Connus sous le nom de caribous en Amérique du Nord, les rennes vivent dans des régions très froides comme l’Alaska et la Scandinavie. On les trouve également en Écosse suite à une réintroduction dans les Cairngorms.
Cornes
Alors que les cornes des bovins possèdent des tissus vivants en leur cœur, les bois des rennes sont constitués de tissus morts et sont régulièrement perdus. Les bois des rennes sont parmi les plus grands de toutes les espèces de cervidés et, de façon inhabituelle, ils sont présents à la fois sur les mâles et les femelles.
Chez les rennes mâles, de nouveaux bois commencent à pousser en février ; chez les femelles, en mai. Les mâles perdent les leurs en décembre ; les femelles les conservent pendant l’hiver, les perdant après la mise bas au printemps.
Découvrez pourquoi les rennes femelles ont des bois dans notre Q&A
Yeux
Pour faire face aux longs hivers sombres de l’Arctique et améliorer leur vision, les yeux des rennes sont très sensibles aux ultraviolets.
Nez
En plus d’être en fourrure, le nez possède un système interne d’échange de chaleur. Cela signifie que chaque souffle est réchauffé sur son chemin vers les poumons, et refroidi lorsqu’il est expiré afin que la vapeur d’eau soit condensée avant de pouvoir être soufflée dans l’air.
Poil
Il y a deux couches de fourrure constituées d’un sous-poil ultra-fin et dense, et d’une couche extérieure hirsute. Les poils extérieurs sont creux et fournissent une isolation, semblable à la fourrure d’un ours polaire.
Tendons
Les tendons de l’articulation du pied claquent lorsqu’un renne marche. Ces sons aident les troupeaux à rester ensemble par faible visibilité et peuvent même jouer un rôle dans le renforcement des hiérarchies sociales.
Pieds
De grands pieds avec deux orteils et deux grandes griffes d’ergot, qui s’écartent pour répartir le poids du corps et assurer l’adhérence. Dans la neige, les rennes utilisent leurs sabots dans une technique appelée cratérisation pour creuser dans la neige et trouver de la nourriture en dessous.
Comment voir le seul troupeau de rennes en liberté de Grande-Bretagne
Le centre d’accueil des rennes de Cairngorm à Glenmore est ouvert presque toute l’année, fermant de la fin janvier au semestre de février.
Des visites guidées pour visiter le troupeau sur la colline ont lieu tous les jours à partir de 11h, et il est conseillé aux visiteurs de s’habiller en fonction de la météo.
À l’approche de Noël, les rennes du troupeau de Cairnform font une tournée qui les emmène dans toute la Grande-Bretagne. Plus d’informations sur leur site internet.