Ciblant les femmes soupçonnées d’adultère ou d’avortement au Moyen Âge, l' »éventreur de seins » arrachait les seins pour marquer les coupables à vie (si elles survivaient à la torture).
L’éventreur de seins, également appelé « araignée de fer », était un instrument de torture durant les dernières années du Moyen Âge. Réservé, contrairement à de nombreux articles figurant sur cette liste, exclusivement aux femmes, le dispositif était principalement employé contre les personnes accusées d’adultère ou d’avortement. Par conséquent, le mécanisme était spécifiquement conçu pour mutiler et détruire l’attribut féminin le plus visible en rétribution des crimes présumés non féminins : les seins. Ce faisant, l’individu, s’il survivait à la punition, serait marqué à vie, incapable d’allaiter tout futur enfant et donc empêché de remplir le rôle principal des femmes dans la société médiévale.
Faites de fer et chauffées pour assurer une déchirure plus facile, les pointes du « ripper » étaient attachées au sein d’une femme condamnée. En le manipulant, le dispositif déchiquetait lentement mais sûrement le sein, le rendant inutile. Dans de nombreux cas, le sein était arraché, ainsi qu’une partie importante de la partie supérieure du torse, entraînant une mort quasi instantanée. Une variante similaire de l’instrument, l' »araignée de fer », était une alternative moins portable. Fixée à un mur hérissé de pointes, la malheureuse était attachée au mécanisme et tirée par ses seins jusqu’à ce qu’ils lui soient arrachés.
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