A quelle fréquence faut-il faire des radiographies dentaires ? C’est un dilemme auquel sont confrontés tous ceux qui se rendent régulièrement chez le dentiste. Faut-il le faire deux fois par an ? Une fois par an ? Tous les deux ans ?
Qu’est-ce qu’une radiographie de toute façon ? Eh bien, sans entrer dans des considérations trop techniques, une radiographie est essentiellement une onde électromagnétique d’énergie (rayonnement) qui est élevée et courte et donc capable de traverser de nombreux matériaux solides, y compris votre corps. Lorsqu’une image radiographique est prise, elle crée différentes nuances de noir et de blanc en fonction de la quantité de rayonnement absorbée. Le calcium présent dans notre corps absorbe davantage de radiations, de sorte que lorsque des images sont prises, nos os et nos dents apparaissent en blanc sur les radiographies. La quantité de rayonnement que l’on reçoit des radiographies dentaires est équivalente à une journée régulière à l’extérieur.
Dans le domaine de la dentisterie, le type le plus courant de radiographies dentaires (alias radiographies) prises sont appelées radiographies intra-orales. Elles prennent une image détaillée des dents afin que le dentiste soit en mesure de déterminer leur état de santé.
Il existe plusieurs types de radiographies intra-buccales. Dans une radiographie bitewing, le film montre une image détaillée des dents supérieures et 
inférieures d’une zone particulière de la bouche, du sommet de la couronne jusqu’à la ligne des gencives. C’est ce type de radiographie que le dentiste utilise habituellement pour déterminer toute carie entre les dents et les changements dans la densité osseuse de l’une des dents. Une radiographie périapicale montre la dent entière, de sa couronne jusqu’à sa racine. Ces radiographies peuvent généralement indiquer au dentiste s’il y a une anomalie dans la racine et la zone osseuse environnante. Une radiographie occlusale est plus grande et montre l’arcade dentaire complète, soit sur la zone de la mâchoire supérieure, soit sur la zone de la mâchoire inférieure.
Une radiographie externe n’est pas aussi couramment utilisée car elles sont moins détaillées que les intraorales. La radiographie panoramique est le type le plus familier que les gens connaissent. Elle montre l’ensemble des dents supérieures et inférieures en une seule radiographie. Elles sont utilisées pour détecter les dents incluses, les anomalies osseuses, les tumeurs et les fractures.
La majorité des dentistes choisissent aujourd’hui d’utiliser l’imagerie radiographique numérique plutôt que le film photographique traditionnel parce que c’est un gain de temps. Il n’y a pas de films à développer et les images peuvent être enregistrées sur un ordinateur pour des références futures. Elle est également plus facile à utiliser pour les dentistes car ils peuvent zoomer et dézoomer l’image sans difficulté pour un meilleur diagnostic. Des études suggèrent également qu’il y a moins de radiations lorsqu’on utilise l’imagerie radiographique numérique.
Alors ? A quelle fréquence devons-nous passer des radiographies dentaires ? Eh bien, c’est une de ces choses où cela dépend de votre situation particulière. L’association dentaire américaine (ADA) conseille au dentiste d’évaluer chaque patient. Si un patient adulte ne présente pas d’antécédents de problèmes dentaires, il est conseillé de faire des radiographies tous les deux ou trois ans. S’il y a des antécédents de problèmes dentaires, il est recommandé de faire des radiographies tous les 6 à 18 mois, en fonction de la gravité du problème. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de passer des radiographies dentaires aussi souvent, parlez-en à votre dentiste. Il devrait être en mesure de trouver une solution qui vous convienne à tous les deux, surtout si vous avez des antécédents de problèmes dentaires.