20 faits surprenants sur le roi Toutankhamon

Si vous ne pouvez citer qu’un seul pharaon égyptien, c’est probablement le roi Toutankhamon. Né vers 1343 avant notre ère, Toutânkhamon est entré dans l’histoire en tant que plus jeune monarque connu à présider l’ancien empire égyptien. Mais ce n’est pas son seul titre de gloire. Dans la vie, le roi Toutânkhamon a pris d’importantes décisions politiques ; dans la mort, il a captivé la fascination du public et enflammé son intérêt pour les momies.

La découverte de la tombe immaculée du roi Toutânkhamon en 1922 reste l’un des moments les plus importants de toute l’archéologie égyptienne. De sa lignée déroutante à son impact sur la culture pop, voici ce qu’il faut savoir sur le roi Toutânkhamon.

Les parents du roi Toutânkhamon étaient apparentés.

Toutânkhamon était probablement consanguin – ce qui n’était pas rare chez les familles royales qui tentaient de maintenir une lignée « pure » à travers l’histoire. Vers 2010, une analyse de l’ADN prélevé sur les momies du roi Toutankhamon et de ses proches a révélé que les parents du jeune pharaon avaient été frère et sœur, mais cette découverte a depuis été contestée.

Le père de Toutankhamon a été identifié comme étant l’hérétique Akhénaton, mais l’identité de sa mère reste inconnue. Au moins un archéologue pense que la mère de Toutânkhamon était en fait la reine Néfertiti, cousine d’Akhenaton, et l’une de ses femmes.

Le roi Toutânkhamon avait lui-même une relation incestueuse.

Le roi Toutânkhamon était marié à une femme nommée Ankhesenamun, qui était la fille d’Akhenaton et de Néfertiti. Cela faisait d’elle la demi-sœur de Toutankhamon – ou sa sœur à part entière, si la théorie selon laquelle Néfertiti était sa mère est vraie.

Le roi Toutankhamon a engendré deux filles avec sa femme, mais malheureusement, les deux enfants étaient mort-nés. Leurs corps ont été momifiés et finalement enterrés dans la tombe du roi Tut avec lui. Ankhesenamun survécut à Toutankhamon et se maria peut-être au pharaon Ay (l’oncle de Tout) après la mort de Tout.

Le roi Tout est devenu pharaon à l’âge de 9 ans.

En tant que petit-fils du pharaon Amenhotep II et fils du pharaon Ankhesenamon, Toutankhamon était destiné au trône. Il a assumé sa position de chef de l’Égypte à l’âge de 9 ans et a régné jusqu’à sa mort 10 ans plus tard, vers 1324 avant notre ère. On pense que le roi Toutankhamon est le plus jeune pharaon à avoir régné sur l’ancien empire égyptien. Parce qu’il était si jeune quand il est arrivé au pouvoir, son oncle Ay était probablement en charge pendant ces premières années.

Le roi Tut a inversé les réformes religieuses de son père.

Le roi Tut n’avait pas besoin de faire beaucoup pour impressionner ses sujets – son père, le pharaon Akhenaton, avait été un souverain désastreux. Akhénaton a changé la religion établie pour se concentrer sur le culte d’un seul dieu, la divinité du soleil Aton, ce qui l’a laissé marqué comme un hérétique. Akhénaton déplaça également la capitale sacrée de Thèbes à Amarna.

Lorsque Tut devint pharaon, il défit les changements de son père et déclara que Thèbes était à nouveau le centre religieux. Cela l’a aidé à gagner la confiance de son peuple pendant son bref règne.

Le roi Tut a changé de nom.

Le roi Tut a porté plusieurs noms au cours de sa vie. Il est né sous le nom de Tutankhaten, qui se traduit par « image vivante d’Aton ». Après être devenu pharaon, il a changé son nom en Toutankhamon ou « image vivante d’Amon ». Ce changement reflétait la dévotion de Toutânkhamon envers le dieu Amon, que son père avait négligé au profit du dieu Aton. Aujourd’hui, Toutankhamon est plus communément connu sous le nom de Roi Tut.

Le Roi Tut avait des problèmes de santé.

Le Roi Tut souffrait d’une grave maladie osseuse qui l’a laissé handicapé. Il avait un pied gauche bot, ce qui l’empêchait de se déplacer. Dans l’art ancien, il est régulièrement représenté assis lors d’activités physiques comme le tir à l’arc, alors que les autres pharaons étaient toujours représentés debout dans des scénarios similaires. On pense que la lignée consanguine de Tut a contribué à ses problèmes physiques. Les scanners de sa momie ont montré que sa jambe gauche avait été cassée et infectée, ce qui pourrait avoir contribué à sa mort prématurée.

