(Photo : Getty Images)
Dans son livre The Antidepressant Solution, le médecin de Harvard Joseph Glenmullen, MD, découvre le problème du sevrage des antidépresseurs qui n’est pas abordé dans la plupart des cabinets médicaux.
« La recherche a montré, écrit-il, que lorsque les patients arrêtent les antidépresseurs d’un seul coup, ils peuvent avoir des taux élevés de réactions de sevrage, qui varient selon le médicament particulier. »
Par exemple, dit-il, 66 % des patients qui arrêtent le Paxil (paroxétine), 60 % qui arrêtent le Zoloft (sertraline) et 78 % qui arrêtent l’Effexor (venlafaxine) ont des réactions de sevrage, selon certaines études. « Malheureusement, la plupart des médecins et des patients n’ont pas été suffisamment informés du problème des réactions de sevrage des antidépresseurs », explique le Dr Glenmullen. Trop de gens sont pris dans ce qu’il appelle le cercle vicieux des antidépresseurs : reprendre les antidépresseurs ou augmenter la dose, en pensant qu’ils traitent la dépression alors qu’en fait, ils sont devenus dépendants des médicaments pour supprimer les réactions de sevrage.
Même lorsque les gens diminuent lentement la dose d’un médicament, j’ai constaté qu’il y a souvent des problèmes de sevrage. Il y a quelque temps, j’ai demandé à mes communautés en ligne sur la dépression, Project Beyond Blue et Group Beyond Blue, leur avis sur le sevrage des médicaments. J’ai été surpris de constater que les deux tiers des membres ont déclaré que, même en réduisant prudemment leur consommation sur une longue période, il leur fallait en moyenne trois mois pour retrouver la stabilité. Comme je l’ai mentionné dans mon article différenciant le sevrage de la rechute, cela peut être particulièrement déroutant lorsque le sevrage est une réaction retardée, se produisant deux mois après la prise de la dernière dose – lorsque tout a été éliminé de votre système.
Bien que les antidépresseurs ne soient pas addictifs au sens où la cocaïne et d’autres drogues de la rue le sont, ils provoquent une dépendance, ce qui signifie que le cerveau doit se réorganiser substantiellement lorsque vous arrêtez de les prendre. La période de sevrage peut être brutale et carrément dangereuse, provoquant un comportement impulsif, des pensées suicidaires intenses, de l’insomnie, des crises de larmes, une anxiété sévère, de la manie et même des hallucinations.
L’arrêt d’un antidépresseur est une étape sérieuse, et vous ne devriez jamais arrêter de prendre des antidépresseurs sans en parler d’abord avec votre médecin.
Je suis en plein milieu d’un sevrage en ce moment, et je peux dire que c’est l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites dans ma vie.Comme toute entreprise difficile, celle-ci nécessite une préparation. Voici quelques techniques qui m’ont aidé à traverser les dernières semaines et qui ont aidé d’autres personnes que je connais qui ont persévéré dans le sevrage jusqu’à l’autre côté.
Exercice
L’exercice aérobique peut être très efficace pour soulager certains symptômes de sevrage. Premièrement, les entraînements cardiovasculaires stimulent les substances chimiques du cerveau qui favorisent la croissance des cellules nerveuses. Deuxièmement, l’exercice augmente l’activité de la sérotonine et/ou de la norépinéphrine. Troisièmement, une fréquence cardiaque élevée libère des endorphines et une hormone connue sous le nom d’ANP (hormone natriurétique auriculaire), qui réduit la douleur, provoque l’euphorie et aide à contrôler la réponse du cerveau au stress et à l’anxiété. L’exercice améliore également les habitudes de sommeil, qui sont généralement affectées par le sevrage.
