Avant de devenir commissaire, Silver a été commissaire adjoint et directeur des opérations de la NBA pendant huit ans. À ce titre, il a participé à la négociation des trois dernières conventions collectives de la ligue avec la National Basketball Players Association, au développement de la WNBA et de la NBA Development League, au partenariat avec Turner Broadcasting pour gérer les actifs numériques de la NBA et à la création de NBA China.
Auparavant, Silver a passé huit ans en tant que président et directeur de l’exploitation de NBA Entertainment. Depuis qu’il a rejoint la NBA en 1992, Silver a également occupé les postes de premier vice-président & COO, NBA Entertainment, de chef de cabinet de la NBA et d’assistant spécial du commissaire.
Pendant son séjour à NBA Entertainment, Silver a été producteur exécutif du film IMAX Michael Jordan to the Max, ainsi que du documentaire Whatever Happened to Micheal Ray ? Il a également travaillé sur la partie production de Like Mike et Year of the Yao.
CommissaireEdit
Le 25 octobre 2012, il a été approuvé par David Stern pour être le prochain commissaire de la NBA lorsque Stern a annoncé qu’il se retirerait le 1er février 2014.
Le 25 avril 2014, TMZ Sports a publié une vidéo du propriétaire des Los Angeles Clippers Donald Sterling tenant une conversation avec sa petite amie qui comprenait des remarques racistes. Silver a réagi le 29 avril 2014 en annonçant que Sterling avait été banni de la NBA à vie. En outre, Silver a infligé à Sterling une amende de 2,5 millions de dollars, soit le maximum autorisé par la constitution de la NBA. Silver a retiré à Sterling la quasi-totalité de son autorité sur les Clippers, et a exhorté les propriétaires à voter pour expulser Sterling de la propriété des Clippers. Sterling n’a plus le droit d’entrer dans aucune installation des Clippers ni d’assister à aucun match de la NBA. C’était l’une des punitions les plus sévères jamais imposées à un propriétaire de sport professionnel.
Le 13 novembre 2014, Silver a publié un article d’opinion dans le New York Times, où il a annoncé qu’il est en faveur de paris sportifs légalisés et réglementés, mentionnant qu’ils devraient être « sortis de la clandestinité et à la lumière du soleil où ils peuvent être surveillés et réglementés de manière appropriée. »
Le 4 octobre 2019, le directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, a publié un tweet qui soutenait les manifestations de Hong Kong de 2019-20. Morey a ensuite supprimé le tweet. Le 6 octobre, Morey et la NBA ont chacun publié une déclaration distincte concernant le tweet original ; Morey a déclaré qu’il n’avait jamais eu l’intention que son tweet cause une quelconque offense, tandis que la NBA a déclaré que le tweet était « regrettable ». Ces déclarations ont attiré l’attention et les critiques bipartites de plusieurs politiciens américains. Le 7 octobre, Silver a défendu la réponse de la ligue au tweet, soutenant le droit à la liberté d’expression de Morey tout en acceptant le droit de réponse du gouvernement et des entreprises de Chine. Peu après, Silver a fait face à un risque entre le partenariat de la Chine et la NBA. La Chine a réagi négativement en décidant de couper les liens avec la NBA. Silver a déclaré publiquement : « Il est inévitable que des personnes dans le monde entier – y compris en Amérique et en Chine – aient des points de vue différents sur des questions différentes. . . . Ce n’est pas le rôle de la NBA de trancher ces différences. » Le fabricant chinois de smartphones Vivo a répondu aux déclarations de Silver en déclarant : « Vivo a toujours insisté sur le principe selon lequel l’intérêt national est au-dessus de tout et s’oppose fermement à toute remarque et tout comportement qui constitue un défi à la souveraineté nationale et à l’intégrité territoriale. . . . À partir d’aujourd’hui, Vivo suspend toute coopération avec la NBA. »
Le 11 mars 2020, Silver a pris la décision de suspendre la saison 2019-20 de la NBA en réaction à la pandémie de COVID-19. Le 4 juin 2020, il a été annoncé que la saison reprendrait pour 22 des 30 équipes de la bulle NBA, un investissement de 170 millions de dollars pour protéger les joueurs, les entraîneurs et le bon déroulement de la saison. Vers la fin de la saison régulière, Silver a déclaré que la bulle était « meilleure que ce que nous avions envisagé »
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