L’Afrique de l’Est est un endroit magnifique à visiter. Chaque nation d’Afrique de l’Est est séduisante à sa manière, que vous soyez plus enclin à faire un trekking avec des gorilles en Ouganda ou à découvrir la scène croissante de la bière artisanale à Nairobi, pourtant un conseil de voyage s’applique à tous : Apprenez les bases du swahili avant de partir. Le swahili est la langue officielle de plusieurs pays d’Afrique de l’Est, dont le Kenya et plus récemment le Rwanda, mais il est largement parlé dans toute la région et sert souvent de lingua franca pour les habitants dont la langue maternelle est différente. Apprendre quelques mots et phrases avant de visiter cette spectaculaire tranche d’Afrique est la garantie de faire une bonne impression, ainsi que de vous en apprendre beaucoup plus sur la destination de votre choix.
Apprenez vos salutations
Dire « bonjour » et « good morning » est un must en Afrique de l’Est. Vous ne commenceriez jamais une conversation sans une salutation suffisante. Même lorsque mon ami m’a trouvé en train de hurler sur mon lit, essayant de tuer une énorme araignée, il a d’abord dit : « Kelly comment vas-tu ? Comment s’est passé ton voyage à Tanga ? As-tu bien dormi ? » J’ai répondu à ces trois questions avant même qu’il ne commence à parler de l’araignée.
1. Hujambo – « Bonjour ! » Un « hujambo » amical va loin.
2. Habari – Signifie également « bonjour » ou « good morning ». Utilisez celui-ci lorsque vous parlez avec des personnes âgées.
3. Nzuri – « Beau », « bon », « gentil » ou « je vais bien ».
4. Shikamo – Se traduit littéralement par « je tiens tes pieds ». Il s’agit d’une salutation pour les aînés. Les jeunes enfants murmurent souvent « shikamo » dans leur souffle lorsque vous passez devant eux. Cela peut ressembler à « sh…ooo. »
5. Marahaba – Une façon de dire « merci » en réponse à shikamo. Traduit littéralement, cela signifie quelque chose comme : « Je suis ravi. Je n’ai pas ça tous les jours. »
Autres phrases utiles qui vous seront utiles
6. Asante – « Merci ! » C’est le mot que vous utiliserez le plus dans vos conversations.
7. Sana – Signifie « très » comme utilisé dans asante sana ou « merci beaucoup ».
8. Pole – Une façon de présenter ses condoléances ou de dire « Je suis désolé pour votre malheur. » Cela s’applique à tout, de la poussière de craie sur vos vêtements au fait de trébucher, de laisser tomber quelque chose ou d’éternuer.
9. Pole pole – « Lentement, lentement. » Tout est pole pole en Afrique.
10. Chakula – « Nourriture ! » Si vous entendez ce mot, marchez vers l’endroit où vous l’avez entendu.
11. Ndiyo et hapana – « Oui » et « non », respectivement. Certains guides de conversation vous diront que dire hapana est impoli. Ce n’est pas le cas. Tant que vous ne le dites pas avec force, tout va bien. Je n’ai pas entendu un autre mot pour « non » depuis que je suis ici.
12. Hatari – « Danger ! » Cela pourrait faire référence à un serpent sur la route ou à un avertissement endémique. Prenez note et procédez avec prudence.
Une version de cet article a été publiée précédemment le 16 décembre 2016 par Kelly Lalonde, et a été mise à jour le 30 septembre 2019 par Alex Bresler. 
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