Hot Yoga
Dans une conférence TEDx, l’instructrice de yoga Sara Curry explique comment le yoga peut diminuer la durée et l’intensité des symptômes de sevrage post-aigus chez les toxicomanes, qui comprennent l’anxiété, l’irritabilité, la dépression et l’insomnie. Ces derniers mois, le yoga chaud m’a été très bénéfique. La pièce à 105 degrés est importante pour faire transpirer les toxines qui sont stockées dans les cellules graisseuses sous la peau, et la combinaison de postures et de repos redistribue le flux sanguin vers tous les organes et glandes, augmentant ainsi l’apport d’oxygène. Une pratique régulière permet également de détruire et de métaboliser les hormones de stress.
Saunas ou hammams
De la même manière que le yoga chaud peut favoriser la détoxification par la transpiration, les saunas et les hammams peuvent aider à nettoyer votre système. Selon une petite étude finlandaise publiée en 2013 dans le Journal of Human Kinetics, les saunas peuvent également contribuer à créer un système immunitaire plus fort en produisant des globules blancs. Notre arsenal contre les infections et les maux, les globules blancs peuvent nous aider à guérir plus rapidement.
Suppléments
Le blog Mental Health Daily, écrit par une personne qui a fait l’expérience du sevrage, offre une excellente liste de suppléments pour le sevrage des antidépresseurs. Parmi les suggestions, on trouve les acides gras oméga-3 (je trouve qu’un ratio plus élevé d’EPA/DHA est le meilleur, comme celui-ci par OmegaBrite), le glutathion, le magnésium, le 5-HTP ou L-tryptophane, le complexe de vitamines B, la L-tyrosine ou la L-phénylalanine, le sel de l’Himalaya, l’acide gamma aminobutyrique (GABA) et la S-adénosylméthionine (SAMe). Les acides aminés, en particulier la L-théanine, et beaucoup de vitamine C m’ont également aidé. D’autres suppléments qui ont permis à des amis de se détendre sont Natural Stress Relief de LifeExtension et Calm PRT de Neuroscience. Enfin, j’ai pris une multivitamine par Truehope, EmpowerPlus, conçue pour aider les gens à diminuer les médicaments.
Soutien
Vous allez avoir besoin de soutien, parce que la plupart des gens vont penser que vous êtes irresponsable pour essayer de faire ce que vous faites. Vous avez besoin d’au moins une personne – de préférence plusieurs – qui sera là pour vous rappeler pourquoi vous tentez de le faire, et pour être votre cheerleader sur les lignes de côté de ce marathon infernal.
J’ai trois personnes dans ma vie en ce moment qui me soutiennent à 100 %. Quand je ne pense pas pouvoir supporter une autre nuit d’insomnie suivie d’une journée de crises de larmes, ils me disent que je suis Sisyphe poussant un rocher d’un poids immense en haut d’une colline, mais que mes efforts seront bientôt récompensés. Il y a une fin à cette douleur, et la poursuite de la guérison vaut la peine de suer.
Bains de sels d’Epsom
J’ai mentionné les bains de sels d’Epsom à la fois dans mon article sur les attaques de panique et dans celui sur l’insomnie. Les sels d’Epsom sont un composé minéral contenant du magnésium, du soufre et de l’oxygène. Utilisés dans un bain chaud, ils permettent au magnésium d’être facilement absorbé par la peau, ce qui favorise une sensation de calme et de relaxation. Selon une étude publiée en 2012 dans Neuropharmacology, les carences en magnésium induisent de l’anxiété, ce qui explique pourquoi le minéral est connu comme la pilule de refroidissement originale.
Respiration profonde
Toute technique de relaxation qui atténue la réponse au stress et stoppe notre réaction de « combat ou de fuite » ou de « je meurs d’envie d’oublier mon chemin » est basée sur la respiration profonde. Je trouve miraculeux que quelque chose d’aussi simple que la respiration abdominale lente ait le pouvoir de calmer l’ensemble de mon système nerveux. Elle stimule notamment le nerf vague – notre meilleur ami en cas de panique – car il libère une variété d’enzymes anti-stress et d’hormones calmantes, comme l’acétylcholine, la prolactine, la vasopressine et l’ocytocine. La respiration profonde peut être très efficace pour atténuer la panique qui fait si souvent partie du sevrage.