Les experts avaient l’habitude de soupçonner que le roi Tut avait été assassiné.

La momie du roi Tut a été découverte avec un trou dans le crâne, ce qui a conduit certaines personnes à croire que le jeune pharaon avait été assassiné d’un coup à la tête. Cette théorie a depuis été largement démentie par les experts. On soupçonne aujourd’hui que le trou a été fait par les embaumeurs lors de la momification du Roi Tut ou qu’il a été créé lorsque les archéologues ont retiré le masque d’or de la momie. Il est beaucoup plus probable que l’infection de sa jambe soit la cause de sa mort.

Un accident de char pourrait avoir contribué à la mort du roi Tut.

Si le roi Toutankhamon est effectivement mort d’une fracture de la jambe, il reste à savoir comment il s’est cassé la jambe en premier lieu. Selon une théorie, le roi adolescent est mort dans un horrible accident de char, ce qui explique pourquoi un côté de son corps – y compris sa jambe – a été retrouvé écrasé. Les chars utilisés par la royauté dans l’Égypte ancienne étaient petits et légers, ce qui leur permettait d’atteindre des vitesses élevées. Bien qu’il n’y ait aucune preuve que les chars étaient utilisés pour les courses pendant cette période, ils étaient utilisés pendant la guerre et pour les balades de chasse.

Le roi Tut n’était pas le seul jeune pharaon de l’histoire.

Le roi Tut était probablement le plus jeune pharaon à diriger l’Égypte, mais pas mon beaucoup. Cléopâtre est devenue corégente avec son jeune frère (et mari) Ptolémée XIII en 51 avant notre ère, alors qu’il n’avait que 10 ans. Au-delà de l’Égypte ancienne, l’histoire compte de nombreux jeunes monarques qui réduisent de plusieurs années l’âge record de Tut. La Chine, la Russie, l’Angleterre, l’Espagne et la France ne sont que quelques pays qui ont couronné des « souverains » alors qu’ils étaient des bébés.

Les successeurs du roi Tut ont essayé de l’effacer de l’histoire.

Si le roi Tut a fait beaucoup pour inverser les réformes impopulaires de son père de son vivant, rien de tout cela n’a permis de protéger l’héritage de Tut sur le long terme. Ses successeurs ont fait de leur mieux pour effacer sa femme, Ankhesenamun, de l’histoire – et la mémoire de Toutankhamon avec elle.

Tout a été enterré rapidement et dans une petite tombe normalement réservée aux citoyens privés, et non dans l’une des plus grandes tombes destinées aux pharaons. Comme sa tombe était à l’écart, elle est restée intacte pendant des siècles jusqu’à ce qu’elle soit redécouverte en 1922. Aujourd’hui, le roi Toutankhamon est le pharaon égyptien le plus célèbre de tous les temps.

La tombe du roi Toutankhamon a été pillée – deux fois.

Avant que la tombe du roi Toutankhamon ne soit découverte par Howard Carter en 1922, elle a été visitée par des pilleurs de tombes. La première effraction a eu lieu peu après que Toutânkhamon ait été mis en terre. À la suite de ce premier incident, des gravats bloquaient les chambres funéraires, mais il n’a pas fallu longtemps pour qu’un deuxième groupe d’intrus se fraye un chemin. Carter a trouvé le tombeau en ruines avec des entrées bloquées pour fournir une protection supplémentaire à Toutankhamon.

Le roi Tut avait trois cercueils.

À l’intérieur du sarcophage en pierre du roi Tut se trouvaient trois cercueils : La paire la plus extérieure était en bois doré et le cercueil intérieur était façonné en or massif. Au-dessus de la tête et des épaules de la momie se trouvait le masque mortuaire en or que beaucoup de gens associent à Toutankhamon. La momie a été placée à l’intérieur des cercueils de style poupées gigognes russes, et tout a été mis à l’intérieur d’un grand sarcophage en pierre de quartzite avec un sommet en granit rose.

Certaines personnes pensent que la tombe du roi Tut est maudite.

