Q. La mousse de balle est dans les vieux chênes de ma fille. Qu’est-ce qui la tuera sans mettre en danger l’environnement ? De plus, mon jasmin jaune de 10 ans est nu sur les 5 pieds inférieurs. Il sera beau en haut du treillis mais peu utile comme écran. Quand puis-je le tailler radicalement pour qu’il commence à repousser ?
-T.N., Houston
A. La mousse de balle n’est pas un parasite ou une vraie mousse. C’est une broméliacée épiphyte (Tillandsia) qui obtient l’humidité et les nutriments de l’air. La sphaigne ne tue pas les arbres. Mais lorsque les petites touffes gris-vert deviennent denses, elles peuvent faire de l’ombre aux bourgeons en développement. Une petite quantité de mousse en boule n’est pas dangereuse pour un arbre sain. En revanche, une infestation importante sur un arbre affaibli peut être source d’inquiétude.
La mousse en boule forme des structures ressemblant à des racines, les « holdfasts », qui pénètrent dans l’écorce. Pour gagner en contrôle, coupez, grattez ou grattez la mousse en boule. Taillez les branches mortes et/ou affaiblies couvertes de mousse.
Certains jardiniers la traitent avec un produit à base d’hydroxyde de cuivre à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Évitez la dérive, car il peut brûler le feuillage d’autres plantes. Le produit peut aussi tacher.
Envisagez d’engager un service d’arboriculture ; la plupart des jardiniers n’ont pas l’équipement nécessaire pour pulvériser les grands arbres.
Certains experts affirment qu’une application de bicarbonate de soude à la fin de l’hiver est un contrôle efficace. Pour éviter la brûlure des feuilles ou la défoliation, ne pas pulvériser après la sortie des feuilles de l’arbre. Appliquez à environ 1/2 livre par gallon d’eau.
La mousse devrait mourir dans les semaines suivant la pulvérisation. Elle deviendra gris foncé et restera attachée à l’arbre. Les crampons finiront par se décomposer. Fertilisez et arrosez profondément les arbres après le traitement.
Le jasmin de Caroline mature peut devenir clairsemé à la base. Taillez fortement certaines branches après la floraison printanière pour encourager la croissance inférieure. Ou laissez simplement le sommet de la vigne se déverser vers l’avant pour une apparence plus complète.