Le sommeil est censé être cette partie béate de notre journée où nous laissons à notre corps et à notre esprit le temps de se détendre afin qu’ils puissent se réparer, nous laissant énergisés et prêts à affronter la journée suivante. Cependant, pour certaines personnes souffrant de certains troubles du sommeil rares, des choses étranges se produisent pendant le sommeil. Des choses si étranges qu’elles peuvent être au mieux terrifiantes pour la personne qui en souffre, et au pire, mortelles.
Voici un aperçu de 6 troubles du sommeil terrifiants et étranges :
Syndrome de Kleine-Levin (KLS)
Beaucoup d’entre nous attendent avec impatience ces jours magiques où nous pouvons profiter de quelques heures de sommeil supplémentaires. Souvent, c’est parce que nous avons besoin d’un peu plus de sommeil pour rattraper le temps perdu pendant la semaine, et parfois c’est simplement parce que nous voulons dormir un peu plus. Quelle que soit la raison, quelques heures de sommeil supplémentaires semblent être nécessaires. Mais pourriez-vous imaginer dormir jusqu’à 23 heures par jour ? Et pourquoi pas 23 heures par jour pendant 3 semaines d’affilée ? Dormir autant ne semble pas très magique, mais c’est exactement ce que vivent les personnes atteintes du syndrome de Kleine-Levin.
Bien que surnommé « syndrome de la belle au bois dormant », ce trouble affecte principalement les jeunes hommes vers l’âge de 15 ans, les symptômes prévalant pendant environ 8 ans (plus longtemps chez les femmes). Pendant les épisodes de ce trouble, les personnes atteintes dorment presque toute la journée pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Pendant ces périodes de sommeil, il est très difficile de les réveiller. Et lorsqu’ils se réveillent, ils présentent souvent des comportements inhabituels et excessifs tels que : frénésie alimentaire, comportements compulsifs, libido accrue, confusion, apathie, hallucinations, et parfois des comportements enfantins.
Les périodes de temps entre les accès de ce trouble peuvent durer de 6 mois à un an où la personne atteinte a des habitudes de sommeil et des comportements parfaitement normaux.
On sait peu de choses sur les causes de ce trouble bien que selon une étude publiée dans Brain, il y aurait un lien avec le fait qu’il soit précédé d’une infection chez plus de 2/3 des patients. Le seul médicament qui s’est avéré bénéfique est le lithium, un stabilisateur d’humeur.
Paralysie du sommeil
Pendant le sommeil, votre corps effectue des cycles entre des stades de sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et de sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM). Pendant le sommeil paradoxal, l’activité cérébrale augmente considérablement (comme pendant les périodes d’éveil), ce qui provoque des rêves. Comme réponse pour empêcher le corps d’agir sur ces rêves, votre corps entre dans un état de paralysie pendant le sommeil paradoxal, en arrêtant tous les muscles volontaires.
C’est là que les choses deviennent terrifiantes : certaines personnes se réveillent pendant le sommeil paradoxal alors que leur corps est encore paralysé. Pendant ce temps, elles sont conscientes de leur environnement mais incapables de bouger ou de parler.
Comme si le fait d’être paralysé n’était pas assez effrayant, de nombreuses personnes qui font l’expérience de la paralysie du sommeil rapportent avoir des hallucinations visuelles et parfois auditives ainsi que des sentiments intenses de peur, de panique et un essoufflement. De nombreuses personnes atteintes rapportent avoir senti une présence dans la chambre ou même au-dessus d’elles écrasant le vent de leurs poumons.
Les visions de figures ombrageuses présentes dans la chambre sont si répandues que de nombreuses cultures à travers le monde ont des noms ou des associations pour ces figures, notamment « l’incube », « la vieille sorcière » ou « l’homme de l’ombre ». La paralysie du sommeil est également considérée comme une explication des récits de visites nocturnes d’extraterrestres et d’enlèvements aux États-Unis.
La paralysie du sommeil est assez courante. On estime qu’environ 50 % des personnes connaîtront au moins un épisode de paralysie du sommeil au cours de leur vie, mais seulement 4 % des personnes ont eu plus de 5 épisodes.
Aussi terrifiante que soit la paralysie du sommeil pour la personne qui en souffre, elle est pratiquement inoffensive et la plupart des personnes sont capables de retrouver le mouvement de leurs membres après seulement quelques instants ou minutes. Cependant, être capable de se rendormir après une expérience aussi effrayante prendra probablement beaucoup plus de temps.
