Le cinéma expérimental, par sa nature même, passe souvent sous le radar du spectateur moyen et même de la plupart des cinéphiles. Cependant, j’aimerais profiter de cette occasion pour offrir une sorte de cours accéléré sur le cinéma expérimental en mettant en lumière cinq (enfin, en quelque sorte six) cinéastes expérimentaux qui méritent au moins un coup d’œil rapide. Ce sont des personnes qui ont changé le cinéma, ont complètement jeté le livre des règles et ont influencé le cinéma de manière très permanente et cruciale, à la fois avec leurs caméras et leurs stylos.
Stan Brakhage (1933 – 2003)
Je commence cette liste avec mon cinéaste expérimental préféré personnel ; alors pardonnez tout préjugé, mais je vais essayer de rester neutre.
Stan Brakhage était l’un des cinéastes les plus prolifiques de tous les temps avec plus de 370 crédits de réalisation. Brakhage a repoussé les limites du possible lorsqu’il s’agissait de faire des films, allant jusqu’à réaliser un film sans l’utilisation d’une caméra (Mothlight). Il a choisi de rester indépendant, ce qui lui a permis d’explorer des sujets controversés comme le sexe (Dog Star Man), la naissance (Window Water Baby Moving) et la mort (Act of Seeing With One’s Own Eyes). Brakhage a souvent fait cela en utilisant le grattage et la peinture directement sur le film et la superposition avec des images de film.
Ses films ont tendance à être complètement silencieux, contrairement à la plupart des autres cinéastes qui ne peuvent normalement pas résister à au moins une sorte d’espace sonore. Dans de rares cas, Brakhage s’appuie sur des images filmées au sens traditionnel, mais même ces films brisent les conceptions conventionnelles du cinéma. Brakhage a également fortement contribué à la théorie du cinéma, en travaillant comme professeur à l’Université du Colorado pendant de nombreuses années et en publiant ses réflexions et ses théories au cours du temps qu’il y a passé.
Len Lye (1901 – 1980)
Le plus ancien cinéaste présenté dans cet article, Len Lye, est également la seule personne de cette liste à avoir principalement travaillé dans l’animation. Même si l’on peut dire qu’il a influencé Brakhage et qu’il a été le pionnier de certaines des techniques que Brakhage a expérimentées au cours de sa carrière (peindre directement sur la bande de film elle-même), Lye était plus concentré sur le mouvement et la couleur.
Ces intérêts ne l’ont pas empêché de participer à l’effort de guerre, en contribuant à des travaux cinématographiques pour le ministère de l’Information en Grande-Bretagne et pour le programme « March of Time » aux États-Unis (source : BFI Screenonline). En outre, contrairement aux autres artistes mentionnés ici, Lye a travaillé dans la publicité pendant un certain temps et a réalisé plusieurs films sponsorisés avant d’en éprouver un réel dégoût. Ce n’est qu’une spéculation ici, mais c’est peut-être cette relation négative qui a éloigné les protégés de Lye du courant dominant.
Kenneth Anger (1927)
Kenneth Anger est devenu une sorte de figure mythique d’Hollywood. Ayant grandi à Los Angeles, il est l’un des premiers cinéastes expérimentaux et l’un des premiers à aborder ouvertement l’homosexualité dans ses films. Son film Fireworks(1947) dépeint de façon saisissante les crimes de haine anti-gay et est clairement très personnel pour le cinéaste.
L’occulte, la violence et l’homosexualité sont des thèmes communs à toute l’œuvre d’Anger et son style in-your-face a attiré les efforts de collaboration d’artistes comme Mick Jagger. Jagger a composé la bande-son d’Invocation of My Demon Brother, et le film comme la bande-son étaient expérimentaux et révolutionnaires. Aujourd’hui, à l’âge de 87 ans, Anger reste un cinéaste quelque peu actif et un commentateur social (il a publié deux volumes sur la vie à Los Angeles intitulés « Hollywood Babylon »).
Luis Buñuel (1900 – 1983) et Salvador Dalí (1904 – 1989)
Le cinéma surréaliste n’est plus aussi courant qu’autrefois, mais on ne peut nier sa présence et on peut certainement argumenter son influence sur des cinéastes comme David Lynch et Terry Gilliam. La plupart des gens pensent à Dalí uniquement en termes de peinture, mais son travail avec Buñuel dans le cinéma, en particulier Un Chien Andalou, était révolutionnaire.
Le film fait volontairement très peu de sens et est conçu pour confondre le spectateur. Cela a marqué le début du cinéma indépendant et expérimental et a ouvert la porte au cinéma choc, également. Buñuel continuera à faire du cinéma surréaliste bien après sa retraite, utilisant le surréalisme pour critiquer la société et surtout les classes supérieures, notamment dans Le charme discret de la bourgeoisie et Le fantôme de la liberté.
Maya Deren (1917 – 1961)
Les cinéastes féminines ont tendance à être cataloguées dans des stéréotypes spécifiques. Maya Deren a été l’une des premières femmes cinéastes et reste l’une des rares femmes cinéastes expérimentales. Elle a réussi à éviter beaucoup des clichés que nous associons aux réalisatrices, en expérimentant avec le montage, la répétition, et le son ; ceci est très évident dans son film Meshes of the Afternoon, qu’elle a co-réalisé avec Alexander Hammid.
Non seulement Deren a été une pionnière dans la réalisation de films, mais elle s’est prêtée à pousser la théorie du film, en publiant plusieurs papiers et articles sur le sujet, et en s’élevant comme l’une des réalisatrices expérimentales et théoriciennes les plus respectées à ce jour. Deren a également soutenu l’idée d’un cinéma complètement indépendant, organisant des projections dans les salons et évitant l’idée d’une distribution hollywoodienne – un trait du cinéma expérimental qui, que ce soit à son avantage ou à son détriment, demeure aujourd’hui.
Cette liste n’est en aucun cas exhaustive, mais vise plutôt à fournir un tremplin et, espérons-le, à susciter un certain intérêt pour un domaine moins connu du cinéma. Les réalisateurs dont il est question ici sont des figures extrêmement influentes, mais ils ne constituent en aucun cas la limite de l’expérimentation, et c’est bien là l’essentiel ! Les progrès réalisés par ces cinéastes continuent d’inspirer les cinéastes de tous bords – si vous le cherchez, vous pouvez trouver des techniques qui ont commencé dans le cinéma expérimental même dans certains des films hollywoodiens les plus grand public.
Que pensez-vous du cinéma expérimental ? Trop bizarre pour vous ou est-ce qu’il élargit l’esprit ? Dites-le-moi dans la section des commentaires !
(source de l’image du haut : Un Chien Andalou – source : Les Grands Films Classiques)
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