grandement aidé l’économie américaine. Entre autres choses, il a permis d’éviter la guerre, de résoudre les problèmes restants entre les États-Unis et la Grande-Bretagne après le traité de Paris de 1783 et de faciliter dix ans de commerce pacifique entre les deux pays au milieu des guerres révolutionnaires françaises.

#10 Il a été le chef de facto de l’armée américaine de 1798 à 1800

En tant que secrétaire du Trésor, Hamilton était responsable de la création de la Monnaie des États-Unis grâce à son rapport sur l’établissement d’une Monnaie. Ses principes ont été adoptés par le Congrès, ce qui a donné lieu au Coinage Act de 1792 et à la création de la United States Mint. Une fois son mandat de secrétaire terminé, Hamilton a également occupé le poste d’inspecteur général de l’armée américaine du 18 juillet 1798 au 15 juin 1800. Cela faisait de lui le chef de facto de l’armée. Il a contribué au développement de l’armée. Cependant, la guerre avec la France qu’il préparait n’a jamais eu lieu, les problèmes ayant été résolus par la diplomatie. Parmi les autres réalisations importantes d’Alexander Hamilton, citons la création d’un quotidien qui est toujours publié, le New York Evening Post, l’aide à la restauration du King’s College en Columbia College et la fondation de la Bank of New York, l’une des plus anciennes banques encore existantes en Amérique. Comme Hamilton a été l’une des principales personnalités à guider l’Amérique alors qu’elle venait d’acquérir son indépendance, il est considéré comme l’un des Pères fondateurs des États-Unis.