Trouble du comportement en sommeil paradoxal
À l’autre extrémité du spectre de la paralysie du sommeil se trouve le trouble connu sous le nom de trouble du comportement en sommeil paradoxal. Ce trouble se produit lorsque le corps ne se paralyse pas pendant le sommeil, ce qui permet aux dormeurs d’agir dans leurs rêves. Ce trouble peut s’avérer très effrayant, surtout lorsque les rêves réalisés sont de nature violente. Il peut s’agir de cris et de hurlements, de coups de poing, de coups de pied, de secousses, de sauts hors du lit et même de courses. Le trouble du comportement en sommeil paradoxal peut entraîner des blessures tant pour la personne qui en souffre elle-même que pour ses partenaires de lit.
Plus effrayant encore est le lien entre le trouble du comportement en sommeil paradoxal et d’autres troubles neurologiques. Selon l’article Acting Out Our Dreams May Lead to Injury, « le trouble du comportement REM est fréquemment associé à d’autres troubles neurologiques, et 50 % des patients auront un autre trouble comme la maladie de Parkinson, la démence à corps de Lewy et l’atrophie du système multiple », et ceux qui ont un trouble du comportement REM sont également 65 % plus susceptibles de développer ces autres troubles des années, voire des décennies après l’apparition des symptômes.
Syndrome de la tête explosive (EHS)
Le syndrome de la tête explosive peut sembler être une condition fabriquée par Hollywood pour un film de science-fiction, mais c’est un trouble réel. Cependant, contrairement à certains des autres troubles de cette liste, la condition n’est pas exactement ce qu’elle semble être – la tête de personne n’explose littéralement.
Les personnes souffrant de l’EHS éprouvent des hallucinations auditives hypnagogiques. Cela signifie qu’au moment où ils commencent à s’endormir, ou peu de temps après avoir commencé à dormir, ils sont réveillés en sursaut par des bruits extrêmement forts. La plupart des personnes atteintes rapportent que ces bruits ressemblent à des explosions, des coups de feu, une porte qui se ferme en claquant, des cris forts ou des cymbales qui s’entrechoquent. Parfois, des hallucinations visuelles de flashs lumineux accompagnent les sons.
Aussi effrayant que cela puisse être de se réveiller avec un démarrage aussi brusque, il n’y a pas de douleur ou de maux de tête résiduels à la suite du son violent, mais la plupart des personnes atteintes rapportent se sentir paniquées ou anxieuses avant le réveil et (évidemment) après le réveil.
Bien que le syndrome de la tête qui explose ne soit pas un trouble nocif en soi, ceux qui présentent des symptômes récurrents persistants peuvent développer une peur de dormir qui peut conduire à développer un autre trouble du sommeil : l’insomnie à début de sommeil.
Insomnie familiale fatale (IFF)
Si vous vous êtes déjà demandé si vous pouvez mourir d’un manque de sommeil ? La réponse est oui, oui vous pouvez… en quelque sorte.
L’insomnie familiale fatale est une condition qui commence par des difficultés à s’endormir une nuit et qui augmente régulièrement jusqu’à ce que, en quelques mois, la personne qui en souffre ne soit plus capable de dormir. Le manque de sommeil en lui-même n’est pas ce qui s’avère mortel pour les personnes qui en souffrent, mais plutôt d’autres symptômes qui commencent à se manifester peu de temps après qu’elles aient commencé à perdre la capacité de s’endormir. Le corps commence à avoir des fonctions anormales du système nerveux autonome, ce qui entraîne des difficultés à contrôler la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la température corporelle.
Les symptômes de l’IFA comprennent : l’insomnie, l’hypertension artérielle, la fréquence cardiaque rapide, la transpiration excessive, la difficulté à marcher, les secousses musculaires, les hallucinations, la perte de poids, la démence et finalement la mort.
L’insomnie familiale fatale n’est pas actuellement traitable (bien que certains des symptômes puissent être traités) et est un trouble très agressif. Elle peut durer de 6 mois à 3 ans avec une progression presque inévitable vers le coma et la mort avec une durée de survie moyenne de 18 mois.
Si vous pensez avoir l’un de ces troubles du sommeil rares, ou si vous éprouvez des difficultés à vous endormir, à rester endormi, à rester éveillé pendant la journée, ou si vous avez d’autres questions liées au sommeil. N’hésitez pas à contacter la clinique du sommeil d’Alaska en cliquant sur le lien ci-dessous. En tant que première clinique du sommeil de confiance dans l’État de l’Alaska, nous aidons à traiter des milliers de patients chaque année pour des troubles du sommeil à la fois communs et rares.