La tombe du roi Tut a inspiré de nombreuses légendes depuis sa découverte il y a des décennies. Parce que de nombreuses personnes associées au site ont par la suite connu le malheur, des histoires se sont répandues sur sa supposée malédiction. Parmi les victimes de cette malédiction figurent George Jay Gould, un financier qui est tombé malade après avoir visité la tombe en 1923, et George Herbert, 5e comte de Carnarvon, qui est mort d’un empoisonnement du sang après avoir financé les fouilles. Cette prétendue malédiction a été accusée de plus d’une douzaine de décès.

Le roi Toutankhamon a été enterré avec un poignard en météorite.

Le tombeau de Toutankhamon contenait de nombreux objets extraordinaires, dont un poignard sculpté dans une météorite. Le poignard a été retrouvé sur le corps de la momie lors de sa découverte, mais ce n’est qu’il y a quelques années que la spectrométrie de fluorescence par rayons X portable a révélé que les matériaux provenaient de l’espace. Le fer de la lame contenait 10,8 % de nickel et 0,58 % de cobalt. Un pourcentage de nickel aussi élevé indiquait que le fer provenait d’une météorite et non de la Terre.

Il n’y a pas de pièces cachées dans la tombe du roi Tut.

Même après avoir été fouillée, la tombe du roi Tut a continué à capter l’imagination des archéologues. En 2015, un archéologue britannique a avancé une théorie basée sur des scans laser selon laquelle une deuxième pièce était cachée derrière un mur du tombeau et attendait d’être explorée. Il a même suggéré que la belle-mère de Toutânkhamon, la reine Néfertiti, pourrait y être enterrée. Cette idée a été mise de côté lorsqu’une étude complète par géoradar a montré qu’il n’y avait pas de pièces ou de couloirs cachés adjacents à la tombe.

Des réparations bricolées ont été effectuées sur le masque funéraire du roi Tut.

Après avoir survécu à 3000 ans dans une tombe en Égypte, l’emblématique masque mortuaire en or du roi Tut a été gravement endommagé lorsque, vers 2014, la barbe tressée du masque s’est détachée, et les conservateurs du musée ont utilisé de la colle époxy pour la rattacher. Cette solution improvisée a peut-être fini par causer des dommages plus durables que l’accident lui-même. La colle époxy est difficile à enlever, et les tentatives de grattage de l’adhésif ont entraîné des marques de rayures permanentes sur le visage en or inestimable de l’artefact.

Le roi Tut a été enterré avec un ancien jeu de société.

L’un des plus anciens jeux de société du monde a été découvert dans la tombe du roi Tut. Le Senet, ou « passing », était joué en Égypte depuis 1800 ans avant la mort de Toutankhamon. Il était pratiqué par des personnes de toutes classes sociales et, bien que les règles exactes se soient perdues avec le temps, on pense qu’il avait un rapport avec la vie et la mort. Il pourrait même s’agir d’une première version du backgammon.

Le roi Tut a bouleversé la culture pop.

Lorsque sa tombe a été découverte au début du 20e siècle, le roi Tut a eu un impact massif sur la culture pop. L’esthétique égyptienne s’est infiltrée dans les années 1920, apparaissant dans la mode, la décoration intérieure et l’architecture. Les Américains étaient si fascinés par le roi Tut que le président Herbert Hoover alla même jusqu’à donner à son chien le nom du jeune monarque. L’impact de Toutankhamon s’est fait sentir pendant des décennies après sa découverte. Le personnage historique a été représenté d’innombrables fois dans des films, des chansons et des émissions de télévision.

La tombe du roi Tut a récemment fait peau neuve.

Après des années d’affluence de touristes, la tombe du roi Toutankhamon a fermé ses portes aux visiteurs en 2009 pour subir un long projet de conservation. Début 2019, le site archéologique a finalement rouvert ses portes au public. Aujourd’hui, l’attraction dispose d’un système de filtration et de ventilation de l’air, de peintures murales restaurées, d’une plateforme d’observation et de nouvelles barrières pour protéger les précieux artefacts des spectateurs. La tombe du Roi Tut est l’une des destinations les plus populaires pour les touristes qui visitent l’Égypte.

Nous pourrions enfin savoir à quoi ressemblait réellement le Roi Tut.

En effectuant une autopsie virtuelle de sa momie avec des données de tomodensitométrie, les scientifiques ont pu construire un modèle 3D de ce à quoi le Roi Tut pouvait ressembler lorsqu’il était vivant il y a 3000 ans. L’image générée par ordinateur est très différente du visage frappant représenté sur le masque d’or emblématique de Tut. Plutôt que la figure divine qui a été montrée d’innombrables fois dans la culture pop, Toutankhamon était en réalité un adolescent frêle et ordinaire.