The original Declaration of Independence
Pour vous aider à célébrer le 4 juillet il y a quelques années, nous avons publié une liste de 5 Obscure Facts About the Declaration of Independence, à savoir :
- Il n’y avait pas de « États-Unis » dans la Déclaration d’indépendance
- Jefferson était contrarié que l’esclavage ait été édité
- Le plus jeune signataire était Edward Rutledge, 26 ans, et le plus âgé était Benjamin Franklin, 70 ans.
- Richard Stockton est le seul à être revenu sur son serment (après avoir été capturé par les Britanniques)
- Un chasseur d’aubaines a acheté un vieil exemplaire de la Déclaration d’indépendance sur un marché aux puces pour 4 $, et l’a vendu pour plus de 8 millions de dollars.
Cette année, ajoutons 5 autres faits soignés :
Thomas Jefferson : Appelait les Américains « sujets »
Les historiens se sont toujours interrogés sur une bavure sous le mot « citoyens » dans une première version de la Déclaration d’indépendance. Ils se sont demandés si Jefferson avait écrit « nos compagnons patriotes » ou « nos compagnons résidents ». En utilisant une technologie d’imagerie spectrale, les chercheurs ont révélé la vérité : Jefferson a fait un lapsus freudien et a écrit « sujets » au lieu de citoyens.
« Il est rare que nous puissions recréer un moment de l’histoire d’une manière aussi dramatique et vivante », a déclaré la directrice de la préservation de la Library of Congress, Dianne van der Reyden, lors de l’annonce de la découverte vendredi.
« C’est presque comme si nous pouvions le voir écrire « sujets » puis décider rapidement que ce n’est pas du tout ce qu’il voulait dire, qu’il ne voulait même pas en avoir une trace », a-t-elle ajouté. « Vraiment, ça donne des frissons dans le dos ». (Source)
La déclaration d’indépendance originale : Faded and Rolled Up
On pourrait penser que la Déclaration d’indépendance originale – le document même qui a fondé les États-Unis d’Amérique – serait traitée avec respect. Eh bien, c’est le cas maintenant. Elle est stockée dans un encastrement spécial, à l’épreuve des balles, fait de titane avec des cadres plaqués or et rempli de gaz argon inerte pour éviter la décomposition, mais ce n’était pas le cas juste après sa signature (voir la copie fanée et battue ci-dessus).
Selon l’historienne Pauline Maier, qui a écrit American Scripture : Making the Declaration of Independence, explique :
On n’en prenait pas très bien soin les premières années. Elle a été en quelque sorte roulée, transportée avec le deuxième Congrès continental. Puis le Département d’Etat l’a gardé, et si des gens venaient, ils le sortaient et le leur montraient. Rien de tout cela, vous savez, les énormes – comment appelle-t-on cela ? à la Bibliothèque du Congrès – les cercueils d’argon, vous savez, ces caisses en métal lourd et en verre qui contiennent du gaz sans oxygène pour que les documents ne se décomposent pas. Et la Bibliothèque du Congrès les conserve en quelque sorte dans un réfrigérateur. Ce sont les documents les plus précieux – rien de tout cela.
Je veux dire, ils l’ont juste sorti et vous l’ont montré, le vrai truc. Et puis ils en ont eu assez de le sortir, alors ils l’ont collé sur un mur dans ce qui était alors le bureau des brevets, et il est resté là pendant 30 ans près d’une fenêtre très lumineuse. Il s’est décoloré. Et ils ont passé un temps considérable à essayer de trouver ce qu’ils pouvaient en faire. Les techniques modernes de préservation sont vraiment un développement assez récent. (Source)
Empreinte de main sur la Déclaration d’Indépendance
En effet, il y a une empreinte de main dans le coin inférieur gauche de la Déclaration d’Indépendance. On ne sait pas comment elle est arrivée là, mais les historiens pensent que c’est parce qu’elle a été manipulée avec désinvolture dans les premiers jours de la République.
Vous pouvez télécharger une image haute résolution de la Déclaration d’indépendance sur le site Archives.org’s Charters of Freedom : Lien
Elle n’était pas écrite sur du papier
Elle n’était pas non plus écrite sur du chanvre, malgré l’insistance de votre ami fumeur de pot. La Déclaration d’indépendance a été écrite sur du parchemin, qui est en fait une peau d’animal traitée (généralement une peau de mouton). Elle était encrée avec de l’encre de galle de fer, qui est fabriquée en combinant des galles de marbre de chêne fermentées avec du sulfate ferreux.
Le dos de la Déclaration d’indépendance
Photo : U.S. National Archives and Records Administration
Oui, il y avait réellement quelque chose d’écrit au dos de la Déclaration d’Indépendance. Mais au lieu d’une carte invisible comme dans le film à succès de Nicholas Cage, National Treasure, il était seulement écrit « Original Declaration of Independence, dated 4th July 1776 » au bas du document, à l’envers.