Gauche : Alligator, courtoisie de Norbert Nagel. Droite : Crocodile, avec l’aimable autorisation de l’utilisateur Flickr Tambako le Jaguar.
Ceci est le deuxième de 12 choses que vous devriez savoir sur les alligators et la faune des Everglades, un livre électronique gratuit.
Les alligators sont souvent confondus avec leurs proches cousins, les crocodiles. Cette confusion est compréhensible, car tous les alligators sont des crocodiliens, mais tous les crocodiliens ne sont pas des alligators ! (Tous les carrés sont des rectangles, mais tous les rectangles ne sont pas des carrés !)
Pour savoir si vous avez rencontré un véritable alligator ou un véritable crocodile, vous pouvez vérifier cette liste de différences :
Couleur : Les alligators ont une couleur plus foncée, gris noirâtre, tandis que les crocodiles ont une couleur plus claire, vert olive ou brun.
Museau : Les alligators ont un museau plus large, en forme de U, tandis que les crocodiles ont un museau plus pointu, en forme de V.
Eau : Les alligators préfèrent l’eau douce, tandis que les crocodiles ont tendance à préférer l’eau salée ou l’eau saumâtre, qui est une combinaison d’eau salée et d’eau douce. C’est parce que la plupart des crocodiles ont des glandes dans la bouche pour expulser le sel de leur système. Les alligators ne possèdent pas cette glande.
Habitat : Les alligators sont originaires du sud des États-Unis (comme les Everglades de Floride !) et de la Chine. Les crocodiles se trouvent en Afrique, en Australie, en Inde, en Amérique centrale et dans le Pacifique.
Agressivité : Bien que les alligators et les crocodiles puissent être dangereux (alors faites attention !), les alligators sont généralement beaucoup moins agressifs que les crocodiles. Lorsqu’ils nettoient les bassins des alligators, certains gardiens de zoo peuvent marcher autour des alligators sans susciter de réaction. Les crocodiles réagissent presque toujours de manière agressive.