Pleurer
Bien que certaines personnes trouvent que pleurer les fait se sentir plus mal, je me suis toujours senti beaucoup plus calme après une séance de sanglots. Dans un article du New York Times, le journaliste Benedict Carey a qualifié les larmes de « transpiration émotionnelle ». Elles éliminent les toxines du corps qui s’accumulent à cause du stress, comme l’endorphine leucine-enkephaline, et la prolactine, l’hormone qui provoque l’agressivité. Les larmes émotionnelles – celles qui se forment en cas de détresse ou de deuil – contiennent en fait plus de sous-produits toxiques que les larmes d’irritation (comme la pelure d’oignon). Pleurer fait également baisser le taux de manganèse, qui déclenche l’anxiété, la nervosité et l’agressivité. De cette façon, les larmes élèvent l’humeur.
Brossage de la peau sèche
Depuis deux semaines, j’ai commencé à me brosser tous les soirs avant d’aller me coucher avec une brosse pour peau sèche. Une de mes amies m’a dit que cela avait aidé à apaiser son père lorsqu’il luttait contre une tumeur au cerveau. Le brossage à sec peut stimuler le système lymphatique, qui est responsable de l’élimination des déchets cellulaires. De cette façon, il aide à libérer les toxines et à diminuer l’inflammation. Il augmente également la circulation sanguine vers la peau et réduit la tension musculaire, ce qui nous aide à nous calmer et à soulager le stress.
Aliments et thés calmants
L’alimentation est essentielle à l’humeur, bien sûr, mais il est particulièrement important de faire attention à ce que vous mangez et buvez lorsque vous traversez des symptômes de sevrage. Certains ingrédients, comme la farine blanche et le sucre, peuvent aggraver vos symptômes, tandis que les aliments anti-anxiété peuvent vous aider à vous calmer. Ils comprennent la racine de maca, les amandes, le chocolat noir, les graines de citrouille, les algues, les myrtilles, le kéfir, la dinde, les avocats et les thés qui contiennent de la camomille, du rooibos, de la mélisse, de la passiflore, de l’ashwagandha, de la valériane, de la menthe poivrée et du kava.
Massage
Les massages peuvent être coûteux, mais si vous pouvez vous le permettre, cette thérapie manuelle peut vous aider à vous détendre – amorçant votre système parasympathique – et peut faciliter l’élimination des toxines. Selon une étude publiée dans l’International Journal of Neuroscience, les femmes atteintes d’un cancer du sein qui ont bénéficié d’une massothérapie trois fois par semaine ont déclaré être moins déprimées et moins en colère. D’autres études ont constaté que le massage améliorait la qualité du sommeil chez les femmes atteintes d’un cancer du sein.
Incitation et bonne information
Lorsque j’ai décidé de devenir sobre, j’ai rédigé des pages et des pages de mes « fonds » : les souvenirs de ces fois où je me suis réveillé dans un endroit étranger et où je ne savais pas ce qui s’était passé, les choses que j’avais perdues à cause de mon alcoolisme et les raisons que j’avais d’arrêter. De la même manière, je consulte mes journaux d’humeur des dix dernières années pour me rappeler le rapport risques-bénéfices et les antécédents de bon nombre des médicaments que je prenais : comment, au cours des six dernières années, ils n’ont pas réussi à améliorer les symptômes dépressifs douloureux tout en contribuant de plus en plus significativement aux problèmes de santé. Je réexamine les raisons qui m’incitent à essayer une voie de guérison plus holistique, même si cela implique de se frayer un chemin dans une forêt hantée pour y parvenir. Il est également utile de lire les recherches de Glenmullen et d’autres personnes qui n’ont pas peur d’exposer les effets secondaires et les risques importants des antidépresseurs, tout en partageant les histoires de réussite de personnes qui ont trouvé d’autres voies de guérison.
Joignez-vous au projet Beyond Blue, ma communauté de dépression.
Cet article a été initialement publié sur EverydayHealth.com : 12 façons d’apaiser les symptômes de sevrage des antidépresseurs
Par Therese Borchard, chroniqueuse de Everyday Health
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