Vautours : L’une des créatures les plus nécessaires – mais souvent négligées – de l’environnement.
Ces oiseaux intelligents sont particulièrement bien équipés pour garder l’environnement propre et aider à prévenir la propagation des maladies.
Un monde sans vautours ?
Un monde sans vautours serait un endroit nauséabond rempli de maladies et de carcasses en décomposition – applaudissons ces héros méconnus de l’environnement !
Faits concernant les vautours 1 : Il existe 23 espèces de « vautours » : 16 vautours de l’Ancien Monde présents en Afrique, en Asie et en Europe, et sept vautours du Nouveau Monde (dont les deux condors) présents en Amérique. (Une liste des espèces de vautours est fournie ci-dessous.)
Fait 2 sur les vautours : les vautours de l’Ancien et du Nouveau Monde ne sont en fait pas étroitement liés. Cependant, comme les deux groupes remplissent des fonctions hautement spécialisées, ils ont développé des traits biologiques similaires.
Fait 3 sur les vautours : les vautours de l’Ancien Monde n’ont pas un bon sens de l’odorat – ils se fient exclusivement à une incroyable vue pour localiser la nourriture – un vautour en vol plané peut repérer une carcasse d’animal de 3 pieds à 4 miles de distance.
Faits concernant les vautours 4 : Plusieurs espèces de vautours du Nouveau Monde ont un bon odorat, ce qui est inhabituel chez les rapaces.
Faits concernant les vautours 5 : Le vautour fauve de Rueppell est l’oiseau volant le plus haut du monde. En 1973, l’un d’eux est entré en collision avec un avion au large de la Côte d’Ivoire ; à l’époque, l’avion volait à 37 000 pieds.
Fait 6 sur les vautours : les vautours peuvent manger jusqu’à 20 % de leur propre poids corporel en une seule séance.
Fait 7 sur les vautours : les vautours sont équipés d’un système digestif qui contient des acides spéciaux qui dissolvent les bactéries de l’anthrax, du botulisme et du choléra.
Fait 8 sur les vautours : les vautours ne s’attaquent pas aux proies saines, mais aux animaux blessés et mourants.
Fait 9 sur les vautours : les vautours du Nouveau Monde ont l’habitude inhabituelle de l’urohydrose – déféquer sur leurs pattes pour les refroidir par évaporation.
Vautour Fait 10 : La tête chauve, ou légèrement emplumée, est spécialement conçue pour rester propre même lorsqu’elle est confrontée au sang et aux fluides corporels présents dans les carcasses. Tous les germes restants sont cuits par le soleil.
Fait 11 sur les vautours : Un groupe de vautours est appelé un lieu, et lorsqu’il tourne autour de l’air, un groupe de vautours est appelé une bouilloire.
Fait 12 sur les vautours : En consommant les carcasses d’animaux malades, les vautours empêchent la propagation de maladies mortelles comme la rage et l’anthrax parmi les animaux et les humains.
Fait 13 sur les vautours : La plupart des espèces de vautours s’accouplent pour la vie.
Fait 14 sur les vautours : Le vomissement d’un vautour, suivi de l’action de s’envoler, est la tactique défensive la plus courante contre un adversaire. Si la nourriture est relativement peu digérée, le prédateur est récompensé par un repas gratuit. Si la nourriture est en grande partie digérée, la substance nauséabonde agit comme un moyen de dissuasion et pique les yeux d’un prédateur si elle atterrit sur son visage.
Fait 15 sur les vautours : la plupart des vautours sont sociaux et on peut souvent voir plusieurs espèces se nourrir ensemble sur la même carcasse.
Fait 16 sur les vautours : L’un des rares animaux à utiliser des outils, les vautours égyptiens utilisent des pierres pour briser les œufs d’autruche
Espèces de vautours de l’ancien et du nouveau monde
Vautours de l’ancien monde
- Vautour noir d’Eurasie ou vautour moine, Aegypius monachus
- Lammergeier ou gypaète barbu, Gypaetus barbatus
- Vautour des noix de palme, Gypohierax angolensi
- Vautour à griffon Gyps fulvus
- Vautour indien à croupion blanc, Gyps bengalensis
- Vautour de Rueppell, Gyps rueppelli
- Vautour à long bec ou vautour indien, Gyps indicus
- Vautour à bec grêle, Gyps tenuirostris
- Vautour fauve de l’Himalaya Gyps himalayensis
- Vautour à dos blanc, Gyps africanus
- Griffon du Cap, Gyps coprotheres
- Vautour à capuchon, Necrosyrtes monachus
- Vautour égyptien, Neophron percnopterus
- Vautour à tête rouge, Sarcogyps calvus
- Vautour à tête plate, Torgos tracheliotus
- Vautour à tête blanche, Trigonoceps occipitalis
Vautours du Nouveau Monde
- Vautour de la dinde, Cathartes aura
- Vautour à tête jaune, Cathartes melambrotus
- Vautour à tête jaune inférieur, Cathartes burrovianus
- Vautour royal, Sarcorhamphus papa
- Vautour noir américain, Coragyps atratus
Condors :
- Condor de Californie, Gymnogyps californianus
- Condor des Andes, Vultur gryphus
La journée internationale de sensibilisation aux vautours est célébrée le premier samedi de septembre. Consultez le site vultureday.org pour en savoir plus.
Adapté de 16 Cool Facts About Vultures par Rhishja Cota-Larson, initialement publié le 05 septembre 2009 sur Ecolocalizer.
Crédits photos : Vautour à tête blanche flickr.com/photos/cookipedia/ / CC BY 2.0 ; vautour royal flickr.com/photos/jonhanson/ / CC BY-SA 2.0 ; condor de Californie flickr.com/photos/rolandojones/ / CC BY-ND 2.0 ; Vautour fauve de Rueppell flickr.com/photos/lipkee/ / CC BY-SA 2.0 ; Vautour à capuchon © .com
Sources : Discovery, BBC, avianweb.com, Wired.
Rhishja Cota
Je suis la fondatrice d’Annamiticus, et je travaille en tant que consultante indépendante sur le commerce des espèces sauvages et le design de communication. Je suis impliquée dans les questions de trafic d’espèces sauvages depuis 2009. Je suis l’auteur de USAID Wildlife Asia’s Pangolin Species Identification Guide : A Rapid Assessment Tool for Field and Desk. J’ai co-facilité et présenté l’atelier de soins aux pangolins de l’USAID Wildlife Asia. Lors du 4e dialogue régional sur la lutte contre le trafic de la faune et de la flore sauvages, j’ai animé les tables rondes sur les espèces de pangolins. Je me suis rendu dans les rues de Hanoi pour enquêter sur le commerce illégal d’espèces sauvages et dans les forêts tropicales de Sumatra et de Java pour étudier les rhinocéros les plus rares du monde. Je suis co-président du groupe de travail du SSN sur les pangolins. Lors des réunions de la CITES, je collabore avec des collègues du monde entier pour faire pression en faveur de la protection des espèces menacées. Je suis consultant en matière de commerce et de trafic d’espèces sauvages pour le prochain documentaire The Price, l’animateur de Behind the Schemes et l’auteur du livre Murder, Myths & Medicine. J’aime le jardinage dans le désert, l’herpès, la lecture, le design et les promenades avec mes chiens.