Si vous êtes diabétique de type 2, même une petite coupure ou une éraflure peut se transformer en un problème grave. La raison : si votre taux de sucre dans le sang est trop élevé, vos artères peuvent devenir rigides et vos vaisseaux sanguins peuvent se rétrécir. Cela, à son tour, entrave votre flux sanguin et coupe une partie de l’oxygène et des nutriments cruciaux qui sont nécessaires pour aider votre plaie à guérir, explique Deena Adimoolam, MD, professeur adjoint de diabète, d’endocrinologie et de maladies osseuses à l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai à New York.
Les petites plaies peuvent également s’infecter à cause des bactéries sur votre chaussure ou de l’environnement – et si c’est le cas, une glycémie chroniquement élevée peut altérer la fonction des cellules immunitaires qui luttent contre l’infection. Un environnement riche en sucre favorise également la prolifération des bactéries, des champignons et d’autres organismes responsables d’infections, ajoute le Dr Adimoolam.
De plus, une infection locale peut se propager à d’autres tissus mous ou aux os et même à votre sang, ce qui peut entraîner une septicémie, un niveau d’infection dangereux et potentiellement mortel, explique Jacqueline Sutera, DPM, podologue au Hackensack University Medical Group à Emerson, dans le New Jersey, et porte-parole de l’American Podiatric Medical Association.
La neuropathie diabétique – une affection qui endommage les nerfs des jambes et des pieds, entraînant une perte de sensation – complique encore la question. « Lorsque les personnes diabétiques perdent la sensation dans leurs pieds, il est assez difficile de marcher, et elles finissent par exercer une pression accrue sur seulement certaines parties des pieds qui peuvent sentir le sol », explique Adimoolam. La pression constante sur certaines zones des pieds peut provoquer des lésions cutanées et des ulcères.
Les lésions nerveuses peuvent également empêcher les signaux de douleur qui vous aideraient autrement à savoir si vous avez un problème mineur au niveau des pieds, comme une écharde, un ongle incarné, ou même si votre chaussure frotte dans le mauvais sens, dit le Dr Sutera.
Environ 15 % des personnes atteintes de diabète développeront une plaie au cours de la maladie, selon l’American Diabetes Association. Cependant, si vous prenez des mesures préventives et obtenez le traitement approprié, vous pouvez éviter une infection grave.
Comment traiter les plaies du pied
Avoir un diabète de type 2 ne signifie pas que vous êtes destiné à développer une plaie grave du pied. Suivez ces étapes pour aider à prévenir les blessures et les aider à guérir plus rapidement.
Maintenez votre taux de sucre dans le sang bas. Une mauvaise circulation, la neuropathie et un système immunitaire affaibli peuvent tous être améliorés par un bon contrôle de votre diabète, dit Adimoolam. Votre éducateur en diabète et votre médecin peuvent vous aider à élaborer un plan personnalisé pour maintenir votre glycémie stable.
Arrêtez de fumer. C’est un facteur de risque de mauvaise circulation, ce qui augmente votre susceptibilité aux plaies et à une mauvaise cicatrisation, explique Adimoolam.
Porter des chaussures bien ajustées. L’une des meilleures façons d’éviter une blessure au pied est de porter des chaussures de protection bien ajustées. Évitez les chaussures trop fines, plates ou hautes, et utilisez des semelles intérieures personnalisées pour réduire la pression. Si vous souffrez de neuropathie, il vaut mieux éviter de marcher pieds nus, même dans votre maison, dit Sutera.
Gardez vos pieds propres et vos ongles coupés. Lavez vos pieds à l’eau et au savon tous les jours et appliquez une lotion sur tout le pied pour éviter les gerçures, dit Adimoolam. Couper vos ongles peut aider à prévenir un ongle incarné, mais les patients atteints de neuropathie devraient consulter un podiatre pour la coupe des ongles.
Faites un examen quotidien des pieds. Inspectez la peau de vos pieds, y compris la zone entre vos orteils. Si vous ne pouvez pas voir tout votre pied, utilisez un miroir ou prenez des photos sous plusieurs angles avec votre téléphone portable. Les problèmes graves peuvent survenir aussi rapidement que du jour au lendemain, dit Sutera, alors ne tardez pas à consulter votre médecin si vous remarquez une blessure.
Apprenez à repérer les signes avant-coureurs. Les callosités sont souvent le premier signe que vous exercez une pression sur certaines zones de vos pieds, ce qui peut conduire à un ulcère, dit Adimoolam. Recherchez les callosités et consultez votre médecin si elles deviennent rouges et douloureuses. Recherchez également des coupures, du sang, une sensibilité, un écoulement malodorant, un gonflement ou une peau noire ou bleue. Si vous remarquez l’un de ces changements, consultez immédiatement votre médecin. De plus, si vous ne pouvez pas marcher à cause de la douleur ou de la sensibilité, c’est un signe que vous avez peut-être une plaie qui s’aggrave, dit-elle.
Traitez une plaie immédiatement. Si vous trouvez une plaie, nettoyez-la avec de l’eau et du savon doux, appliquez une pommade antibiotique et couvrez-la d’un bandage, dit Mme Sutera. Répétez ce processus deux fois par jour et gardez la plaie couverte dans le bain ou la douche. S’il y a un gonflement, du pus ou un écoulement, ou si la plaie a une mauvaise apparence, sensation ou odeur, faites-la examiner. En général, les plaies superficielles guérissent en 5 à 7 jours, mais si ce n’est pas le cas, n’oubliez pas de consulter votre médecin.